“李奎呢？昨天跟我约好今早七点来帮忙，现在都七点半了，怎么还没见人影？”贾葆誉收起相机，往巷尾望了望，槐花瓣落在他的相机肩带上，沾了点白，风一吹就晃，他伸手把花瓣拈下来，放在石墩上，刚好落在清沅的草图旁。话音刚落，就听见“噔噔”的脚步声从巷尾传来，越来越近，还带着点喘息。李奎扛着把铁锹跑过来，铁锹头是新磨的，亮得能映出人影，木柄上缠着圈粗布，是他自己缠的，怕滑手。他的肩上还搭着块洗得发白的粗布，布角有点破，是从家里的旧衣服上剪的。额角沁着汗，顺着脸颊往下淌，流过下巴，滴在胸前的灰夹克上，晕开一小片湿痕。他却笑得很实，露出两排白牙，跑近了才停下，弯着腰喘气：“对不住……来晚了……今早出门前，我又试了次木榫，怕尺寸不对，磨到最后一根，才敢出门。”他把铁锹往旁边一放，铁锹头轻轻碰在青砖上，没发出大的声响——他记得上次宁舟说过，铁锹别磕着荷池的砖。然后从口袋里掏出个铁皮小木盒，盒子是饼干盒改的，上面还印着“钙奶饼干”的字样，他打开盒子，里面整整齐齐码着几个木榫，都是方方正正的，榫头的大小刚刚好，边缘磨得光滑，没有一点毛刺，连榫眼的位置都标的清清楚楚。“我昨晚跟工地的王师傅学钉木榫，他教我用尺子量，每量一次都要画条线，再用砂纸磨，磨坏了三根小木方，才终于弄明白怎么把榫头卡进榫眼里，卡进去后敲都敲不动。”
张叔拿起一个木榫，凑到眼前看了看，老花镜滑到鼻尖，他用手指推了推，又把木榫放在杉木的接口处比了比，榫头刚好卡进榫眼里，严丝合缝，没有一点空隙。他点了点头，眼里露出点赞许的光，用没受伤的右手拍了拍李奎的肩膀，力道不轻不重，带着点长辈的亲近：“不错不错，尺寸拿捏得准，打磨得也细，比我年轻时第一次做的木榫强多了。我那会儿初学，把榫头磨得要么太大，塞进去把木杆撑裂；要么太小，塞进去晃得厉害，浪费了好几根木料，还被我师傅骂了顿。”他转身从布包里掏出根墨线，递给李奎，“这墨线是我用了二十年的，画出来的线直，等会儿你接木榫前，先用墨线画个记号，保证榫头对得准。”
李奎接过墨线，手指碰了碰墨线的木轴，是磨得发亮的硬木，他攥在手里，觉得踏实。他撸起袖子就开始忙活，袖口卷到小臂，露出手腕上的一道疤——是去年在工地搬砖时被砖划的。他先从木箱里拿出父亲留下的那把小刷子，刷毛有点软，是猪鬃的，他蘸了点木工胶，胶是新的，还带着点淡淡的杏仁味。他小心翼翼地往木榫的表面刷着，胶刷得很匀，只刷在榫头的部分，没有一点溢出来；再把木榫对准杉木的榫眼，左手扶着木榫，右手扶着木杆，轻轻往里推，推到一半推不动了，他就拿起旁边的小木槌——木槌是张叔给他的，槌头裹着层布，怕敲坏木杆。他用掌心护着木杆边缘，轻轻往木榫上敲，每敲一下都停一停，手指放在木杆上，感受木榫是否卡紧，生怕用力太猛把木杆敲裂。宁舟扶着木杆的另一端，看着他专注的样子：他的眉头微微皱着，嘴唇抿得有点紧，眼神只盯着木榫和榫眼的接口，连额角的汗滴在木杆上，他都没顾上擦。宁舟忽然想起前几日他站在荷池边，手里捏着断苗时的慌张，那时他的眼神躲闪，不敢看任何人；现在他的指尖沾着木工胶，却没蹭到木杆外，连掉在地上的木屑，都用粗布一点点收起来，放在旁边的小纸包里，倒像是换了个人似的。
苏棠坐在石墩旁编竹帘，青竹篾在她手里翻飞，像活过来的小蛇。她先把几根青竹篾固定在两根木杆上，做帘的骨架，竹篾之间的间隔是两指宽，她用手指量了又量，确保每根间隔都一样。再用黄竹篾编花瓣，褐竹篾编花茎，编到第三片花瓣时，她忽然停下来，抬头看了看荷池里的苗——最边上那株苗刚长了片新叶，叶尖是浅浅的绿，带着点尖度。她又低头看了看手里的竹帘，刚才编的花瓣太圆了，像朵小菊花，不像荷花。“清沅，你帮我看看，荷池里的苗新叶是尖的，花瓣是不是也该带点尖才对？”她把竹帘举起来，递到清沅眼前。清沅蹲在她旁边，手里拿着铅笔，在纸上画了片荷花瓣的样子，花瓣的尖度比苏棠编的稍锐些，边缘还画了点小小的波浪：“你看这样的尖度行不行？我照着最边上那株苗画的，它的新叶边缘就有点卷，花瓣也该带点弧度才自然。”苏棠照着画纸调整竹篾，她把黄竹篾的一端轻轻折了个小角，再编进帘里，果然编出来的花瓣更像了。她笑着把竹帘举起来，对着阳光看：“清沅，你这画比我娘教我的还管用！等会儿编完这截，咱们再编个莲蓬的纹样，放在竹帘中间，莲子用白竹丝编，肯定好看。”
张叔锯木杆的声音很匀，“吱呀——吱呀——”的，锯刃贴着木纹走，不像噪音，倒像老槐树在低声说话；苏棠编竹帘的“沙沙”声混在里面，是竹篾摩擦的轻响，像风吹过荷叶；李奎敲木榫的“笃笃”声轻轻巧巧，是木槌碰着木榫的闷响，像雨滴落在石上。这几种声音裹着槐花香，在荷池边飘着，竟像是一首软乎乎的歌，听着让人心里踏实。贾葆誉忽然举起相机，对着李奎敲木榫的手拍了张特写——镜头里，李奎的右手握着木槌，槌头轻轻落在木榫上，左手扶着木杆，指节因为用力而有点发白；木榫的表面沾着点木工胶，像层薄薄的膜；掉在地上的木屑是小小的，卷着；镜头的角落还露出那块青灰石，放在石墩上，刚好接住一缕阳光，反射出一点浅淡的光，落在木杆上，像颗小星，闪了闪。
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