“昨天傍晚，巷尾修车铺门口那男人是谁？”宁舟停下脚步，看向老李，语气里没什么起伏，却带着点不容置疑的认真。
老李的铁锹头往地上又戳了戳，土块溅起来，落在他的裤脚上，沾了点泥。他沉默了几秒，才慢慢开口，声音低了些，像怕被雾里的什么人听见：“是我远房的侄子，叫李奎。在巷外的工地打工，昨天过来，是想跟我借点钱。”他顿了顿，手指攥紧了铁锹柄，指节泛白，“我没借给他。他最近赌钱输了不少，还欠了工地老板的工资，我怕他借了钱又去赌。他当时还抱怨，说我‘守着荷池当宝贝，连亲戚都不管’，我没理他，他就走了。”
“李奎？”张婶拎着菜篮路过荷池，菜篮子里的青菜还沾着露水，绿油油的，跟断苗的嫩绿形成对比。她听见老李的话，忍不住插了句嘴，声音里带着点惊讶，“前几天他还来我家的菜摊问过，说‘荷池的苗要是死了，能不能把地腾出来放他的工具’，我当时还觉得他这话奇怪，荷池好好的，苗长得也旺，怎么会空出来？现在想想，他那时候就没安好心！”
贾葆誉把相机往脖子上一挂，转身就要往巷外走，脚步快得很，雾被他撞得散开：“我去巷外的工地找他！这鞋印肯定是他的，还有这红褐土，跟他裤脚上的一模一样，错不了！我去把他揪过来，让他给荷池一个说法！”
“等等。”宁舟伸手拦住他，指尖碰了碰贾葆誉的胳膊，带着点雾的凉意，“先别急，咱们再找找，有没有别的痕迹。”他蹲下来，手指轻轻拨开断苗旁的浮土——土很松，是前几天老李刚松过的，指尖很快碰到个硬东西，他小心地把土拨开，捏出来一看，是枚银色的纽扣，比指甲盖小些，上面刻着个“奎”字，笔画有点歪，边缘还沾着点红褐土，跟鞋印里的土色一样。
老李凑过来，接过纽扣，指腹摩挲着上面的“奎”字，脸色更沉了，连嘴唇都抿得发白：“这是我去年他生日的时候，给他买的夹克上的纽扣。那夹克是灰颜色的，跟他昨天穿的一模一样，他一直穿着，没换过。”他攥紧纽扣，指节因为用力而发白，“我没想到……他真能干出这种事。我以为他就是抱怨几句，没想到他真的来毁苗！”
“走。”老李说完，转身就往巷外走，铁锹扛在肩上，脚步快得很，在雾里撞出一道道痕，像要把心里的火气都发泄出来。宁舟跟在他后面，手里捏着那枚纽扣，凉得硌手，边缘的棱角蹭得指尖发疼。贾葆誉和清沅也跟了上来，苏棠拎着水壶，走在最后，脚步慢得很，时不时回头看一眼荷池里的断苗，眼里的泪还没干。
巷外的雾比巷里淡了些，能看见工地的铁皮房，灰蒙蒙的，像块脏抹布。李奎背着个蓝色的工具包，正往荣安里的方向走，脚下的斜纹胶鞋沾着厚厚的红褐土，裤脚卷到膝盖，露出的脚踝上也沾着泥，还带着点划痕，像是被工地的铁丝勾的。他看见老李和宁舟一行人，脚步顿了顿，眼神闪了闪，下意识地往后退了半步，手不自觉地摸了摸夹克的领口，像是在藏什么。
“叔，你……你怎么在这儿？”李奎的声音有点干，像被砂纸磨过，说话时还咽了口唾沫，眼神不敢跟老李对视，只盯着自己的鞋尖，“我……我就是路过，想再跟你说说借钱的事……”
老李把手里的纽扣往李奎面前一递，纽扣上的“奎”字在雾里泛着冷光，他的声音像结了冰，没有一点温度：“这是你的吧？荷池里的三株苗，是你折的？你借不到钱，就来毁荷池的苗，你良心过得去吗？”
李奎的脸一下子白了，比巷里的雾还白，连嘴唇都没了血色。他攥紧工具包的带子，指节泛白，指缝里都渗出血丝，却还是嘴硬：“我……我没折苗！这纽扣是我昨天在工地丢的，不知道怎么会到你手里……荷池的苗跟我没关系，你别冤枉人！”
“冤枉你？”贾葆誉从后面走过来，把相机屏幕怼到李奎眼前，照片里的鞋印清清楚楚，连纹路里的沙粒都能看见，“这鞋印，跟你的胶鞋一模一样，连鞋底磨损的地方都分毫不差。盆土上的红褐土，跟你裤脚上、工具包上的土，也是一个色。你还想狡辩？要不要咱们去工地，找你工友问问，昨天凌晨你去哪儿了？”
李奎看着相机里的照片，又看了看老李手里的纽扣，肩膀一下子垮了，像被抽了骨头，整个人都蔫了下来。他的头埋得越来越低，头发垂下来，遮住了脸，声音越来越小，带着点哭腔：“我……我就是气不过。昨天你不借我钱，还说我‘游手好闲，不如荷苗有用’，我一时糊涂，就想折几株苗，让你着急，让你知道荷苗也不是那么金贵……我没想到会把苗弄成这样，我以为折了还能长……”
宁舟往前走了一步，声音没什么起伏，却比巷里的雾还冷，一字一句都像敲在李奎的心上：“前阵子荷苗被撒了硫磺粉，清沅熬了两个通宵查资料，眼睛都熬红了；苏棠每天天不亮就来荷池，用软布一点一点擦苗叶上的硫磺粉，手冻得裂了口，渗出血来也没停；张叔一把年纪，每天拄着拐杖来荷池转好几圈，就怕苗出什么事。这苗不是草，是巷里所有人的念想，是我爹当年守着的东西。你折的不是苗，是人心。”
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