“明智的选择。”莫比乌斯的化身突然出现在几米外——不是传送，而是高质量的投影，他的真身还在庭院中央主导讨论，“我知道艾玟给了你私人信息。我的人监测到了异常数据流指向你的账户。”
埃尔莱的心沉了下去，但他努力保持表情平静：“我不知道你在说什么。”
“不必否认，我没有恶意。”莫比乌斯微笑，那是一个精心计算过的、既展示权威又表现友善的微笑，“事实上，我想提议合作。你寻找你的姐姐，我寻找建造者技术的完整真相。我们的目标不必然冲突。”
“如果你真的想合作，为什么要在庭院里争夺控制权？”凯拉薇娅冷冷地问。
“因为群众需要引导，塞拉菲娜。”莫比乌斯直呼她的真名，这明显是一种权力展示，“如果没有有序的决策过程，恐慌和短视将主导这次选择。我建立委员会不是为了控制，而是为了确保理性分析。”
埃尔莱直视莫比乌斯的眼睛：“那么你个人会选择哪条路？树还是圆？”
莫比乌斯沉默了片刻。当他再次开口时，声音里有了一丝罕见的真实感：“都不选。这两个选项都是建造者设计的，反映的是他们的价值观和局限。十万八千年过去了，人类已经不同。我们应该找到自己的第三条路，不是重蹈他们的覆辙，而是超越他们。”
“像你这样聪明的人，一定已经发现了系统的不和谐之处，”莫比乌斯继续说，“艾玟声称引导者不能创造新选项，但这合理吗？如果系统真的在等待‘足够成熟的文明’，那么成熟文明的标志不就是能够创造自己的道路吗？”
埃尔莱不得不承认，莫比乌斯的逻辑有吸引力。这正是他自己在思考的问题：为什么只能是二选一？为什么不能有新的可能性？
“所以你建议我们合作寻找第三条路？”埃尔莱问。
“我建议我们共享信息。”莫比乌斯纠正，“你去星渊回廊——是的，我知道艾玟指向那里——寻找关于中间状态的线索。我则专注于解锁建造者的完整技术档案。七十二小时后，我们比较发现，共同决定如何回应这个选择。”
“听起来合理，”凯拉薇娅说，“但我们怎么知道你不会利用我们找到的信息来推进自己的议程？”
“你们无法知道，”莫比乌斯坦率地说，“就像我无法知道你们不会隐瞒关键发现。这就是信任的赌博。但我可以提供一个担保：如果你们合作，我可以保证沃克斯的账户安全。我知道他正在尝试黑客手段帮你们进入受限区域，系统已经标记了异常活动。”
频道里传来沃克斯的咒骂声。
莫比乌斯笑了：“不用担心，尤里。我已经清理了那些标记。作为交换，我希望你在技术分析上提供一些帮助。你对硬件层面的理解对我的研究很有价值。”
埃尔莱看着凯拉薇娅，后者微微摇头，但表情犹豫。莫比乌斯的提议确实有吸引力——保护沃克斯，信息共享，表面上的平等合作。但这太完美了，完美得不像这个以控制欲着称的人会提出的条件。
“我们需要时间考虑，”埃尔莱最终说，“在我们从星渊回廊返回之前，沃克斯保持中立，不为你也不为我们工作。如果那时我们决定合作，再谈具体条件。”
莫比乌斯点点头，似乎预料到这个回答：“合理。七十二小时，逻各斯。记住时间在流逝，不仅对你姐姐，对我们所有人都是。盲目寻找可能会浪费宝贵的机会。有时候，为了拯救一个人，你必须愿意考虑更大的图景。”
说完，他的投影消散了。
“他在操纵你，”凯拉薇娅立即说，“用沃克斯的安全施压，用你姐姐的时间施压，同时摆出理性合作的面孔。”
“我知道，”埃尔莱叹息，“但他说的一些话有道理。如果存在第三条路，我们可能需要更多资源才能找到它。莫比乌斯有那些资源。”
“也有自己的目的，”沃克斯提醒，“我调查过他的现实背景。马格努斯·克罗尔不是普通的未来学家，他的公司‘克罗恩科技’一直在秘密研究意识上传技术，已经有几次......事故。被掩盖的事故。”
埃尔莱握紧权杖。他感到自己正站在一个复杂的迷宫入口，每条路都充满诱惑和危险。向右是莫比乌斯的理性控制，向左是艾玟的神秘引导，而正前方是他对姐姐的承诺——这可能让他忽视更大的危险。
“我们先去星渊回廊，”他最终决定，“找到关于我姐姐的线索，了解那个‘中间状态’到底是什么。然后，等我们有更多信息，再决定如何处理莫比乌斯。”
凯拉薇娅点头同意：“合理的优先顺序。沃克斯，路径准备好了吗？”
“传送坐标已发送。走侧门，连续三次短距离传送，避开主要监控节点。记住，一旦进入星渊回廊，通讯可能会受干扰。我会尽量保持频道开放，但如果失联，不要恐慌，按计划在第七回声处集合。”
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