夏虫的鸣叫渐渐响亮起来。林越长久地沉默着，内心天人交战。对未知的担忧，对故土的不舍，与那股深植于心的、渴望用所知所学解决更大问题、惠及更多人的本能冲动，激烈地搏斗着。
最终，后者渐渐占据了上风。他想起了清潩河工地上污浊的河水，想起了杨知州谈起水利时眼中的忧色，想起了小册流传开后那些来自远方的、充满期盼的询问。他的“便民”之路，如果始终固于青石镇一隅，固然安稳，但其光和热，终究有限。或许，真到了该走出去，将这点星火，带到更需要也更广阔的地方去的时候了。
他抬起头，目光恢复了平日的清亮与坚定：“王兄，我去。”
王俭长舒一口气，脸上露出如释重负的笑容。
“不过，”林越补充道，“我有几个条件，需请王兄转达，最好能落在书面上。第一，我只负责技术筹划与现场指导，不参与钱粮具体经手及人事任免。第二，需允我随时可回青石镇察看，此处仍是我根基所在。第三，若在州府行事，我希望仍能秉持‘简便实用、节省民力’的原则，若有违此则，我保留退出的权利。第四，请允我带一两名青石镇的得力人手同去，作为助手，也便于与家乡联络。”
“合理！皆在情理之中！”王俭立刻应承，“我即刻修书，禀明周县尊并转呈杨知州！料无不允！”
接下来的日子，青石镇仿佛进入了某种临行前的加速状态。林越开始更加系统地整理这些年在农事、匠作、水利、组织等方面的经验心得，与李墨一道，着手准备一份更详尽的、可能用于州府汇报的“青石镇诸事纪要”。工匠学堂的学员们得知先生可能要去州府“办大事”，既感骄傲又不舍，学习操练更加卖力。韩老蔫、吴有田、赵铁柱等人，则拉着林越，将村中田头、联防要点又细细叮嘱、交接了一遍又一遍。
周文彬县令很快回复，对林越的条件悉数同意，并允诺会继续关照青石镇。州府杨知州那边也传来口信（正式的聘书或委任需稍后），对林越所提表示理解与支持，催促其尽快动身。
八月中，秋意初显。林越的行装已简单打点好，主要是几本重要的笔记、那套他自行改进的绘图工具、几件换洗衣物，以及一份最新修订的《便民小册》。与他同行的，是李墨和石墩。李墨心思细密，文笔佳，擅长协调记录；石墩手艺好，肯钻研，且是联防与工匠学堂培养出的第一批“成果”，带他去，既是个得力帮手，也是个活生生的“广告”。
出发前夜，青石镇衙门侧厅，那块蒙着红绸的“便民有方，惠我粮丰”匾额下，王俭设了简单的家宴为林越三人饯行。没有外人，只有王俭、林越、李墨、石墩，以及韩老蔫、吴有田、赵铁柱、周铁匠、赵老栓等几位核心的老伙伴。菜是家常菜，酒是镇上的土酿，话不多，情却重。
“林小子，去了州府，眼睛放亮些，该硬气时别软。”韩老蔫端着酒碗，眼圈有些红。
“先生，家里一切有我们，您放心。”赵铁柱瓮声瓮气地说。
“手艺别撂下，有空……常回来看看。”赵老栓闷声道。
周铁匠只是用力拍了拍林越的肩膀，一切尽在不言中。
林越逐一敬酒，喉咙发哽，只能重重地点头。
次日清晨，天色微明。镇口老槐树下，已聚集了不少闻讯赶来送行的乡民。没有喧哗，只是默默地站着，目送着林越、李墨、石墩三人，背着简单的行囊，向着通往州府的官道走去。王俭与几位里正一直送到镇外长亭。
“送君千里，终须一别。”王俭拱手，“林越，州府广阔，任你驰骋。青石镇永远是你家，随时可归。”
“保重，王兄。青石镇，就托付给你和大家了。”林越深深一揖。
转身踏上尘土飞扬的官道，初升的朝阳将三人的影子拉得很长。林越回头望去，青石镇在晨霭中渐渐模糊，但那块土地所赋予他的力量、那些淳朴面孔所寄托的期望，却无比清晰地烙印在心底。
州府，新的舞台，更大的挑战，就在前方。便民之路，将从这里，迈向一个新的、更复杂的阶段。但他心中并无太多惶恐，只有一股沉甸甸的责任和跃跃欲试的斗志。他知道，无论走到哪里，根，已经留在了那片他用知识与汗水浇灌过的土地上。而前方，正有更多等待解决的问题，和更多可能被点亮的人生，在呼唤着他。
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