深秋的晨雾，是浸了水的棉絮，沉甸甸地压在荣安里的上空，连风都带着刺骨的凉意，像无数根细针，轻轻扎在人的皮肤上。青石板路上的露水厚得能映出人影，踩上去“咕叽”一声，像是大地在低声啜泣，每一步都带着湿漉漉的沉重。巷口的老槐树，叶子落得差不多了，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天，像一双双枯瘦的手，徒劳地想抓住点什么，却只抓住一片虚无的雾气。墙根下的野草早已枯黄，在风中瑟瑟发抖，连最顽强的狗尾巴草，也低下了毛茸茸的脑袋，没了往日的精神。
贾葆誉背着相机，站在荷池边，已经站了快一个小时。他没有举相机，只是低着头，盯着水面上漂浮的枯叶。那些叶子，有的卷成筒状，像被揉皱的信纸，边缘泛着焦褐色的枯痕；有的平铺在水面，像一张薄纸被水浸透，沉重得再也飘不起来，只能随着水波缓缓晃动；还有的叶片已经碎成了几片，散落在水面上，像被撕碎的记忆。他想起昨天，陈教授转发的专题下面，还有网友留言：“这才是人间烟火，不能拆！”“看完泪目，这样的地方拆了就再也没有了！”可今天早上，他刚打开手机，满屏都是刺眼的骂声——“钉子户敲诈开发商，要点脸吧！”“伪造证据博同情，真是恶心！”“支持开发商，赶紧拆了这些无赖的房子！”
那些字眼像针一样扎在他心上，密密麻麻地疼。他的手指在相机的快门上轻轻摩挲，冰凉的金属触感透过指尖传来，却压不住心里的燥热。他抬起手，摸了摸相机的镜头，镜头上蒙着一层薄薄的雾气，像他此刻迷茫的心情。他问自己：“我拍这些照片，到底是为了什么？是为了证明我们不是钉子户？还是为了证明，我们曾经在这里活过？”可现在看来，这些照片在谣言面前，连一片枯叶都不如，根本没有人愿意相信。
风一吹，池子里的枯叶动了起来，发出细碎的“沙沙”声，像是在嘲笑他的天真。他弯腰，从池边捡起一片枯叶。叶片已经干枯发脆，轻轻一捏就会碎裂，边缘被虫蛀出几个小洞，阳光透过小洞，在他的手背上投下几个小小的光斑，像几颗转瞬即逝的星星。他捏着叶柄，轻轻一抖，叶片“咔嚓”一声，碎成了几片，簌簌地落在地上，与其他落叶混在一起，再也分不清。
“小贾？”一个苍老的声音从身后传来，带着一丝疲惫，却又格外温和。
贾葆誉猛地回过神，回头看到林先生拄着拐杖，慢慢从巷口走来。老人穿着一件洗得发白的蓝布长衫，领口和袖口都磨出了毛边，针脚处甚至有些开线，露出里面浅灰色的里子。他的头发被晨露打湿，贴在额角和鬓边，花白的发丝显得格外刺眼，额头上的皱纹里也沾着细密的水珠，像是刚哭过一样。他的脚步很轻，却每一步都走得很稳，拐杖敲在青石板路上，发出“笃笃”的声响，在寂静的巷子里格外清晰，像是在丈量着什么，又像是在与这片土地做最后的告别。
“林先生，您怎么也起这么早？”贾葆誉连忙站直身体，把相机背好，手指不自觉地攥紧了相机的背带。
“睡不着。”林先生走到他身边，停下脚步，目光投向荷池深处，眼神悠远而深邃，像是在看着很远的地方，“心里有事，就像这池里的水，看似平静，底下却全是暗流。”他顿了顿，轻轻叹了口气，那叹息声很轻，却带着无尽的沧桑，“你阿姨在世的时候，每年秋天，我们都会一起清理池里的枯叶。她说，枯叶不清理，会烂在水里，影响来年的莲藕，让池子变得浑浊。可我总舍不得。那些叶子，也曾绿过，也曾开过花，也曾在风中舞蹈过，也曾为我们遮过阴、挡过雨。就这么把它们捞上来，扔在垃圾桶里，太可惜了。”
贾葆誉的心猛地一揪，像是被什么东西紧紧攥住了。他看着林先生，老人的眼角皱纹很深，像刻在石头上的纹路，里面盛满了岁月的沧桑和对亡妻的思念。他忽然明白，老人说的不是荷叶，是他们自己，是荣安里的每一个人，是他们即将被时代抛弃的生活，是那些再也回不去的温暖时光。
“林先生，”贾葆誉轻声说，声音有些沙哑，“我们是不是……太固执了？如果我们早点妥协，接受周正明的补偿，是不是就不会有这么多事？张阿姨今天早上出门买菜，被几个不认识的人指指点点，说她是‘贪心的钉子户’，她回来的时候，眼睛哭得红红的，连早饭都没吃。李奎的手机被网友轰炸，全是辱骂的信息，连他老家的亲戚都打电话来问，是不是真的在敲诈开发商，让他赶紧‘迷途知返’。还有清沅，她妈昨天给她打电话，让她赶紧离开荣安里，说这里太乱了，怕她被牵连，甚至威胁她说，如果不离开，就再也不认她这个女儿了。”
林先生沉默了很久，久到贾葆誉以为他不会再说话了。晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在池面上，波光粼粼，像撒了一层碎金子。老人缓缓抬起手，指向荷池中央，那里有一株还未完全枯萎的荷叶，茎秆有些弯曲，却依旧顽强地支撑着，顶端还留着一点淡淡的绿。“小贾，你看那池底的莲藕，”他的声音很轻，却带着一种莫名的力量，“埋在泥里，看不见，摸不着，甚至会被人遗忘。可它还活着，只要根还在，等到春天，它就会发芽，长出新的荷叶，开出新的花，重新铺满整个池子。我们现在，就像那莲藕，虽然看不见希望，虽然被人误解、被人辱骂，但我们的根还在，我们对荣安里的感情还在，就不能放弃。如果连我们自己都放弃了，那荣安里，就真的没了，那些曾经的温暖和记忆，也会像这些枯叶一样，被风吹散，再也找不回来了。”
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