晨光刺破云层，洒在沉寂的猿啼崖与深潭之上，却驱不散萦绕在祭坛周围的凝重气氛。陈枫面如金纸，气若游丝，昏迷不醒，魂血损耗与连番心神冲击带来的反噬远超预料。老蛇头探过他脉搏，又翻开眼皮看了看，眉头紧锁：“魂魄震荡，本源有亏，心神损耗过度。好在底子没彻底垮，但需立刻静养调理，不能再奔波劳神了。”
陈大牛急得眼眶发红，看着老蛇头怀中的星宝，又看看昏迷的陈枫，手足无措：“那……那现在怎么办？老板昏迷，星宝少爷也还睡着，我们怎么回去？”
老蛇头沉吟片刻，果断道：“先离开这里。这地方阴气重，待久了对他俩都没好处。我知道前面不远有个相对干燥通风的山洞，先去那里落脚，想办法让他先醒过来，再图后计。”
他将星宝小心地递给陈大牛抱着，自己则背起昏迷的陈枫。陈大牛一手抱着星宝，一手还要提着行李和那盛放着半株神芝的玉盒，走得颇为艰难，却咬牙坚持。
所幸老蛇头说的山洞并不远，且位置隐蔽。洞内干燥，有前人留下的简单石灶和干草铺。两人将陈枫安顿好，老蛇头立刻取出银针，为陈枫施针稳定心神，又撬开他的嘴，喂下几颗固本培元的药丸。
陈大牛则将星宝放在陈枫身边，自己守在洞口，警惕地注意着外面的动静。
或许是九窍蕴神芝的灵蕴气息自然散发的影响，又或许是父子连心的感应，昏迷中的陈枫，眉头始终紧蹙，仿佛在梦魇中挣扎，口中不时发出模糊的呓语，多是“星宝……药……快走……”之类。
而一直沉睡的星宝，在玉盒打开的灵蕴气息持续熏陶下，加上离开了阴气浓郁的深潭区域，小脸竟以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。呼吸变得更加悠长平稳，眉心那点灵光也越发稳定明亮，甚至偶尔，他的小手指会无意识地轻轻勾动一下。
到了午时，老蛇头再次为陈枫行针后，陈枫的呼吸终于变得粗重了一些，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。眼神先是涣散茫然，随即猛地聚焦，挣扎着想坐起：“星宝……神芝……”
“别动！”老蛇头按住他，“你魂血损耗太大，需要静养。星宝没事，就在你旁边，你看。”
陈枫艰难地侧头，看到星宝安静地躺在身侧，小脸恢复了淡淡的红润，呼吸平稳，那颗一直悬着的心才稍稍落下。他又急切地看向陈大牛，陈大牛连忙将玉盒捧过来：“老板，神芝在这里，好好的！”
看到玉盒中那三片流光溢彩、灵蕴逼人的神芝“花瓣”，陈枫长长地、缓缓地吐出一口浊气，紧绷的神经一松，剧烈的头痛和魂魄空虚感顿时涌上，让他眼前又是一阵发黑，只得重新躺下。
“现在不是用药的时候。”老蛇头严肃道，“你自身魂魄不稳，虚不受补。星宝虽然状态好转，但他先天之损极深，神芝药力霸道，直接服用恐有风险，需辅以其他温和药物调和，循序渐进。当务之急，是尽快返回黑山镇，找个安全地方，再仔细斟酌用药之法。而且，”他顿了顿，看向洞外，“我们在山里闹出动静不小，黑山镇那边，‘疤脸虎’的人折了几个，怕是不会善罢甘休。夜长梦多。”
陈枫知道老蛇头说得在理，强迫自己冷静下来，内视己身。魂魄如同干涸龟裂的田地，那钉头咒留下的沉疴似乎也因此次损耗而略有松动，但虚弱感无处不在。他需要时间，需要安全的环境来恢复和炼化神芝药力。
“前辈，依您看，我何时能勉强行动？”陈枫问。
“再休息两个时辰，我再用针帮你疏导一次淤滞的气血。傍晚时分，应该能勉强走动，但绝不能与人动手，也不能再耗费心神。”老蛇头估算道。
“好。傍晚出发，连夜赶回黑山镇。”陈枫做出决定。
两个时辰后，在老蛇头的针灸和药力帮助下，陈枫恢复了些许气力，虽然依旧虚弱，但已能自行缓慢行走。他将玉盒贴身藏好，由陈大牛背负大部分行李，老蛇头则抱着星宝，一行四人，趁着暮色，悄然踏上了返回黑山镇的路。
为了避开可能存在的眼险和危险，老蛇头选择了一条更加偏僻难行的小路。夜色中穿行于原始山林，即便有老蛇头引路，也危机四伏。所幸黑子异常机警，总能提前发现潜藏的毒虫或小型猛兽，及时示警。
一夜提心吊胆的跋涉，终于在次日黎明前，远远看到了黑山镇模糊的轮廓。四人没有直接进镇，而是在镇外一处隐蔽的山坳里暂时歇脚，由老蛇头先行潜回镇子打探情况。
约莫半个时辰后，老蛇头面色阴沉地回来了。
“情况不妙。”他低声道，“‘疤脸虎’那边，果然知道了他手下在猿啼崖出事的消息，虽然不清楚具体细节，但怀疑跟我们有关。镇子上多了些生面孔，在客栈和我们之前落脚的地方附近转悠。客栈老板偷偷告诉我，‘疤脸虎’放出话，要揪出害死他兄弟的外来肥羊。”
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