省城年度行业大会的镁光灯尚未完全冷却，“青山药材”的名声便已随着报纸、广播和口耳相传，漂洋过海，落在了某些远在重洋之外的有心人案头。
东京，松井药业总部大厦顶层。
会议室宽敞明亮，落地窗外是繁华的都市天际线，室内却弥漫着一种近乎禅意的寂静。长条会议桌尽头，悬挂着一幅巨大的、笔力遒劲的汉字书法——“药”。字体漆黑，边缘却用极细的金粉勾勒，在顶灯光线下泛着冰冷而华贵的光泽。
松井健太郎，松井药业现任社长，一位年近六旬、头发梳理得一丝不苟、戴着金丝眼镜的男人，正用白皙修长的手指，轻轻敲打着面前厚厚的一叠文件。文件封面上，是中文的“青山药材股份有限公司详细评估报告”。
“诸君，”他的声音不高，带着日本人特有的、礼貌而疏离的腔调，“这份来自中国的最新情报，想必大家都看过了。‘青山药材’，成立不足两年，年产值翻了七倍，产品品质在最近的中国全国行业大会上获得最高评价。他们的‘特级三七’和‘安神补心饮’，检测数据……很有趣。”
他顿了顿，镜片后的目光扫过桌前正襟危坐的几位核心高管和两位身着深色和服、闭目养神的老者。
“有趣之处在于，”松井健太郎将报告翻到某一页，上面是复杂的成分色谱图和活性对比数据，“其有效成分的纯度、活性，以及各成分之间协同增效的‘和谐度’，远超我们实验室优化多年的同类产品，甚至……接近一些古籍中记载的‘理想状态’。这不符合常规农业和现代制药学的效率曲线。中国方面，有传言说他们拥有独特的‘古法培育秘术’。”
一位负责技术研发的副总裁迟疑道：“社长，是否有可能是数据夸大，或者他们使用了某种尚未公开的新型生物刺激剂或特殊的土壤改良技术？中国这些年在这方面进步很快。”
“或许。”松井健太郎不置可否，又翻到另一页，上面是几张模糊的卫星照片和地面拍摄的青山村及周边药田的图像，一些区域被红圈标出，“但更值得注意的是这些。我们的遥感分析和地面情报人员观察发现，青山公司的核心药田区域，植被光谱特征、微生物活性指数，都与周边同类土壤环境存在统计学上的显着差异。这种差异……不完全是施肥或灌溉能解释的。倒像是……那片土地本身，获得了某种持续的、良性的‘滋养’。”
这时，一位一直闭目养神、身穿墨绿色和服、面容枯槁的老者缓缓睁开了眼睛。他的眼球浑浊，却偶尔闪过一丝令人不适的精光。他没有看报告，而是用沙哑的日语缓缓开口：“松井君，你请老夫来，不只是为了看这些数字和照片吧。那地方的气……隔着报告，都能闻到一丝不同寻常的‘清新’。”
这位老者，名为黑泽玄斋，是松井家族供奉多年的“阴阳寮”顾问，精通风水、占卜乃至一些隐秘的术法。在松井药业的发展史上，尤其是在争夺某些特殊药材产地或处理竞争对手的“意外”时，他的“建议”曾起到过关键作用。
松井健太郎对老者微微躬身，态度恭敬：“黑泽大师明鉴。确实，我们怀疑，青山药材的‘秘术’，可能不仅仅涉及农业技术，或许……与中国的某些古老传承，甚至‘地脉’、‘灵气’之说有关。而根据我们另一条线的消息……”
他使了个眼色，坐在末位的一个中年人立刻起身，他是松井药业“特殊事务部”的负责人，宫本。宫本打开另一个加密文件夹，投影仪上显示出几张偷拍的照片，主角正是沈万钧，以及他与某些东南亚面孔的会面。
“这个中国人，沈万钧，一年前曾试图控制青山药材，但失败了，据说损失惨重，逃回南洋后一蹶不振。”宫本的声音平板无波，“我们通过南洋的渠道了解到，沈万钧背后，似乎有一个被称为‘南洋商团’的影子组织，涉足古董、风水乃至一些……超自然物品的交易。沈万钧在青山县失败后，曾向该组织抱怨，对手有‘异人’相助，手段‘非比寻常’。”
“南洋商团……”黑泽玄斋浑浊的眼珠动了动，干瘪的嘴角扯出一个极淡的、意味不明的弧度，“倒是听说过。一群追逐利益、不择手段的鬣狗。他们看上的东西……通常都有些特别。松井君，你的意思是？”
“大师，”松井健太郎身体微微前倾，“如果我们能获得青山药材的‘秘术’，或者直接控制其源头，不仅能在高端汉方药市场获得压倒性优势，彻底击垮韩国和台湾的竞争对手，更能为我们正在进行的‘生命元气’提取项目，提供前所未有的优质原料。这个项目的价值，您很清楚。”
黑泽玄斋沉默片刻，缓缓道：“中国之地，藏龙卧虎。尤其涉及‘地灵人杰’之处，往往有守护或因果。强行夺取，恐遭反噬。沈万钧的下场，便是前车之鉴。”
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