西城祭坛在暮色中像个巨大的、蹲伏的怪物。
陈远和李淳赶到时，天边最后一缕光正沉下去，墨蓝的夜色漫上来。祭坛周围已经围了三圈秦军，火把噼啪作响，把每个人的脸映得忽明忽暗。空气里有股怪味——不是血腥味，是某种更刺鼻的、像烧焦的骨头混着香料的气息。
蒙恬站在祭坛入口，脸色铁青。看到陈远，他快步迎上来：“陈先生，李先生。”
“怎么回事？”陈远问。
“自己看吧。”蒙恬的声音发干。
他们走进祭坛。说是祭坛，其实是个半地下结构，地面部分是个圆形石台，直径十丈左右，中央立着几根残破的石柱，上面刻着商代的兽面纹。地下还有一层，入口是个向下的阶梯。
阶梯口躺着六具尸体——或者说，六具骨架。
完整的骨架，保持着生前的姿势，有的半跪，有的趴伏，有的伸手前抓。骨头上干干净净，没有一丝血肉，连骨髓都被抽干了，在火把光下泛着惨白的光泽。盔甲和兵器散落在一旁，里面空荡荡的。
“我们的人。”蒙恬咬着牙，“今早换岗时还好好的，午时没动静，派人来看，就这样了。”
陈远蹲下身，仔细看其中一具骨架。骨头表面光滑得诡异，像是被精心打磨过，关节处甚至能看到细微的纹路——不是自然的骨纹，是人为刻上去的。
“玄，扫描。”
【扫描中……骨头表面残留能量波动，与骨雕店能量特征吻合度97.3%。骨骼内部结构被某种力量强行改造，形成能量通道。推测：死者生命力被瞬间抽取，通过骨骼传导至未知地点。】
能量通道？陈远想起冶铁坊的血池，想起那些被抽干的百姓。但这次手法更干净、更高效——连血肉都不留，只取最纯粹的生命能量。
“地下有什么？”他问。
“还没下去。”蒙恬道，“等你们来。”
陈远站起身，看向地下入口。黑暗中，那股焦骨混香料的气味更浓了。
“我下去。”他说。
“一起。”李淳道。
蒙恬要跟，陈远拦住：“蒙将军，你在上面守着。万一下面有埋伏，别让人把出口堵了。”
蒙恬点头，派了十个精锐持弩守住入口。
陈远和李淳一前一后走下阶梯。阶梯很陡，石阶磨损得厉害，边缘长着滑腻的青苔。走了约莫二十级，眼前豁然开朗。
地下是个巨大的圆形空间，比地上部分还大。中央不是祭坛，而是一个深坑，直径约五丈，深不见底，边缘竖着八根石柱，每根柱子上都绑着一具骨架——和上面的一样，干干净净，穿着平民的衣服。
坑底有什么东西在发光，暗红色的，一闪一闪，像呼吸。
“这是……”李淳倒吸一口凉气。
陈远走到坑边，向下望去。坑底铺着一层厚厚的灰白色粉末，像是骨灰。粉末中央，有个东西在缓缓蠕动——一团暗红色的、半透明的东西，没有固定形状，时而像心脏跳动，时而像花朵绽放。每“跳动”一次，就散发出那股刺鼻的气味。
“归藏的‘收集器’。”陈远低声道，“他们在收集生命能量，通过这些骨架做媒介。”
“收集了做什么？”
“不知道。”陈远环视四周，“但肯定不是好事。”
他注意到，八根石柱的排列很有规律——不是简单的圆形，而是某种阵法。每根柱子上的骨架都朝着不同的方向，像在指引什么。
“李淳，你看这些柱子的方向。”
李淳仔细辨认：“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑……这是八卦方位。但顺序是乱的，不是先天八卦，也不是后天八卦。”
“玄，分析阵法结构。”
【分析中……八柱构成‘八门遁甲’变阵。休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门错乱，死门在正东，生门在西北，与常规相反。此阵功能：逆转能量流向，将抽取的生命力转化为……时空锚点能量。】
时空锚点！归藏想在咸阳建立一个永久性的时空节点！
陈远瞬间明白了一切。冶铁坊的血祭是第一次尝试，失败了。这次他们换了更隐蔽的方式——用士兵和平民的骨头做媒介，偷偷收集能量。等能量攒够，就能在咸阳打开一个稳定的时空通道，归藏的人就能随时来去！
必须毁掉这里。
他拔出剑，正要斩向最近的一根石柱，李淳忽然拉住他：“等等！”
“怎么？”
“你看坑底。”李淳指着那团暗红色的东西，“它在动……不，它在长！”
确实，那团东西正在以肉眼可见的速度膨胀，表面开始长出细小的触须，像植物的根，慢慢扎进周围的骨灰里。每扎进一点，颜色就深一分。
“它在吸收残余的能量。”陈远脸色一变，“得快！”
他挥剑斩向石柱。剑锋砍在骨架上，发出金石交击的声音——骨头硬得不像话，只留下一道白痕。
“骨头被能量强化过。”陈远咬牙，运足内力再斩。
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