“好了。”他将肉块一块块小心地盛入一个大陶碗中，浇上浓稠的汤汁。红亮的肉块堆叠在碗中，油光发亮，香气扑鼻。
看着这碗热气腾腾、卖相十足的红烧肉，林越心中百感交集。它并不完全等同于记忆中的味道——酱油的咸鲜有所不同，香料的搭配略显单一，肉质本身也有差异。但那一瞬间，视觉与嗅觉的冲击，已足够唤起深藏的情感。他夹起一块，吹了吹，放入口中。
酥烂的肉质几乎入口即化，肥肉的油脂感被长时间的炖煮化解，只留下丰腴的胶质，瘦肉的纤维也完全软化。咸甜适口的酱汁包裹着每一丝肉纤维，八角桂皮的香气若有若无地衬托着肉香，并不喧宾夺主。味道的层次或许不如前世丰富，但那份“浓油赤酱”带来的满足感，那份家常的、温暖的慰藉，却真真切切地传递了过来。
一股热流，从胃里升起，直冲眼眶。林越连忙低头，掩饰性地咀嚼着。不是悲伤，而是一种复杂的、难以言喻的情绪——是乡愁得到片刻安抚的酸楚，也是在这异乡成功复刻出一丝熟悉印记的慰藉。
“孙婆婆，您也尝尝。”他将另一双筷子递给孙婆子。
孙婆子早就被香气勾得不行，有些不好意思地夹了一小块瘦肉，放进嘴里，眼睛顿时瞪大了，半晌才咽下去，连连咂嘴：“哎呀呀！这肉……这肉咋能做得这么入味！这么烂糊！一点都不柴！这味儿……又香又厚实，跟咱平时吃的炖肉完全不一样！先生，您这手艺，神了！”
她的反应纯粹而直接，让林越的心情也轻松了一些。“您喜欢就好。剩下这些，麻烦您用碗分装一下，给李墨、张顺，还有印书坊的文斋夫、刘师傅他们都送些去，今晚加个菜。唔……也给隔壁邻居家送一小碗，谢谢他们的红曲米。”
“好嘞！”孙婆子喜滋滋地应下，手脚麻利地开始分装。
这晚，书铺后院和印书坊里格外热闹。李墨、张顺、文斋夫、刘画匠，还有几个常驻的工匠、伙计，围坐在一起，中间摆着那几碗红亮油润的红烧肉，配着粟米饭和清炒的时蔬。
“先生，这肉……太好吃了！”李墨吃得满嘴油光，含糊不清地赞道，“我从没吃过这么做法的肉！又香又甜又烂！”
张顺则细细品味：“这肉炖的火候极好，肥而不腻，瘦而不柴。汤汁也浓郁，拌饭绝佳。”他本是农家出身，对食物有朴素的鉴赏力。
文斋夫和刘画匠更是赞不绝口，连称“开了眼界”、“此味只应天上有”。
隔壁邻居家收到那一小碗肉，也是惊喜万分，第二天特意送来自家腌的咸菜作为回礼。
一碗红烧肉，像一颗投入平静水面的石子，激起的涟漪超出了林越的预料。它不仅慰藉了他自己的乡愁，更像是一把钥匙，无意间打开了一扇门——一扇关于“味道”与“烹饪方式”的新奇之门。
接下来的几天，孙婆子总在旁敲侧击，想学这“红烧肉”的做法。李墨他们也时不时提起，“先生那日做的肉，想起来还流口水”。甚至有一次，宋濂身边的那个老书吏来书铺办事，闻讯（不知怎么传出去的）也开玩笑问林越，何时能再得尝那“令人食指大动的林氏秘制肉”。
林越起初只是当做一次私人情感的宣泄，未想太多。但众人的反应，让他意识到，这种相对“浓油赤酱”、注重火候与调味融合的烹饪方式，或许对这个时代偏于清淡、简单的饮食口味，是一种新鲜的、有吸引力的补充。尤其是对需要体力劳作、渴望油脂和浓郁味道的普通百姓来说。
而且，做法虽然对他而言是家常，但其中的一些技巧——如煸炒出油、糖色上色、香料运用、小火慢炖——若能适当简化、本地化，或许真能成为一种可以推广的、改善饮食的“小技”。
这个念头，与他一直以来“推广实用知识”的宗旨隐隐契合。食物，是最基本、最直接的民生。让百姓吃得稍微好一点，更有滋味一点，不也是“便民”之一端吗？
只是，这次与推广农技、印刷书籍不同，更带着私人的情感色彩。他需要仔细想想，如何将这份“私心”与“公心”结合，如何在不显得突兀、不引来非议的前提下，将这种烹饪理念和方法，以一种自然而然的方式传播出去。
或许，可以从教孙婆子开始？或者，在编写下一批实用书册时，加入一个“家常饮食改良”的小类别？甚至……开一家小饭馆，作为试验和推广的窗口？
思乡之情催生的一碗红烧肉，其后续的影响，正在林越心中慢慢发酵。他仿佛看到，那浓郁的酱香，不仅仅萦绕在书铺后院，也许还会飘向更远的地方，融入更多寻常人家的灶火之中，成为另一种形式的、温暖而实在的“改变”。
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