十月初五的晨光，是被哈桑的惨叫撕裂的。
“我的头发！我的头发啊——！”
秦科从浅睡中惊醒，披衣推门，只见哈桑站在院中那口新打的井边，对着水缸里的倒影鬼哭狼嚎。昨夜庆功宴后，这小子不知从哪弄来一坛“西域神油”，说是能染发，想把那撮棕红杂绿的头发染回黑色。结果今早一看——头发是黑了，但只有头顶那一撮，周围还是原色，远看活像只被雷劈过的公鸡。
阿里蹲在旁边，憋笑憋得肩膀直抖：“我、我说了……那油要全抹……”
“你怎么不早说！”哈桑哭丧着脸，“现在怎么办？剃光头吗？”
“剃了吧。”路过的老兵憋着笑，“反正天冷了，戴帽子。”
“我不！”哈桑护住脑袋，“这是火神赐色！剃了不吉利！”
正闹着，赵高匆匆过来：“秦侯爷，陛下召见。”
秦科看了眼哈桑那撮黑毛，摇摇头，随赵高去了。
嬴政不在行宫，而在城南的铁路调度楼。秦科到时，帝王正站在那幅巨大的铁路地图前，手里拿着炭笔，在地图上画着什么。
“陛下。”
嬴政没回头，只招了招手：“秦卿，来看。”
秦科走近，看见地图上除了他昨天画的三条线，又多了一条——从咸阳向东南，经南阳至江陵，再折向长沙。
“这是……”
“南线支线。”嬴政放下炭笔，“朕昨夜想了想，巴蜀固为粮仓，但江南之地，鱼米丰饶，水网纵横。若能通铁路，则江南之粮可溯江而上，至江陵转铁路，直抵关中。如此，天下粮仓，尽在掌握。”
秦科心中一震。这条线路……正是系统全息图中东南方向的主干线之一！嬴政竟凭直觉画出来了？
“陛下圣明。”他由衷道，“此线确有必要。但江南多水泽，修路难度……”
“所以不急。”嬴政转身，“三年内，先通东、西、北三线。南线可先勘测，待技术成熟再动工。朕要的，是这张网——”他手指划过地图，“五年之内，大秦主要郡县，皆在铁路网中。”
五年……秦科默算。系统给的任务是三年主干框架，五年全覆盖，倒是契合。
“臣领旨。”
“还有一事。”嬴政从案头拿起一卷帛书，“你看看。”
秦科展开，是少府和将作府的联名奏报，详细列出了修建东、西、北三线所需物料：铁料一百二十万石，木材三百万根，石灰五十万石，民夫……四十万人次。
“四十万人，几乎抽空关中壮丁。”嬴政声音平静，“李斯说不可行，朕也觉得不可行。所以，朕要你想法子——用更少的人，修更快的路。”
秦科沉吟。这其实是他一直在思考的问题：如何提高工程效率？
“陛下，臣有三策。”
“讲。”
“其一，机械化。”秦科道，“东线工程，可试用新制的‘蒸汽挖机’‘轨道吊车’。一台机器可抵百人，虽造价高，但长远划算。”
“其二，标准化。”他继续，“铁轨、枕木、道钉，全部统一规格，各工坊分工生产，现场组装。如此，质量可控，速度提升。”
“其三……”秦科顿了顿，“分包制。”
“分包？”
“将工程分段，包给民间商队或工匠团体。”秦科解释，“朝廷定标准、供材料、派监理，民间出人力、管施工。按期保质完成者，重赏；延误或劣质者，重罚。如此，朝廷省心，民间得利，效率倍增。”
嬴政眼睛渐亮：“此法……类似军功爵制。”
“正是。”秦科点头，“修路如打仗，有功则赏，有过则罚。且民间为利，必千方百计提高工效——他们会自己琢磨省力省料的法子，而这些法子，又可被格物院收集、改良、推广。”
“好！”嬴政拍案，“此事交你全权。三线工程，你总领技术；李斯总领物料调配；蒙毅、苏角等将领，负责沿线安保。朕要每月看一次进度。”
“诺。”
从调度楼出来，秦科深吸一口晨间清冷的空气。肩上担子又重了，但心中却有种前所未有的踏实——路在脚下，方向明确，剩下的，就是一步步走。
回到临时住所时，哈桑还在为头发发愁。这小子不知从哪找来顶皮帽，严严实实扣在头上，大热天也不摘，看得人直冒汗。
“总监！”见秦科回来，哈桑凑上来，“陛下说什么了？是不是要修新路了？我能去吗？”
“你能先把帽子摘了吗？”秦科没好气，“不热？”
“热……但头发不能见人。”哈桑苦着脸。
阿里在旁边出主意：“要不……全染了？我那还有油。”
“你那油谁敢用！”哈桑瞪眼，“再染成花的怎么办？”
秦科懒得理他们，进屋拿了纸笔，开始规划三线工程的细节。正写着，甘奉和石况来了，两位老爷子精神抖擞，手里抱着连夜绘制的“地脉堪舆图”。
“秦侯爷！”甘奉摊开图，“老夫按昨夜所说，将三线可能路径与地脉对照，标出了这几处——”他指着图上几个红圈，“这些地方，古来多地震、滑坡，铁路若经此，需格外加固。”
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