贾葆誉扛着相机赶来时，晨雾刚好散了些，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在众人身上，投下细碎的光斑。他没立刻按快门，先靠在老槐树上观察了片刻：宁舟握着毛笔的手很稳，眉头微蹙，连呼吸都放得极轻；苏棠蹲在旁边，视线牢牢锁在木片上，嘴角还带着浅浅的笑意；李顺安拔草拔得认真，拔完一株就用手把土抚平，偶尔会对着自己满手的泥傻笑；清沅则趴在石墩上，对着“荷池琐事记”核对展叶的数量，指尖还在纸上轻轻点着。
“这些画面比刻意摆拍的鲜活多了。”贾葆誉小声嘀咕，举起相机调整焦距，先拍了张宁舟写字的特写——檀木笔杆、墨色字迹、专注的侧脸，连阳光落在他眼睫上的阴影都拍得清清楚楚；再拍了张苏棠拂墨屑的瞬间，她的指尖离木片极近，动作轻得像呵护珍宝；最后对着李顺安和清沅拔草的身影按下快门，连槐树叶的影子落在他们肩头的细节都没落下。
他走到李顺安身边，把相机屏幕递过去：“顺安，你看这张，拔草的样子还挺精神，比上次浇苗时靠谱多了。”李顺安凑过去一看，立马挺直腰板，摆了个用力拔草的姿势，结果脚下一滑，差点摔坐在泥里，幸好清沅伸手拉了他一把。“你能不能别毛躁？”清沅没好气地说，却还是用袖口帮他拍掉了裤子上的泥点，“石墩边全是露水，踩的时候看着点。”众人被这一幕逗得哈哈大笑，笑声落在荷池里，惊起几只躲在石缝里的小鱼，甩着尾巴“扑通”一声扎进水里，溅起小小的水花。
笑声刚落，沈曼卿和张叔就慢悠悠走了过来。沈曼卿手里拿着账本和一张折得整齐的纸条，账本封皮上沾着点槐花粉，是早上路过槐树时落的，她没擦，只把纸条夹在账本页间；张叔则扛着一把镰刀和一卷塑料布，镰刀刃磨得发亮，能映出人影，塑料布是深蓝色的，用粗麻绳捆得紧实，边角有些磨损，显然是之前用过的旧布。“老周那边回话了，豆饼肥十斤二十五块，含运费，明天一早送过来，他还说要是不够，下午能再补。”沈曼卿把纸条展开，上面是老周的字迹，歪歪扭扭却清晰，写着“豆饼肥十斤，25元，明日辰时送达”，她边说边翻开账本，钢笔尖在“待支出”栏慢慢移动，写下“豆饼肥25元”，又在旁边画了个小勾。
张叔把塑料布铺在石墩上，又把镰刀放在旁边，蹲下身摸了摸荷苗的叶片，粗厚的指腹轻轻蹭过叶尖，动作意外轻柔：“明天有中雨，这叶子太嫩，经不住雨点砸，得搭个小棚挡挡。这镰刀是修竹枝的，上次插的围栏有些地方太高，挡着阳光，得削矮点，留两尺高刚好，既能挡猫狗，又不影响光照。”他说着站起身，指了指围栏上几枝冒头的竹枝，“那些得削掉，不然风一吹容易刮到叶片。”
众人立马分工忙活起来。张叔拿着镰刀走到竹枝围栏旁，刀刃贴着竹枝轻轻一削，“咔嚓”一声，多余的枝丫就落了下来，他动作熟练，每根竹枝都削得长短一致，还不忘用镰刀背把顶端的尖刺磨平，避免扎到人。李顺安则抱着塑料布跟在旁边，小心翼翼地把布铺在竹枝搭好的简易架子上——架子是张叔昨天提前搭的，用三根竹枝交叉固定，稳得很。李顺安双手抓住布角往两边拽，累得额角冒了汗，也只敢用袖子蹭了蹭，生怕把布扯破。
宁舟和苏棠守着刚写好的木牌，苏棠拿过细砂纸，在墨汁未干的边缘轻轻打磨，去掉木片上残留的细小木屑，宁舟则在旁边找木棍，挑了根粗细合适的梧桐木，用菜刀削去多余的枝节——菜刀是他从墨香斋拿来的，刃口锋利，是父亲当年常用的，他握刀的姿势很标准，左手按住木棍，右手持刀，没几下就把木棍削得笔直，还特意把底端削成尖的，方便插进泥土里。两人配合着把木牌钉在木棍上，苏棠扶着木牌，确保它端正不歪，宁舟抡着小锤子，每一下都敲得很轻，生怕震裂木片，敲了三四下，钉子就稳稳钉进木牌和木棍里。
清沅和沈曼卿则收拾池边的杂物，把拔下来的杂草装进布袋子里——袋子是沈曼卿从家里拿来的旧布袋，上面印着“荣安里杂货铺”的字样，以前是装米用的。清沅还时不时弯腰，把散落在荷苗旁的碎石子捡起来，堆在池角，嘴里念叨：“这些石子要是被雨水冲进坑里，会压着藕根的。”沈曼卿翻着账本，忽然指着一行字对清沅说：“上次买复合肥剩了个空袋子，洗干净了，明天追肥刚好能用来装拌好的豆饼肥，省得再找袋子。”清沅点点头，从口袋里掏出个巴掌大的小本子，记下“明日用旧复合肥袋拌肥”，又画了个袋子的小记号。
搭小棚时出了点小意外，李顺安踩在石墩上固定塑料布的边角，石墩上的露水没干，脚下一滑，身子晃了晃，手里的绳子也松了，塑料布往下坠了一块。“小心！”张叔赶紧伸手拉住他的胳膊，力道不小，把他拽得稳稳站稳。“踩稳了再动手，跟你说过多少次，毛躁没用。”张叔的语气里带点责备，却还是伸手帮他按住塑料布，“把绳子绕竹枝两圈再打结，打活结，这样下雨扯不松，以后拆也方便。”
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