客栈的木质楼板踩上去总带着 “吱呀” 的轻响，像在诉说着老建筑的年岁。
窗外是域城最热闹的灵物街，叫卖声、讨价还价声顺着半开的窗棂飘进来，混着灵草的清苦、灵核的金属气息，在房间里织成一片鲜活的烟火气。
白晨坐在靠窗的木桌前，指尖悬在半空，眼前浮现出灵魂空间的虚影 —— 玄翼寅虎赤狰正蜷缩着身子沉睡，漆黑的皮毛上还残留着斗兽场一战的淡血色痕，呼吸微弱却平稳，胸腔每一次起伏都带着细碎的灵力波动。
“这次醒了，该到成长期八阶了。”
白晨轻声呢喃，指尖轻轻划过空气，像是在触碰赤狰漆黑的角质硬甲。
他能清晰感知到，赤狰体内的灵核正在缓慢蜕变，灵力流转间多了几分厚重感，只是那股属于兽系灵兽的狂野气息依旧偏弱 —— 哪怕进阶，面对同阶兽系灵兽，恐怕还是会因为兽属性不足吃大亏，还是要着重补赤狰的兽属性力量。
而花灵也从沉睡中醒了过来。上次和她交谈完，她就立刻陷入了沉眠，其实这是她走出遗迹后留下的后遗症，这些日子里，总是会每隔一段时间就这样沉睡一次。
灵魂空间的另一侧，景象截然不同。
玄甲麒麟墨麟正趴在一块暗紫色灵晶上，银色的铠甲在灵魂空间的微光下泛着冷冽的光泽，成长期九阶的气息沉稳如山岳，每一次吐息都让周围的灵力微微震荡，隐隐有压制其他灵兽的趋势，一旦达到成熟期，凭墨麟的防御，成体低等白银的灵兽，也很难攻破他的防御，墨麟确实是一只天赋卓越的中等黄金级灵兽。
而烈阳独角兽 —— 这只最早跟随白晨的 “元老”，此刻正低着头啃食一株火属性灵草，成熟期四阶的火焰虽然依旧炽热，却明显被墨麟的气息盖过了几分，金色鬃毛的光泽也黯淡了些许。
“烈阳的阶段提升有些慢了”花灵在一旁说道。
白晨轻轻叹了口气，指尖叩了叩桌面。
烈阳陪他走过了天际山脉的生死考验，闯过了断骨峡的危机四伏，可随着墨麟的快速成长，烈阳的优势越来越小。
不是烈阳不够努力，而是资源跟不上 —— 兽火双属性的黄金级灵物太过稀缺，整个西林域恐怕都难寻，只能退而求其次，在域城找找黄金级单属性灵物。
现在白银级的普通灵物也就五十金币上下，而黄金级普通灵物一下子就到了接近千金币，更别说领主级这种过万的存在。
要不是苏晴的消息，自己也得不到领主级的冰魄水晶，实力不可能出现这么大的跨越。
想到了苏晴，白晨不由自主的露出了一丝笑意。
他摸了摸腰间的包括，里面装着刚刚斗兽场赢来的三枚低等黄金级灵核，大概价值三百金币左右，还有这一路收集的零碎灵草、兽骨，“确实有些慢了，得去灵物市场碰碰运气，最好能淘到火属性的高阶灵物，不然烈阳就要被墨麟彻底超过了。”
就在白晨起身收拾灵核袋时，房门被轻轻敲响，“咚咚咚”，节奏缓慢，带着几分不易察觉的犹豫。
白晨愣了愣 —— 这个时辰，苏晴和苏洛通常会在客栈大堂等着一起去吃午饭，怎么会单独来？
他走过去开门，门外站着的果然是苏晴，浅绿长裙的裙摆沾了点尘土，显然是从外面匆匆赶来的，手里还攥着一枚泛着淡蓝光泽的物件。
“进来坐吧，正好我准备出去，还没来得及叫你们。”
白晨侧身让她进来，顺手从桌上拿起水壶，给她倒了杯热水。
苏晴在木桌旁坐下，手指轻轻摩挲着杯壁，热水的温度似乎没能驱散她眼底的微凉，沉默了好一会儿，才抬起头看向白晨，眼神里带着他从未见过的复杂 —— 有不舍，有无奈，还有一丝藏得极深的茫然。
“我…… 可能这十几天就要离开域城了。”
苏晴的声音很轻，像是怕惊扰了什么，指尖下意识地攥紧了那枚淡蓝叶子，叶缘微微发皱。
白晨的心猛地一沉，几乎是立刻就反应过来，“是你们家族的人来了？”
苏晴点了点头，眼帘轻轻垂下，看着杯中晃动的水面，“嗯，家族已经传信过来，说三天后就近派人到域城接我和小洛回八荒城。”
“八荒城？”
白晨重复了一遍这个名字，他曾在猎兽殿的地域图谱上见过 —— 那是灵境的核心城池，三年一届的灵御天选也是在这里举行，估算日子大哥估计也快到了。
八荒城离西林域隔着万里之遥，中间还要跨越数十个二级地域，寻常御兽师短时间根本难以抵达。
“其实我本名叫苏芷晴，小洛叫苏云洛，来自八荒苏氏。”
苏晴忽然开口，像是在卸下什么沉重的包袱，“苏氏是八荒城的千年世族，族内分‘三十家’—— 嫡系主脉两支，掌控着家族的核心权力和灵地；旁系主脉三支，负责外围的商队、矿脉；还有嫡系支脉九支、旁系支脉十六支有不同的分工，我和小洛属于嫡系第五支脉。”
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