徐老先生捻须沉思：“歌诀之法，古已有之，用于蒙童开窍，确有效验。只是以往歌诀多涉天地伦常、道德训诫。若以此法传习日用百工之数，倒也别致。只是……恐有拘泥实用、不够雅正之讥。”
林越坦然道：“徐老，咱们这蒙学，本就不求雅正，但求实用。孩童们若能将‘雅正’背得滚瓜烂熟，却算不清自家米缸还能吃几天，于他们何益？咱们先教他们‘活下去’‘明白活’的学问。若他日真有天赋异禀、志向高远者，再求深造不迟。眼下，能让他们帮阿娘记清工钱、去市集不被短斤少两所欺，便是大功德。”
这番话，说到了徐老先生心坎里。他本是寒士出身，半生坎坷，深知底层百姓无文之苦，之所以接下这蒙学教职，除了束修微薄可糊口，也未尝没有一丝“为贫者开一线之明”的夙愿。当下便不再犹豫，抚掌道：“好！便依林先生之言！老朽虽迂腐，也愿尽力，将这‘实用蒙学’的路子，摸索出来！”
方针既定，众人便分头忙碌起来。李墨成了最忙的人，白日要协助林越处理咨议处文书，晚间便挑灯夜战，依据林越和徐老先生敲定的字词与场景，绘制一幅幅“情景识字图”。他画功不算精湛，却胜在写实细致，一斗米、一串钱、一架纺车、一杆秤，都力求形似，旁边标注的文字也用工整的楷书。他还设计了一种“识字卡片”，正面是放大的字，背面就是对应的情景小图，方便孩童随身携带、复习。
徐老先生和赵廪生则负责筛选、确定每个阶段需要掌握的核心字词和算术要点，并编写相应的歌诀和例题。他们常常争论：这个字是不是太生僻？那个算术概念孩子现阶段能否理解？例题中的数字是否贴合实际市价？有时争得面红耳赤，最终却总能达成一致，拿出一个更优化、更贴近孩童认知水平的方案。
林越则总揽全局，并设法解决一些实际问题。他让周师傅做了几十个简易的小沙盘和一批粗细均匀的竹制算筹，分发给每个孩童，作为练习写字和算术的主要工具，节省纸墨。又请“第一坊”管事的吏员帮忙，找来了坊里实际使用的旧工钱条、物料领用单（抹去具体姓名数字）的样本，让李墨摹画下来，作为“识读文书”的实物教材。他还打算，等孩童们稍有基础后，定期带他们去坊里、市集“实地认字算数”，看看真正的秤是如何用的，米铺的价目牌是怎么写的。
数日之后，一批崭新的、带着墨香和独特温度的教材“出炉”了。不再是单调的“上大人孔乙己”，而是一册册用粗线装订的、图文并茂的《便民识字图说（初编）》、《日用算术歌诀与例题》。虽然简陋，却凝聚着众人的心血与期望。
当徐老先生拿着这些新教材，再次站在蒙学班的讲台上时，孩童们的眼睛明显更亮了。那些图画，画的就是他们阿娘做工的纺车，就是家里可能见过的米斗和铜钱。那些歌诀，念起来顺口又好记。那些算术题，仿佛一下子从天上掉到了眼前，变得可以捉摸。
“来，看这幅图。这是‘坊’，做工的地方。这是‘秤’，称东西轻重的。你阿娘领棉花，要用到它。记住这个‘秤’字……”徐老先生的声音，在秋雨声中，显得格外清晰而有力。
琅琅的跟读声再次响起，却似乎比以往多了几分理解与鲜活。林越站在窗外，听着那稚嫩却充满生机的声音，看着纸上那些笨拙却意图明确的图画与文字，心中涌起一股暖流。便民之路，在此刻，化作了这一笔一画、一图一景，试图为那些最贫寒的孩童，推开一扇通往“明白”与“自立”的微小窗口。路漫漫其修远，但这第一步，已然踏在了最真实的泥土上。
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