那只像素火烈鸟的投影突然“啪”地一声打了个响指（尽管像素鸟爪打响指这个动作本身就很诡异），它身旁立刻浮现出几十个快速滚动的数据窗口，里面是密密麻麻的代码、路径追踪记录和能量签名分析图。
“说实话，你们这个安全屋的加密协议，大概还停留在‘星律纪元’的版本。对我而言，就像是用纸板箱锁宇宙战舰——心意是好的，但没什么实际作用。”沃克斯的声音里透着毫不掩饰的得意，“更何况，你们带着那个‘小宝贝’一路回来，留下的数据尾迹亮得跟超新星爆发似的。‘永恒回响’那帮家伙的侦察蜂可不是摆设，估计用不了多久，莫比乌斯大人就要亲自敲你们的门了，当然，如果他心情好，可能只是派一整个军团来‘邀请’你们。”
埃尔莱的心猛地一沉。沃克斯的话印证了他最坏的猜测。“界域指南针”果然是个烫手山芋。他强迫自己冷静下来，分析着当前情况。这个自称沃克斯的家伙，虽然行事风格荒诞不经，但展现出的技术实力深不可测，而且他似乎对“永恒回响”的动向了如指掌。是敌是友？
“你说你是‘信息流通促进者’，”埃尔莱开口，声音尽量保持平稳，带着他惯有的学术性探究口吻，“那么，你促进信息流通的方式，就是黑掉别人的私人空间，然后用……这种东西来开场？”他指了指那只终于结束谢幕姿势，开始用像素鸟喙整理自己领结的火烈鸟。
“嘿！注意你的言辞，逻各斯先生！‘这种东西’是我精心设计的艺术形象！它代表了自由、不羁，以及一点点的……优雅的疯狂。”沃克斯抗议道，火烈鸟配合地挺了挺胸脯，“言归正传。我大费周折地来打扰二位，可不是为了展示我的艺术品味——虽然那确实很棒。我听说，你们运气不错，或者说，技术不错，搞到了一个‘烫手山芋’。”
全息投影中的火烈鸟和那些数据窗口瞬间消失，取而代之的是一个精确放大、缓缓旋转的“界域指南针”三维模型，连表面流淌的能量光华都模拟得惟妙惟肖。
“就是这玩意儿。传说中能指向‘星律’源代码碎片的古老钥匙之一。”沃克斯的声音收敛了玩笑，多了一丝不易察觉的郑重，“而现在，根据我截获的、正在某个加密频道里疯狂传播的指令，莫比乌斯已经将回收它列为最高优先级。附带指令是：必要时，可以‘清理’掉任何阻碍，包括两位颇具潜力的玩家，逻各斯和凯拉薇娅。”
安全屋内的空气瞬间凝固了。凯拉薇娅的手指收紧，链式武器发出轻微的嗡鸣，似乎随时准备撕裂空间。埃尔莱感到后背渗出一层冷汗。被《星律》中最强大、最不择手段的公会之一正式列为清除目标，这感觉远比面对游戏里的怪物要沉重得多。
“为什么告诉我们这些？”凯拉薇娅锐利地问，“你想要什么？情报费？还是这个‘指南针’本身？”
“我？我是个商人，但不是强盗。”沃克斯的声音又恢复了那种轻飘飘的调子，“我只是觉得，让这么有趣的玩具落在莫比乌斯那个偏执狂手里，实在是太浪费了。而且，我个人对‘星律’背后隐藏的小秘密，也抱有那么一点点……纯粹技术层面的好奇心。”
投影再次变化，出现了一连串复杂到令人眼晕的硬件结构图、能量流向量子模型以及某种神经接口的实时负载数据。“更重要的是，”沃克斯继续道，语气带着一种理所当然的傲慢，“据我所知，你们现在就像两个拿着核弹发射密码的小孩，根本不知道该怎么处理它，甚至不知道这东西带在身上本身就有多危险。它散发出的特定能量签名，不仅会吸引‘永恒回响’的猎犬，长期接触，还可能对你们的……嗯，‘硬件’，产生一些不可逆的‘优化’。”他刻意在“硬件”和“优化”上加了重音，显得意味深长。
埃尔莱立刻捕捉到了这个关键词。“硬件？你指的是我们的神经接入舱？”
“Bingo！聪明的孩子！”沃克斯赞许道，那只像素火烈鸟不知何时又冒了出来，正用一只翅膀推着一个虚拟的老虎机，老虎机的滚轮上全是各种型号的神经接入舱图案，“而这，恰恰是我的专业领域。我可以提供一点小小的……技术支持。比如，给这个‘指南针’加个屏蔽外壳，让莫比乌斯的猎犬暂时变成瞎子和聋子。再比如，确保二位的‘个人终端’在接触这些高维信息垃圾时，不会因为过载而……砰！”火烈鸟做了一个爆炸的手势，然后化作一团像素烟花消散。
“简单说，”沃克斯总结道，声音带着一种玩世不恭的诱惑，“我，沃克斯，恰好是唯一知道怎么拿住这个‘烫手山芋’还不烫伤手的人。而你们，恰好需要我。这个逻辑，够清晰了吗，逻各斯？”
沉默笼罩了安全屋。埃尔莱的大脑在飞速运转。沃克斯的出现太过突兀，其方式也令人极度不适，但他提供的信息和解决方案，却直指他们目前面临的核心困境。他看向凯拉薇娅，后者眉头紧锁，显然也在进行同样的风险评估。
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