洞窟在颤抖。
不是震动，是颤抖，像一个濒死的巨人最后的痉挛。碎石从穹顶簌簌落下，砸在青铜柱上发出沉闷的回响。天坑边缘的裂缝在扩大，暗红色的液体像伤口流脓般涌出，汇入深不见底的黑暗。
而黑暗深处，那心跳声越来越响。
咚。咚。咚。
每一声，都让陈远胸口的血契玉剧烈震颤，玉片烫得隔着布料都能感觉到皮肉烧焦的痛。但他不敢松手——玉片是此刻唯一能指引方向的东西，也是连接着天坑下那尊鼎的唯一纽带。
“回到正轨？”陈远盯着公孙衍手中的蛇形匕首，刀柄的红宝石与心跳同频闪烁，“你们所谓的正轨，就是唤醒一个吞噬生命的怪物？”
“怪物？”季孙槐笑了，笑声在洞窟里回荡，显得诡异而空灵，“陈先生，你被墨家那些迂腐的记载误导了。那不是怪物，是‘烛阴’——开天辟地时诞生的先天之灵，是这个世界最古老、最纯粹的规则具现。”
他展开手中的血简，上面密密麻麻写满了古篆，每一个字都像在蠕动：“《山海经·大荒北经》有载：‘西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。’”
“烛龙？”陈远瞳孔微缩。这个传说他听过，但在所有记载中，烛龙都是司掌昼夜四季的神只，怎么会是眼前这个散发腐臭、吞噬生命的邪恶存在？
“烛龙是后人的美化。”公孙衍接过话头，匕首在手中缓缓转动，“真实的记录，藏在商王室最古老的龟甲里。当年商纣王挖掘朝歌地宫，找到了三片——上面写着，烛阴非神非兽，乃天地初开时，混沌分离留下的‘伤痕’。它没有善恶，只有本能——吞噬、同化、让一切回归混沌的本能。”
他指向天坑：“三千年前，周武王伐纣，牧野之战前夜，姜子牙观星象，发现烛阴即将苏醒。他联合墨家初代巨子，集九州之铜，合百家之力，以九鼎为引，将烛阴封印于此。但封印是有代价的——”
“代价是什么？”墨白忍不住问。
“代价是，每隔三百年，封印就会松动，需要以人命血祭，重新加固。”公孙衍的眼神变得狂热，“周王室知道，墨家知道，但他们隐瞒了真相。他们用‘守护苍生’的谎言，让墨家世世代代做看守，用无辜者的血，维持这个虚假的平衡！”
陈远握紧剑柄。他想起墨衍说过的话——墨家代代守护，但从未提过需要血祭。是墨衍隐瞒了？还是公孙衍在说谎？
“所以你们想打破封印？”陈远问，“让烛阴出来，然后呢？让它吞噬整个世界？”
“不。”季孙槐摇头，“我们找到了控制它的方法。”
他举起血简：“这是齐国王室秘藏的《归藏易》残卷，上面记载了与烛阴沟通的仪式。只要以足够纯净的‘愿力’为引，就能与它建立连接，让它听从指引。届时，烛阴不再是灾厄，而是最强大的力量——足以推翻暴秦，建立一个真正仁政天下的力量！”
愿力？陈远想起营地那些村民，想起他们惊恐的眼神。这就是所谓的“纯净愿力”？用恐惧和死亡催生出来的扭曲能量？
“你们疯了。”陈远一字一句道，“那不是力量，是毒药。你们在玩火，最后只会烧死自己，烧死所有人。”
“那就试试看。”公孙衍猛地将匕首刺入地面。
刀柄的红宝石爆发出刺目的血光。光芒如触手般蔓延，顺着地面的沟壑，迅速流向天坑。所过之处，暗红色的液体沸腾起来，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
天坑深处的心跳声骤然加速。
咚！咚！咚！
不再是缓慢的节奏，而是狂乱的、迫不及待的鼓点。整个洞窟摇晃得更加剧烈，九根青铜柱同时发出不堪重负的呻吟，裂痕以肉眼可见的速度蔓延。
“退后！”陈远吼道。
但已经晚了。
天坑边缘，地面突然隆起，像有什么东西要从下面钻出来。紧接着，一条粗大的、暗红色的触手破土而出，表面布满了吸盘和眼睛——无数只眼睛，每一只都在转动，看向不同方向。
触手在空中挥舞，带起腥臭的风。它没有攻击人，而是卷向最近的一根青铜柱。
咔嚓！
铜柱应声折断，十几丈高的巨柱轰然倒塌，砸在地上激起漫天尘土。柱身上的符文彻底熄灭，封印的力量又弱了一分。
“它在破坏封印！”墨白脸色惨白，“它要自己出来！”
“不。”季孙槐却笑了，“它是在响应召唤。看到没有？它没有攻击我们，它在为我们开路！”
果然，那根触手折断铜柱后，没有继续攻击，而是缓缓缩回天坑。但在缩回之前，它在坑壁上拍击了三下。
轰隆隆——
天坑侧壁，岩石剥落，露出一个隐藏的洞口。洞口内隐约有阶梯，向下延伸。
“看到了吗？”公孙衍拔出匕首，走向洞口，“这是它给我们的路。它知道我们是来解放它的，它在欢迎我们。”
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