清沅低头看着桌上跳动的烛火，火苗忽明忽暗，映得她眼底的光影也跟着动荡不定，心里像压了块沉甸甸的石头。“可咱们没退路，”她缓缓抬眼看向宁舟，眼神里藏着不容动摇的倔强，像株在寒风里牢牢扎根的野草，哪怕被狂风撕扯，也不肯轻易弯折，“荣安里是咱们的家，藏着林先生的念想，藏着街坊们一辈子的日子，藏着咱们从小到大的回忆，就算再难，就算要面对再多麻烦，也只能硬扛着，绝不能让他们毁了这里。”
宁舟望着她眼底的坚定，心头莫名一暖，连日来积压的焦灼与疲惫似乎淡了些。他认识清沅多年，看着她从当年那个怯生生躲在林先生身后的小姑娘，长成如今能独当一面、遇事不慌的模样，骨子里的那股韧劲从未变过，像巷里那株爬满墙头的爬山虎，哪怕身处绝境，也总要寻着一丝光，拼命往上攀。“自然是要扛的，”他缓缓开口，声音比往日柔和了些，却依旧带着笃定，“只是不能蛮干，得寻着他们的破绽，慢慢反击，不然只会让自己陷入更危险的境地。白日里葆誉说，巷口看到的黑色轿车，司机手腕上的手表，和西郊仓库里高个子黑衣人的一模一样，这或许就是咱们能抓住的线索。”
他顿了顿，从怀里掏出一张折叠得整齐的纸，慢慢展开来，是一张荣安里及周边区域的简易地图，上面用铅笔细细勾着几道线，标注着巷外的小路、荒草地和主干道的位置，显然是他深思熟虑后画出来的。“这是我下午趁着街坊们挑水的间隙画的，巷外的小路就这几条，西郊仓库往南是一片没人管的荒草地，往东通着镇上的主干道，往西是废弃的老厂房，那些人频繁往返仓库与荣安里，必然会走其中几条路。等明日天亮，我让王大爷在巷口留意巷外的动静，咱们俩悄悄顺着南边的荒草地小路探探，或许能找到他们的落脚点，或是更多能证明他们作恶的证据。”
清沅凑过去看地图，指尖不经意间落在纸上，顺着其中一道标注着“荒草地”的铅笔线轻轻划过，指尖的温度透过薄薄的纸张传过去，宁舟的身体微微一僵，却没动，只是目光不自觉地落在她的指尖上——那指尖纤细，指腹带着些淡淡的薄茧，是常年打理院子、帮街坊们做些杂活磨出来的，此刻在烛火的映照下，泛着淡淡的光。烛火的影子落在纸上，把两人的身影轻轻叠在一起，映在斑驳的墙面上，竟透着几分难得的安稳，冲淡了些许寒夜的冷意。
“只是你胳膊的伤还没好，白日里又牵扯到了，再出去奔波，怕是会加重伤情，不能太劳累。”清沅很快察觉到自己的失态，连忙收回手，脸颊微微发烫，声音也低了些，带着几分关切，“明日我跟王大爷去探路就好，我身子轻，走小路也灵活，你在巷里盯着街坊们的情况，万一那些人再来寻衅，也好及时应对，这样更稳妥些。”
宁舟轻轻摇头，眼神格外坚定，没有丝毫退让的余地：“我没事，只是些皮肉伤，缠了纱布不碍事。那些人狡猾得很，心狠手辣，你一个姑娘家独自出去太危险，我跟着去，也好有个照应，真遇上事了，也能护着你。”他顿了顿，又补充道，“况且我对巷外的路比你熟，早年常跟着林先生去镇上买东西、办事情，那些偏僻的小路都走过无数遍，哪里有坑、哪里好藏身，我都清楚，不容易出意外。”
清沅知道他的性子，一旦决定了的事，便不会轻易改变，多说无益，只好轻轻点头应下，语气里满是担忧：“那你务必小心些，要是走在路上伤口疼得厉害，咱们就立刻回来，别硬撑，安全最重要。”
两人又坐在桌前，细细商量着明日探路的细节，还有巷里值守的安排，谁白天盯梢、谁夜里巡逻、哪家有老人孩子需要多照看，都一一敲定，生怕有半点疏漏。烛火渐渐燃到了底，蜡油在桌上堆成小小的山丘，泛着冷白的光，屋里的温度也渐渐降了下来，寒意顺着门缝、窗缝往里钻，冻得人指尖发麻。
宁舟起身告辞，清沅送他到院门口，风依旧凛冽，刮得人脸颊生疼，额前的碎发被风吹得贴在皮肤上，带着刺骨的凉。宁舟拄着拐杖，慢慢往巷里走，身影在烛火与夜色交织的光影里忽明忽暗，走了几步，他忽然停下脚步，缓缓转过身，看向站在门内的清沅，声音压得极低，却格外清晰，带着藏不住的牵挂：“夜里锁好门窗，把院门也闩紧，别轻易给任何人开门，要是遇到什么动静，就敲墙，我住得近，能听见。”
清沅轻轻点头，看着他的身影渐渐消失在巷尾的暗影里，才缓缓关上木门，又牢牢闩好，靠在门后，胸口却依旧怦怦直跳，难以平静。方才两人对视的瞬间，烛火映在他眼底，她分明看见那眼底藏着的温柔与牵挂，像温水似的，慢慢漫过心底的荒芜，让她莫名安定，却又多了些说不清道不明的情愫，缠得她有些慌乱，连指尖都透着些微的热。
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