圣湖的纯净寒冷尚未从衣衫上完全褪去，喧嚣热闹的市井气息便扑面而来。
这是位于兽人大陆中部的一个繁华城镇，即使在时序紊乱的阴影下，依然顽强地维持着表面的熙攘。街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声混杂在一起，空气里飘荡着食物香料、牲畜皮毛、廉价脂粉和积年尘土混合而成的复杂气味。只是若仔细观察，便能发现这繁华之下的扭曲——有人边走边打盹，差点撞翻货摊（昼夜颠倒的后遗症）；有人讨价还价时突然忘了自己要买什么，茫然四顾（时间记忆错乱）；甚至能看到一对父子，儿子看起来比父亲还要苍老几分，沉默地并肩走着，气氛诡异。
队伍踏入城镇，立刻引来了无数或好奇、或敬畏、或警惕的目光。寅虎的威猛，辰龙的矜贵，巳蛇的阴冷，午马的矫健，未羊的温和，丑牛的沉厚，卯兔的清冷，子鼠的机警，再加上被他们隐隐护在中央、面容精致却苍白的灵枢，这样一支风格迥异却气场强大的队伍，想不引人注目都难。
未羊走在灵枢身侧，手中提着一个小巧的药箱，浅褐色的眼眸温和地扫过街边一些面带病容或伤残的行人，眉头微蹙，职业病几乎要发作。灵枢轻轻按了按他的手臂，示意稍安勿躁。
腕间灵脉，对申猴护法的感应异常活跃——那是一种如同跳动的火焰、又像调皮风絮般的灵机，在市井嘈杂的背景音中四处流窜，充满了恶作剧般的狡黠和一种……唯恐天下不乱的兴奋感。
“申猴护法司掌机变、沟通、戏谑与智慧。”灵枢一边不动声色地观察着周围，一边低声道，“他天赋异禀，擅长变化与幻术，心性却如孩童般贪玩跳脱。在他看来，时序错乱带来的种种荒诞景象，不是灾难，而是前所未有的、‘有趣’的游戏场。苍麟前辈曾试图以‘责任’规劝他，却被他用无数恶作剧弄得哭笑不得，最后也只能听之任之。”
寅虎冷哼一声，显然对这种“玩世不恭”极为不屑。辰龙眉头微皱，似乎觉得玷污了龙族的威严。巳蛇的蛇尾无声地滑到灵枢腰侧，做出防护姿态。午马倒是兴致勃勃地东张西望，对市井的新鲜事物很是好奇。
子鼠窜到旁边一个卖糖画的摊子前，眼珠转了转，趁摊主不注意，尾巴尖飞快地一卷，一个惟妙惟肖的老虎糖画就到了手里，他溜回丑牛身后，嘎嘣嘎嘣啃起来，含混不清地说：“那猴精可不好找，他变个苍蝇都能混过去。”
就在这时，前方街口忽然传来一阵骚动和惊呼。
只见一个穿着华贵锦袍、相貌英俊却一脸傲慢的年轻狮族兽人，正指挥着几个随从，粗暴地推搡着一个卖陶器的老獾兽人，地上散落着碎裂的陶罐。那狮族青年口中骂骂咧咧：“老东西！撞脏了本少爷的袍子，你赔得起吗？把你这些破烂全砸了也不够！”
老獾兽人跪在地上苦苦哀求，周围路人敢怒不敢言。
寅虎眼神一厉，就要上前。辰龙却抬手拦住他，蓝宝石般的龙眸中闪过一丝冷光：“不对劲。那狮族青年身上的气息……很杂。”
灵枢也察觉到了异常。白泽之力让他感知到，那狮族青年的灵魂波动与外在形貌并不完全契合，更像是一层精致的伪装。
果然，就在狮族青年得意洋洋、抬脚要踹向老獾兽人时，他脸上的傲慢表情突然僵住，随即五官开始不自然地扭曲、融化，如同蜡像被火烤！在众人惊恐的目光中，他的身形也急剧缩小、变化，锦袍滑落，露出一身金灿灿的毛发和一张笑嘻嘻的、毛茸茸的猴脸！
“哈哈！吓到了吧？好玩吗？”那“狮族青年”——此刻已完全是一只金丝猴兽人的模样——拍着手，在原地笑得前仰后合。他身形不算高大，但比例匀称，肌肉线条流畅紧实，充满了灵巧的力量感。一身皮毛如同上好的金丝，在阳光下闪闪发光。最引人注目的是那双滴溜溜转的、琥珀色的眼睛，里面盛满了恶作剧得逞后的顽劣与兴奋，以及一条不安分地甩来甩去的金色长尾。
申猴护法，十二地支第九位，司掌机变、沟通、戏谑与智慧，如今的市井顽童，混乱乐子人。
老獾兽人目瞪口呆，随即明白自己被戏弄了，气得浑身发抖，却又不敢发作。周围路人也是哗然，议论纷纷。
申猴却毫不在意，他尾巴一卷，从地上捞起一个完好的小陶罐，抛了两下，琥珀色的眼珠一转，忽然看到了人群中的灵枢一行。尤其是看到灵枢额间的主神纹时，他眼睛猛地一亮，如同发现了新玩具。
“哟！又来新客人啦？还带着这么多‘保镖’？”申猴嬉皮笑脸地凑过来，绕着众人转了一圈，目光尤其在寅虎的肌肉、辰龙的龙角、巳蛇的尾巴、午马的银鬃上停留，嘴里啧啧有声，“不错不错，品种挺齐全嘛！这位……就是苍麟老儿找的小替身？啧啧，看起来比他还不经玩啊。”
寅虎额角青筋一跳。辰龙眼神冰冷。巳蛇的蛇尾微微扬起。午马咧了咧嘴，似乎觉得这猴子挺有趣。未羊微微皱眉。丑牛沉默。卯兔别开脸。子鼠则吹了声口哨，一副看好戏的模样。
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