“在那之前,”塞拉菲娜说,“我们需要制定一个安全协议。莫比乌斯知道你在收集密匙,他一定在监视你的游戏活动。镜湖之心可能是个陷阱。”
“艾玟给我的指引晶体有加密,”埃尔莱展示那个水滴状晶体,“她说只有我能使用。但你说得对,我们需要防备。”
他们详细计划了行动方案:尤里会在外部监控埃尔莱的游戏连接,检测任何异常数据流;塞拉菲娜会在游戏内镜湖区域外围警戒,防备莫比乌斯的人或其他干扰;埃尔莱则专注于探索隐藏区域,与镜子对话。
离开咖啡馆时,已是深夜。城市安静了些,但霓虹依然闪耀。埃尔莱步行回家,路过一家医院的霓虹标志时,他停下了脚步。
莉莉就在这家医院的特殊看护病房里。他每周都去看她三次,和她说话,读她喜欢的书,尽管她从未回应。医生说她身体机能稳定,但意识似乎困在某个遥远的角落。
“我找到方向了,莉莉,”他对着夜空轻声说,“等我。”
## 5
接下来的三天,埃尔莱在游戏内外都忙碌准备。他强化了自己的角色装备,虽然他不依赖传统战斗力,但生存能力至关重要。塞拉菲娜给了他一些稀有材料,用于制作抵抗精神干扰和空间扭曲的饰品。尤里则埋头分析莉莉的神经接口数据,偶尔发来进展报告:加密确实非常复杂,但他已经找到了外层结构的弱点,预计在进入镜湖之心前能解开第一层。
月相重置的前夜,埃尔莱再次登入游戏,来到镜湖区域。他按照艾玟的指引,在湖边一个特定位置使用了晶体。湖水响应了,平静的湖面从中心开始旋转,形成一个发光的漩涡。漩涡深处,隐约可见另一个倒置的湖景,星空在下方,山峰在上方。
入口开启了。
他给塞拉菲娜和尤里发了确认信息,然后纵身跃入漩涡。
穿过水幕的瞬间,没有潮湿感,只有一种穿过薄膜的轻柔阻力。然后他站在了另一个世界的湖底——或者说,是另一个镜湖的湖面之下。这里的水是透明的,但不妨碍呼吸,重力方向感觉正常,但他能看到头顶上方是另一个湖面,映照着倒置的星空。上下对称,完美如镜。
他向下“沉”去,实际是向着下方湖底的深处游动。水中的光线来自不知名的光源,柔和而均匀。没有鱼类,没有植物,只有纯净的水和越来越清晰的、位于湖底中心的物体。
一面巨大的镜子。
它竖立在湖底的白沙上,边框是古朴的银色金属,雕刻着难以辨认的符文。镜面不是玻璃,而是一层流动的水银状物质,表面微微波动,映照出埃尔莱的倒影——但倒影的动作与他并不同步,仿佛有轻微的延迟,或者有自己的意志。
他落在镜子前,白沙在脚下柔软无声。
镜子里的他开口了,声音通过水传来,带着空灵的回响:“观测者。你带来了问题。”
埃尔莱稳住心神。艾玟说过,镜子只回答真实的问题。他必须问出真正困扰他的、核心的问题。
但哪个问题才是核心?
姐姐在哪里?如何救她?莫比乌斯的计划是什么?如何阻止他?密匙的真相是什么?
他深吸一口气(尽管在水中,这个动作依然有象征意义),问出了第一个问题:
“我的姐姐,莉莉安娜·索恩,她的意识现在何处?”
镜子波动。镜中的埃尔莱形象模糊,重组,变成了一幅景象:一个无限延伸的图书馆,书架排列到视野尽头,书架上不是书,而是一个个发光的晶体。其中一个晶体比其他都黯淡,表面有细微的裂痕。画面拉近,透过晶体半透明的外壳,能看到一个蜷缩的人形轮廓。
“她在‘记忆回廊’的深处,”镜子的声音说,“被困在一个破碎的记忆模板中。模板正在缓慢崩溃,带走她意识的完整性。时间不多了。”
埃尔莱感到心脏紧缩。“我如何救她?”
“你需要‘记忆之镜’密匙。它能修复模板,打开通道。但密匙本身也是破碎的,分散在三个地方:过去的一个瞬间,现在的一个选择,未来的一个可能性。要收集碎片,你必须穿越时间之影,但那会改变你对现实的认知。”
穿越时间之影。这听起来像是游戏机制,但艾玟和镜子都暗示这些概念有现实对应。
“莫比乌斯也在寻找记忆之镜吗?”
镜子景象变化。显现出莫比乌斯的身影,他站在一个类似实验室的场所,面前是一个巨大的环形装置,装置中央悬浮着一个发光的几何结构——看起来像是密匙的某种原型。周围有几个躺在维生舱中的人,舱体连接着神经接口线缆。
“他寻找所有密匙,但他尤其需要记忆之镜,”镜子说,“因为要稳定现实投影,他需要锚定参与者的记忆,确保他们的意识在过渡中不会崩溃。他已经在用昏迷者测试记忆提取和植入技术。你的姐姐是他早期无意的实验品之一,但现在,他掌握了更多控制权。”
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