州学东南角的“听松轩”，门楣上那块老旧的木匾被重新擦拭过，露出斑驳却遒劲的字迹。院里那几丛忍冬抽出了嫩黄的新芽，倚墙的老松也换上了翠绿的新针。春光透过新糊的雪白窗纸，将轩内照得敞亮。这里，如今挂上了“州学实艺分斋编撰所”的小木牌，成了林越接下来数月的主要营盘。
编撰团队已然聚齐。林越是主心骨，总揽纲目与核心内容；州学派来的赵训导赵文启，负责文字润色、体例规范，并充当与州学其他部门沟通的桥梁；书铺的周账房精于数字与民间算法，是《实用算术》的主力；两位从农技推广和工坊实践中脱颖而出的年轻学徒，一个叫杨禾，一个叫鲁石，手脚勤快，记录详实，协助整理材料、绘制草图；此外，宋濂还指派了州学藏书阁一位姓钱的老书办，负责查找、提供相关古籍资料（多是些泛黄的农书、算经），并管理文房用具。
开局第一日，林越没有急于动笔，而是将众人召集在轩内那张新置办的宽大长案周围，案上铺着白纸，备好了炭笔。
“诸位，宋大人将编撰教材的重任交托我等，是信任，亦是考验。”林越开门见山，“我们所编之书，非为藏之名山，乃为授之蒙童，传之乡野。故其首要，不在文辞华美，不在引经据典，而在‘切实’与‘易懂’。务使识字不多者能看明白，不识字者听人诵读亦能理解大意，且所学能用于田间地头、市井店铺、居家日用。”
他顿了顿，目光扫过众人：“编书如建屋，需先立骨架。我以为，《实用算术》与《农技基础》二书，骨架便是一个‘实’字。算术要实，数字、例题皆取自本州百姓真实生活；农技要实，所载方法必须在本州土地上验证可行，且风险低、易操作。凡虚浮不确、艰深难懂、或于本地水土不服者，一概不取。”
赵训导微微颔首，他是正统儒学出身，起初对编纂这些“末技”之书心存疑虑，但宋濂严命，且林越这番话务实诚恳，让他稍觉安心，至少不是胡编乱造。
“具体如何编法，还请先生示下。”周账房搓着手，有些跃跃欲试。
“我们先议《实用算术》。”林越拿起炭笔，在纸上写下几个大字：认数、记数、度量衡。“此为根基，看似简单，却最易混淆。须将本州通用之数字写法（大小写）、算筹表示、乃至民间账房常用之‘苏州码子’（一种民间数字符号）并列对照，务求清晰。度量衡更是重中之重，斗、升、合、勺、石，尺、寸、分，斤、两、钱，必须用图示标明标准器型，并附与常见物件之对比（如一升米约合几碗，一尺约合几拃）。”
周账房连连点头：“这个好！许多蒙童乃至大人，常为‘一石米到底多少升’、‘一斤十六两如何折算’搞不清，平白闹出纠纷。”
“接下来是田亩计算。”林越继续写，“方田、直田、圭田、箕田……不必求全，只取本州最常见之田地形制。算法用最简易的‘长乘宽’、‘（上底+下底）乘高除以二’等，避开设未知数、开方等复杂运算。例题必须真实，可用州衙存档之田契样例改编。”
赵训导插言：“先生，田亩形状千差万别，只教这几种，是否过于简略？且算法虽简，若无‘方田术’‘少广术’等古法渊源，恐被讥为无本之学。”
林越坦然道：“赵训导所言甚是。然此教材面向蒙童及粗通文墨者，目标非培养测量专员，而是让其知晓基本算法，能核算自家田产、看懂田契、不至受人蒙骗。古法渊源，可在教师用书中略加说明，供授课者参详。至于复杂地形，可注明‘需请专人或使用更精算法’，引导而非包办。”
赵训导沉吟片刻，觉得有理，便不再坚持。
“粮赋核算、市井买卖、家用记账、工匠估算，皆依此例。”林越总结道，“算法务必简易，例题务必真实，最后可设‘生活应用题’一章，综合运用所学，解决诸如‘租田交租后余粮几何’、‘赊账买卖如何清算’、‘修缮房屋物料估算’等实际问题。”
《实用算术》的框架大致议定，众人分头准备。周账房和杨禾负责收集、整理各类真实数据与案例；赵训导与钱书办则从故纸堆中查找度量衡沿革与古算题，以备注释之需；林越则开始设计图表与习题。
接下来是更棘手的《农技基础》。
“农事，关乎天时、地利、人力，复杂精微，且一地一法。”林越语气凝重，“我们绝不能闭门造车，妄自尊大。编撰此书，须以本州老农经验为经，以我们近年来试行有效之法为纬。”
他让鲁石将过去几年推广堆肥选种、防治蝗虫、改良农具等事务的记录、反馈册子全部搬来，又请赵训导以州学名义，发帖邀请州城附近几位素有经验、为人公道的老农，定期前来“顾问”。此外，与州衙户房、劝农官处的往来文书、历年收成数据，也需调阅参考。
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