雨后的荒原弥漫着泥土与腐草的气息，道路泥泞不堪。李望深一脚浅一脚地跟在凯身后，每一次呼吸都带着湿冷的铁锈味，这味道仿佛已渗入他的骨髓。距离传闻中能提供庇护的青风镇还有半日路程，那渺茫的希望如同风中残烛，却也让潜伏在暗处的杀机愈发躁动。
凯的状态很差。暗紫色的龙翼低垂，昨日为击退侦查小队而强行催动力量，使得翼膜上几处初步愈合的伤口再次崩裂，渗出暗红的血珠，将周边鳞片染得一片狼藉。他的步伐依旧沉稳，但微微急促的呼吸和过于锐利的眼神，暴露了他正强忍着巨大的痛苦与疲惫。他的金红色竖瞳如同最警惕的猎食者，不断扫视着周围每一处可疑的阴影——那些被风雨侵蚀得奇形怪状的岩柱，那些在风中呜咽、枝干扭曲的枯树林。玄鳞王绝不会放任他这样的“叛徒”逃入中立地带，这一点，凯比李望清楚得多。
“跟紧，不要离开我三步之外。”凯的声音沙哑低沉，带着不容置疑的命令，也透着一丝不易察觉的凝重。
李望抿紧发白的嘴唇，努力压下心头的慌乱。他手腕上的黑色烙印此刻异常安静，冰凉地贴着皮肤，仿佛暴风雨前的死寂。这种安静反而让他更加不安，那个名为虚无之影的存在，如同附骨之疽，绝不会轻易放过他。
就在他们即将穿过一片布满碎石的干涸河床时，凯猛地停下脚步，庞大的龙翼瞬间完全展开，如同一面坚实的壁垒，将李望严严实实挡在身后。他周身肌肉紧绷，喉咙里发出威胁性的低吼。
“出来。”凯的声音冷得像万载寒冰，目光锁定在前方一片看似毫无异常的乱石堆。
回应他的是无声却凛冽的杀机。
两侧的岩柱后，阴影如同活物般蠕动，七道漆黑的身影悄无声息地显现，如同从地狱裂缝中爬出的恶鬼。他们全身覆盖着哑光的黑色鳞甲，制式与凯的玄色铠甲同源，却更显精悍与肃杀，鳞甲表面甚至能吸收光线，让他们几乎与阴影融为一体。脸上戴着雕刻成狼首形状的暗银面甲，只露出一双双毫无感情的幽绿色眼睛，如同荒野中饥饿的狼群。他们手中持有的并非制式长矛，而是略带弧度的狭长马刀，刀身暗沉，唯有刃口流转着一线若有若无的寒光。
玄鳞王麾下，黑狼卫队。专门处理见不得光的脏活，清除叛徒与异己的精锐力量，每一个成员都是从尸山血海中爬出来的刽子手。
为首的黑狼卫队长上前一步，幽绿的目光越过凯，在他身后的李望身上短暂停留了一瞬，那眼神如同在看一只无意间卷入风暴的蝼蚁，带着一丝漠然的嘲弄，随即重新聚焦在凯身上。“凯大人，”他的声音透过面甲传出，带着金属摩擦般的质感，“王上念及旧情，再给您最后一次机会。交出龙晶，自封血脉，随我等回去。王上承诺，或可留您性命。”
他甚至没有提及李望，仿佛这个柴犬兽人的存在无足轻重，仅仅是凯逃亡路上一个微不足道的点缀，其生死完全取决于凯的选择。
凯的回答是向前重重踏出一步，脚下的一块坚硬砾石被他蕴含力量的一脚踏得粉碎。他周身开始弥漫起肉眼可见的淡金色威压，周围的空气因骤然提升的高温而微微扭曲，发出细微的噼啪声。“想要龙晶？自己来拿。”
卫队长幽绿的眼眸中最后一丝耐心耗尽，转化为纯粹的杀意。“冥顽不灵。执行清洗条例！”
最后那个词如同敲响了丧钟。七名黑狼卫瞬间动了。他们的动作快得超出常理，原地只留下一片模糊的残影，没有呐喊，没有咆哮，只有马刀撕裂空气时发出的凄厉尖啸，从不同角度，如同配合精密的杀戮机器，袭向凯的四肢、关节、龙翼根部以及任何可能存在的旧伤处，意图在最短时间内瓦解他的战斗力。
凯发出一声压抑着痛苦的怒吼，暗紫色龙翼猛地一振，并非为了飞翔，而是卷起一道混杂着尖锐沙石与炽热龙息的气流风暴。冲在最前面的两名黑狼卫被这股狂暴的力量硬生生逼退，他们坚硬的鳞甲上发出被灼烧的嗤嗤声响，留下焦黑的痕迹。
但另外五人已经利用同伴创造的刹那空隙，如同鬼魅般贴近。马刀带着撕裂一切的气势，刁钻狠辣地斩向凯的要害。凯的战斗本能和经验远超这些精锐，他或用手臂上坚硬的银鳞格挡，或用龙翼边缘招架，或凭借惊人的反应速度闪避，与锋利的马刀碰撞，发出连绵不绝的刺耳金铁交鸣之声，火星在昏暗的天光下四溅飞舞。
每一次沉重的碰撞，凯的身体都不可避免地微微一震，旧伤处传来钻心的疼痛，鲜血不断从崩裂的伤口涌出，染红了暗紫色的鳞片和脚下的泥泞。他旧伤未愈，实力大打折扣，面对七名配合默契、实力均不容小觑的同阶好手围攻，瞬间便落入绝对下风，全凭一股不屈的悍勇之气和丰富的战斗经验在苦苦支撑。
李望被凯死死护在身后，眼睁睁看着这场沉默却凶险到极致的厮杀。他心脏狂跳，血液仿佛在耳膜里鼓噪。他痛恨自己的无力，痛恨自己只能像一个累赘一样被保护着。他眼角瞥见地上一块边缘锋利的石片，几乎是本能地捡起来，用尽全身力气朝一名正试图从侧翼偷袭凯的黑狼卫掷去！
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