火山隘口的尘埃尚未落定，新的危机已如影随形。
离开炽热干燥的火山地带，灵枢一行并未感受到预期中的清凉。空气依旧沉闷得令人窒息，天空是病态的铅灰色，不见一丝云彩。龟裂的土地延伸到视野尽头，河流干涸见底，露出干死的水草和鱼骨。连最耐旱的沙棘也蜷缩成枯黄的一团，风过时发出簌簌的碎响，仿佛大地最后的叹息。
凡界大旱，已持续数月，且有愈演愈烈之势。
“啧，这鬼天气。”子鼠烦躁地甩着尾巴，试图驱散周身的热浪，“再不下雨，别说庄稼，渴死的兽人都能堆成山了。我说小主神，下一站咱们是不是该去找那条闹别扭的龙了？”
灵枢望着干涸的河床，浅金银的眼眸里映着荒芜。腕间灵脉，对辰龙护法的感应异常清晰——那是一种沉潜在极深海域、带着磅礴水汽与无尽威严，却又缠绕着某种滞涩与沉郁的灵机。这种滞涩感，与苍麟神力中残留的、对海洋的隐忧如出一辙。
“辰龙护法司掌云雨、江河、海域，他的力量是调和旱涝的关键。”灵枢的声音有些干涩，“但他所在的‘无垠海渊’，近年来饱受凡界倾泻的污秽侵蚀。苍麟前辈在位时，曾多次试图订立约束污染的律条，却因凡界诸族利益纠葛、推诿搪塞，最终未能彻底施行。辰龙对此……一直耿耿于怀。”
丑牛闻言，低低“哞”了一声，巨斧杵在地上，深褐色的眼眸望向远方，似乎能穿透陆地，看到那被污染的海域。
卯兔轻轻拉了拉灵枢的袖口，递过一个用宽大叶片盛着的、仅存不多的清水。他的琉璃眸中带着担忧：“你的伤……还没好全。深海压力与瘴气，非同小可。”
灵枢接过水，饮了一小口，润了润干裂的嘴唇。“必须去。而且，”他看向寅虎，“这次，我可能需要独自前往。”
寅虎正靠在一块巨石上，任由卯兔用带着清凉木灵力的手法替他更换后背伤口的药。闻言，灿金色的竖瞳立刻扫了过来，带着不容置疑的锐利：“不行。”
“辰龙心高气傲，对‘主神’芥蒂极深。苍麟前辈当年以强势姿态介入海域事务，虽出于好意，却可能被辰龙视为干涉与轻视。”灵枢耐心解释，“若我们一同前往，阵势太大，反而像是以势压人，更容易激起他的逆反。我需要先让他看到诚意。”
寅虎眉头紧锁，显然不赞同，但看着灵枢平静却坚定的眼神，想起火山口那决绝的背影，到嘴边的反对又咽了回去，只是从鼻子里重重哼出一声，别开了脸，尾巴烦躁地拍打着地面。
子鼠眼珠转了转：“那你打算怎么去？游泳？别说深海压力，就无垠海渊入口那些漩涡和暗流，还有这些年滋生的毒瘴，就够你喝一壶的。”
“我有白泽之力护体，可短暂辟水，也能一定程度上净化秽气。”灵枢道，看向丑牛，“丑牛，我记得你给我的药囊里，有一种‘息壤草’，能暂时增强对水压和毒气的抵抗？”
丑牛点点头，默默从随身的皮囊里翻找出几株不起眼的、根系带着泥土气息的干枯草药，递了过来。
灵枢接过，妥善收好。又看向卯兔：“卯兔，你的幻术能否帮我暂时隐匿气息，避开海渊入口最外围的巡逻？”
卯兔轻轻颔首，指尖泛起淡淡的绿色荧光：“可以维持半个时辰。”
寅虎见安排已定，知道无法更改，猛地站起身，动作牵扯到伤口，让他咧了咧嘴，却浑不在意。他走到灵枢面前，灿金色的竖瞳紧盯着他，沉声道：“十天。最多十天。如果你没回来，或者传回任何不对劲的消息……”他没有说下去，但那眼神里的意思很清楚——他会把无垠海渊掀个底朝天。
灵枢看着眼前这头刚刚宣誓效忠、霸道又别扭的猛虎，心中微暖，点了点头：“好。”
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无垠海渊，位于兽世大陆极东之地的裂谷之下，是直通地底深处的庞大水体，也是辰龙一族的栖居地。其入口隐藏在狂暴的漩涡与终年不散的浓雾之后，寻常生灵难以靠近。
借助卯兔的幻术和息壤草的药力，灵枢有惊无险地潜过了最危险的外围区域，进入了海渊的水体。
光线瞬间黯淡下来。海水的颜色不是清澈的蓝，而是一种沉闷的、带着灰绿和浑浊褐色的暗沉。能见度极低，即使以白泽的目力，也只能看清周围数丈。水中悬浮着大量肉眼可见的杂质——腐烂的藻类、不明的絮状物、甚至还有一些扭曲的、散发着微弱荧光的怪异生物残骸。
越往下潜，压力越大，水温也越低，但那并非自然的寒冷，而是一种带着阴湿与腐朽意味的凉意。更糟糕的是，海水中弥漫着一种无形的“瘴气”，那是由各种污秽、毒素和负面情绪（来自被污染的海洋生灵）长期淤积而成的精神与物质双重污染。它们无孔不入，试图侵蚀灵枢的护体灵光，钻入他的口鼻肺腑。
灵枢将白泽之力运转到极致，在身周形成一层薄而坚韧的月华清辉，艰难地抵御着污染和压力。他按照苍麟神力中残留的模糊指引，向着海渊最深处，那属于辰龙龙宫的方位下潜。
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