陈远在官道上走了三天。
说是官道，其实也就是一条被车马踩实了的土路，宽不过两丈。路两旁是收割后的田野，光秃秃的，偶尔能看到烧毁的茅屋骨架，像大地溃烂后露出的黑色骨头。空气中飘着淡淡的焦味，混着秋末的凉，吸进肺里有些刺喉。
他换了身衣服。从一个倒毙在路边的商军溃兵身上扒下来的粗麻深衣，浸过血，硬邦邦的，但至少比他原来那身破烂齐整些。脸上抹了把泥灰，头发用草绳胡乱扎起，看起来像个逃难的流民，或者运气不好没赶上趟的溃兵。
三天里，他没怎么遇见活人。倒是有几次，远远看到小股骑兵奔驰而过，看旗号是周军的游骑，在清扫战场外围，追剿残敌。陈远都提前避开了，藏在田埂或者残垣后，等马蹄声远去才出来。
不是怕，是懒得麻烦。
“玄。”他在心里默念，“朝歌还有多远？”
【基于当前行进速度及地图测算，直线距离约一百二十里。沿官道迂回，实际路程约一百五十里。预计还需四至五日。】系统的声音准时响起，冰冷精确。
四到五天。时间不算紧迫，但也不宽裕。三十天的任务时限，已经过去了三天。朝歌那边，“三监”和武庚到底在谋划什么？“清道夫”的残留势力，又会以什么形式出现？
陈远不知道。他只知道，自己必须去。
第四天下午，官道拐进一片丘陵地带。路变窄了，两旁是低矮的土山，长满枯黄的灌木。风穿过山谷，发出呜呜的响声，像无数人在低声哭泣。
陈远放缓了脚步。
不是累。晋升初级维护者后，身体的耐力和恢复力明显增强，走这点路不算什么。是他感觉到了一些……不寻常的东西。
不是危险，是一种沉郁的、粘稠的“情绪”，弥漫在周围的空气里，随着风飘荡。
他尝试运用新获得的“感知延伸”。
闭上眼睛，将意识缓缓沉下，像石子投入水面。起初只有一片黑暗和寂静，但渐渐地，一些模糊的“涟漪”荡开——
不是声音，不是图像，是感受。
脚下这片土地，浸透了血。不是昨天的，是更久以前的。这里曾经是战场的外围，发生过小规模但惨烈的遭遇战。绝望、恐惧、疯狂、麻木……无数负面情绪像陈年的血，渗进泥土，至今未曾完全消散。
而在这些陈旧的“情绪”之上，又叠加了一层新的、更清晰的东西：惶惑，猜疑，还有一丝蠢蠢欲动的……恶意。
这恶意不是来自脚下的死人，是来自活人。来自这条路上，不久前经过的活人。
陈远睁开眼，眉头微皱。
“感知延伸”只能捕捉环境残留的“信息场”，无法追溯具体发生了什么，谁留下的。但那种清晰的恶意，让他警觉。
他握紧了袖中藏着的、从战场上捡来的一柄青铜短剑——剑身有缺口，但还能用。
又走了约莫半个时辰，前方出现一个岔路口。官道继续向东，一条更窄的、被车辙碾得乱七八糟的小路岔向东北，通向丘陵深处。
路口歪着一块木牌，字迹模糊，勉强能认出是“东陈里”三个字。牌子上有新鲜的泥点，还有半个湿漉漉的脚印——脚印不大，像是女人或者孩子的。
陈远在路口停下。
官道是去朝歌的正路。这条岔路……通向一个村子？
他本不该节外生枝。任务在朝歌，时间有限。但那个脚印，还有刚才感知到的恶意，让他心里有些不安。
“玄，检测周围生命迹象。”
【半径一百米内，未检测到明显生命体征。】玄回答，【但东北方向三百米处，有微弱能量扰动，非自然形成，与常见‘清道夫’能量特征不符，性质更接近……混乱的集体情绪聚焦。】
集体情绪聚焦？
陈远想起玉琮碎片传递的意念，地脉可以承载记忆和愿力。难道普通人的强烈情绪，在某些特殊地点，也能形成类似的“场”？
他看了看天色。日头偏西，最多再有一个时辰就天黑了。走夜路不安全，尤其是这种刚打完仗、到处是溃兵和流民的地方。
犹豫了片刻，陈远转向了岔路。
他想去看看。那个“东陈里”，发生了什么。
小路比官道难走得多，坑坑洼洼，车辙深的地方能淹到脚踝。路两旁的灌木有被暴力折断的痕迹，地上散落着一些破布、碎陶片，还有干涸的、暗褐色的血迹。
越往里走，那股“恶意”和“惶惑”混杂的气息就越浓。
大约走了两百多步，绕过一个小土坡，村子出现在眼前。
或者说，村子的废墟。
十几间土坯茅草房，一大半已经烧塌了，焦黑的梁木支棱着，冒着缕缕青烟。没烧的几间，门窗也被砸烂了，院子里一片狼藉。村口的打谷场上，横七竖八躺着十几具尸体，有男有女，有老有少，死状凄惨。血腥味浓得化不开，引来大群苍蝇，嗡嗡作响。
屠村。
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