公子虔的府邸在咸阳东城，占地极广。
牛车从侧门进入时，天已完全黑透。门内是个宽阔的庭院，青石铺地，四周回廊挂着上百盏风灯，照得庭院亮如白昼。庭中已经停了不少车马，大多是双辕马车，装饰华贵，拉车的马匹毛色油亮，一看就是贵人座驾。
陈远从牛车上下来，立刻感觉到无数目光投来——不是看他，是看他身后那辆寒酸的牛车，以及从牛车上缓缓走下的荀先生。
“荀先生到——”
门房高声通报，声音在庭院里回荡。
回廊下正在交谈的人群安静了一瞬。陈远扫了一眼，约莫三四十人，有穿官服的，有着华服的，还有几位方士打扮的。所有人的目光都集中在荀先生身上，好奇、审视、不屑、期待……各种情绪混杂。
“荀况？”一个身材微胖、留着山羊胡的中年人走过来，身着深紫色锦袍，腰佩玉带，“你就是那个从齐国来的方士？”
荀先生拱手，面带微笑：“正是在下。敢问足下是……”
“奉常丞，王绾。”中年人打量着他，“听说你擅长炼丹，还能演示奇术？今日可要让我们开开眼。”
“雕虫小技，不敢献丑。”荀先生谦逊道，但眼神里透着自信。
王绾点点头，没再多说，转身回了人群。陈远注意到，王绾身边跟着两个年轻人，其中一个穿着墨蓝色深衣，面容清秀，约莫十六七岁——正是白天在车上见过的长安君赢芾。
赢芾也在看荀先生，眼神依旧平静，但陈远注意到，他的右手手指在微微蜷曲，像是在掐算什么。
“陈远。”
荀先生低声唤他。陈远收回目光，只见荀先生从袖中取出一个木盒，巴掌大小，盒盖上刻着简单的云纹。
“拿好这个。”荀先生把木盒递给他，“待会儿我让你打开时再开。记住，开盒后对准铜灯方向，稳住呼吸，别慌。”
陈远接过木盒。入手很轻，但能感觉到里面有东西在微微震动，像是活物。虎口疤痕立刻开始发烫——盒里装的，肯定是微缩版的墨枢，或者星核碎片。
“荀先生，请入席。”
一个管家模样的人走来，引着他们穿过回廊，来到正厅。
厅堂极大，能容百人。北面设主座，一张宽大的黑漆木榻，上面铺着虎皮。榻上坐着个四十岁上下的男人，面白微须，眼袋很重，穿着一身暗红色深衣，外罩黑色纱袍——正是公子虔。
他左手边坐着个年轻人，二十出头，眉眼和公子虔有七分相似，但气质更阴郁，正低头把玩着一块玉佩。右手边空着，再往下是两排长案，已经坐了不少人。
陈远作为“随从”，没资格入席，只能站在荀先生坐席后的阴影里。他快速扫视全场，看到了几张熟悉的面孔——王绾坐在左列第三位，赢芾坐在他下首。右列首位空着，第二位是个白发老者，闭目养神，但手指在膝上轻轻敲击，节奏古怪。
还有几个黑冰台的人混在宾客里。陈远认出了“狼”——那个矮壮的双刀手，此刻扮作某位官员的护卫，站在厅柱旁。隼没看见，可能在外面策应。
“荀先生远道而来，赐座。”公子虔开口，声音有些沙哑。
荀先生在右列第四位坐下——位置不算靠前，但也不差。立刻有侍女端上酒菜。
宴会开始。
先是歌舞。八个身穿彩衣的舞女在厅中起舞，乐师在角落弹奏箜篌和筑。舞姿曼妙，音乐悦耳，但气氛并不轻松。陈远看见好几双眼睛，包括公子虔本人，都在偷偷打量荀先生。
酒过三巡，菜过五味。
公子虔放下酒爵，拍了拍手。歌舞退下，乐声停止。
“诸位。”公子虔环视厅堂，“今日设宴，一为欢聚，二为赏奇。荀先生从齐国来，精通方术，今日特意请来，为大家助兴。”
所有人的目光再次聚焦荀先生。
荀先生起身，走到厅堂中央，先向公子虔行礼，然后转身面对宾客：“在下不才，略通小术。今日便献丑，为大家演示一番‘隔空取物’。”
“隔空取物？”有人嗤笑，“莫非是袖中藏物，障眼法罢了。”
荀先生也不恼，从怀中取出一块玉佩——羊脂白玉，雕着蟠龙纹，在灯光下温润剔透。
“此玉乃公子所赐。”荀先生托着玉佩，“请哪位上前查验？”
王绾起身，走到近前，拿起玉佩仔细看了看，又递给旁边几位官员传看。最后玉佩回到荀先生手中。
“确实是块好玉。”王绾说，“荀先生要如何‘隔空取物’？”
“请将此玉放在那盏铜灯下。”荀先生指着三丈外的一盏青铜立灯。
侍女接过玉佩，小心地放在灯座旁。灯光映照下，玉佩更显莹白。
荀先生退回席前，对陈远使了个眼色。
陈远深吸一口气，打开木盒。
盒子里没有机关，只有一块巴掌大的青铜板，板上嵌着三颗墨石，呈三角排列。中央有个凹槽，槽里放着米粒大小的一点青铜碎屑——星核碎片。
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