暮色沉落时，荣安里的烛火比昨夜密了些，一盏盏点在残破的窗棂下、巷口的石阶旁，橘黄的光团裹着夜露的凉，在青石板上淌出细碎的暖。巷口的老槐树影枝桠横斜，投在地上像张交错的网，将零星的烛火兜在网眼间，风一吹，光影晃荡，连带着空气里残留的粥香都跟着颤，混着泥土与草药的气息，织成一片沉滞的夜。
王大爷把写好的守夜排班表贴在槐树干上，红纸黑字被夜风掀得轻轻卷边，毛笔字虽有些歪斜，却笔笔有力，上面的名字排得整齐，两人一组，一小时一换，从入夜直到天明，连间隙都标注得清清楚楚。他指尖指着排班表最顶端的名字，声音压得沉，却字字清晰，带着不容置疑的笃定：“第一组我跟宁舟，守巷口主位，这是最关键的地方，绝不能让外人闯进来；第二组刘壮跟赵伯，守巷尾，巷尾通着西郊荒坡，怕他们从后路偷袭；第三组葆誉跟张婶儿子，巡中间街巷，每半小时往巷口、巷尾各打一次手势报平安，别断了联系，一旦有动静，立刻传信，咱们三方呼应，别被他们逐个击破。”
宁舟站在一旁，手里攥着一把磨得锋利的折叠刀，刀鞘贴在腰侧，冰凉的触感透过衣衫传来，让他紧绷的神经稍稍安定。后背的伤换了新的纱布，白色的布料裹得紧实，却依旧不敢大幅度动作，稍一抬手，就牵扯着皮肉发疼，他却只是微微皱眉，慢慢抬手，指了指巷口两侧齐腰深的荒草堆：“我藏在左边草里，草密能挡着身形，他们不容易发现；您守在槐树下，借着树影掩护，见陌生人先别出声，我先探探他们的人数和家伙，能避就避，实在避不开再喊人，别打草惊蛇，咱们先把街坊们护进地下室再说。”
王大爷点点头，烟杆在掌心轻轻敲了敲，抖落残留的烟灰，又重新装了一斗烟丝，用火折子点着，淡青的火在夜色里忽明忽暗，烟雾缠在他花白的鬓角，混着夜雾散得极慢：“放心，我有数，咱们此行的目的是守家护人，不是硬拼，能拖到警察来支援最好，实在拖不住，就先退进地下室，守住后路，证据在咱们手里，不怕他们耍花样。”
街坊们围在一旁听完部署，都纷纷点头应下，没人有半句怨言，各自回屋收拾了些防身的家伙——木棍、菜刀、铁锹，甚至还有人翻出了家里的旧镰刀，磨得锃亮，握在手里沉甸甸的。没人真的回屋睡下，门窗都虚掩着，缝里都透着烛火的光，每个人的耳朵都竖着，仔细听着巷里的动静，连呼吸都放轻了些，生怕错过半点异常。
清沅把煮好的姜汤装进保温桶，桶是家里最厚实的那种，能保温很久，她拎着桶，挨家挨户地送，姜汤的热气透过桶壁渗出来，暖了手心，也驱散了些许夜里的凉。走到刘壮家门口时，见他正坐在门槛上，往膝盖的伤口上缠粗布条，伤口已经渗了血，染红了里面的纱布，他却依旧咬牙往紧里勒，想让伤口固定住，免得打斗时牵扯得更疼。清沅赶紧停下脚步，递过一碗冒着热气的姜汤：“趁热喝，暖身子，夜里凉，喝了能扛冻，布条别缠太狠，血流通不畅反而更疼，要是勒太紧，伤口容易坏死，反而麻烦。”
刘壮接过碗，没说话，仰头一饮而尽，姜汤的辣劲顺着喉咙往下淌，一路暖到肚子里，让他打了个哆嗦，浑身的寒意散了不少。他抹了把嘴，咧嘴笑了笑，露出两排白牙，眼里满是悍勇：“没事，勒紧点才有力气，真来了人，我一铁锹拍过去，保管他们腿断筋折，不敢再往前迈一步。”他说着，伸手拎起身边的铁锹，木柄被他握得发烫，指节泛白，显然是早就做好了战斗的准备。
清沅没再劝他，知道他性子倔，认定的事劝不动，只是把剩下的姜汤放在他桌上，又从兜里掏出一包创可贴和一小瓶碘伏，放在旁边：“万一打斗时伤口裂了，赶紧找地方贴上，用碘伏消消毒，别让伤口感染了，别硬撑，实在不行就退回来，咱们一起扛。”说完，她转身往巷口的方向走去，手里还剩两碗姜汤，要给守在巷口的宁舟和王大爷送去。
夜渐深，雾越来越浓，像一层薄纱，裹住了整个荣安里，烛火被雾裹着，光团缩了一圈，变得朦胧起来，巷里的影子也跟着变得模糊，连槐树叶被风吹得沙沙响的声音，都透着几分诡异的寂静。宁舟蹲在左边的荒草堆里，草叶没过大腿，露水打湿了他的衣衫，顺着衣摆往下淌，凉得刺骨，贴在皮肤上像冰一样，却依旧屏住呼吸，眼睛死死盯着巷口外的土路，哪怕远处有一点车灯的光、一丝脚步声，都逃不过他的眼睛。他的耳朵也绷得紧紧的，分辨着周围的动静，风吹草动、虫鸣鸟叫，都被他一一过滤，只盯着那些可能属于人的声响。
王大爷坐在槐树下的石墩上，石墩被夜露浸得冰凉，他却浑然不觉，手里握着烟杆，时不时抽一口，烟杆的火星在夜色里忽明忽暗，映着他满是皱纹的脸，眼神警惕得像只老鹰，不放过任何一点异常。偶尔有夜鸟从头顶飞过，翅膀扇动的声音落在寂静的巷里，格外清晰，都能让两人瞬间绷紧神经，手立刻握紧防身的家伙，直到看清是飞鸟掠过，才缓缓松口气，却依旧不敢有半点松懈。
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