宁舟打开木盒，把墨锭放在阳光下。阳光穿过墨锭边缘的荷花瓣纹路，在石阶上投出细碎的影子，像撒了把小小的花。那藏在花瓣里的“舟”字，在光里看得更清，笔画里还带着点刻刀的痕迹，是父亲当年一点点凿出来的。他忽然想起父亲常说的“字如其人，墨如其心”，这枚墨锭上的每一刀、每一笔，都藏着父亲没说出口的话。
“阿舟！”李顺安的声音从巷口传来，带着点气喘，他扛着把铁锹，锹头还沾着点去年的泥，是从张叔家借的老铁锹，木柄上包着层防滑的布条。他肩膀上还搭着件蓝布衫，是自己的，走得急，布衫被风吹得飘起来，“我跟张叔说好了，这铁锹借咱们用十天，不够还能再拿两把！”
苏棠和清沅跟在李顺安后面。苏棠手里拎着个竹篮，篮子是她奶奶留下的，竹条编得细密，里面装着几瓶矿泉水——是宁舟爱喝的凉白开，她早上特意晾的，还有一叠创可贴，是薄荷味的，包装上印着小小的荷花，是宁舟以前擦伤时总用的牌子。清沅手里拿着张纸，是昨天晚上对着父亲的草图抄的，纸上用红笔标了几个重点：“池东角有旧砖（可复用）”“西北角留浅沟（宽两尺深半尺）”“池边留三尺宽步道”，字写得工工整整，旁边还画了个小小的荷花图标，怕大家看不清。
贾葆誉举着相机，镜头盖没摘，先对着荷池拍了张空镜，相机屏幕里，晨雾、枯荷、老槐树的影子混在一起，像幅没上色的水墨画。他嘴里念叨着：“这晨雾刚好，拍出来有层次感，等后面荷花开了，再拍张一样角度的，对比着才好看。”
“今天就开始清淤？”苏棠蹲在宁舟旁边，指尖轻轻碰了碰木盒里的锦缎，缎面的绒毛蹭得她指尖有点痒，“你爹的墨锭真好看，等荷池修好了，用它磨墨写块牌子，挂在池边肯定好看。”
“嗯，就按我爹草图上写的来。”宁舟把墨锭小心放回锦缎里，盖好木盒抱在怀里，起身时膝盖有点麻，是蹲得久了，“先清淤，留三成旧土，后面种藕用，我爹说旧土肥，新藕爱长。”
李顺安率先跳上池边的临时木板——木板是张叔昨天下午送来的，一共三块，都是家里装修剩下的实木板材，铺在池边的泥地上，免得大家打滑。他站稳后，双手握住铁锹柄，脚踩在锹头的踏板上，“嘿”地一声使劲，黑褐色的淤泥裹着水草被带了上来，泥里还缠着半块碎瓷碗。碗是浅青色的，碗底有个模糊的“棠”字，是“棠心小筑”以前用的碗——十年前那场暴雨冲垮了池边的石板，苏棠家的碗柜被淹，不少碗掉进了荷池，没想到现在还能挖出来。
“哟，这还挖着宝贝了！”李顺安把碎碗从淤泥里挑出来，用袖子擦了擦碗底的泥，“你看这‘棠’字，是不是苏棠家以前的碗？”
苏棠走过去，小心地从铁锹上接过碎碗，指尖碰着碗边的缺口，有点硌手，是摔碎时崩的。她把碎碗放进竹篮里，垫在块干布上，笑着说：“是我家的，我妈以前总用这碗盛莲子羹。留着吧，后面修池边的时候，把它嵌在石板缝里，也算给荣安里留个念想。”
清沅蹲在池边，对照着手里的抄图，用树枝在地上画了道线：“阿舟，按你爹的标注，西北角要挖道浅沟，宽两尺，深半尺，方便后面换水。你看这位置对不对？”她的树枝刚碰到地面，就戳到个硬东西，扒开上面的浮泥，露出点青灰色的砖角——砖是老青砖，砖面还带着点深黑色的墨渍，是墨香斋特有的松烟墨，错不了。
“你看，真有旧砖！”清沅惊喜地抬头，手里的树枝指着砖角，“你爹没骗我们，草图上真的标对了！”
宁舟走过去，蹲下来用手轻轻拨开砖周围的泥，砖面上的墨渍清晰起来，是父亲当年砌砖时不小心蹭上的。他忽然想起小时候，父亲带着他在池边砌砖，教他“砖要砌得齐，像荷梗一样直，不然下雨容易塌”，那时父亲的手掌覆在他的小手上，教他把砖放平，指尖的温度透过手套传过来，暖得很。
街坊们陆续赶来帮忙。张叔推着辆小推车，车斗里铺着塑料布，是用来运淤泥的——小推车是他年轻时拉货用的，现在还很结实，只是车轮上的橡胶有点老化，推起来“咕噜咕噜”响。刘婶拿着把扫帚，扫帚柄用蓝布条缠了圈，是怕磨手，她一边扫着溅到石板路上的泥点，一边念叨：“当年你爹修这荷池时，也是这么热的天，他蹲在池边砌砖，汗顺着下巴滴进泥里，还跟我说‘阿棠喜欢荷花，得把池修得稳当点，让她能年年看荷开’。”
“刘婶，您歇会儿，我来扫。”清沅接过刘婶手里的扫帚，她的动作轻，扫得干净，连砖缝里的泥都没放过，“您坐着喝点水，别累着。”
刘婶笑着点点头，坐在池边的石阶上，从口袋里掏出个布包，里面装着瓜子，分给大家：“你们年轻人干活有力气，也得歇着，别中暑了。”
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