七日后·无名山谷
黎明前最深的黑暗里，赵炎盘膝坐在山谷深处一处天然岩洞中。
洞壁上凿出的简陋石龛里，插着三柱以蛟油混合特殊药草制成的“续命香”。香火明灭，青烟笔直上升，在洞顶聚而不散，形成一片淡淡的烟云。这不是修炼，这是搏命——巫族秘传的“焚心锻骨术”，以燃烧本命精血为代价，强行刺激肉身潜力，在短时间内重塑经脉、重聚真元。
代价是寿命。
每持续一炷香时间，折寿三年。
赵炎已经坐了整整六炷香。
十八年寿命，换来的是一身几乎要将他撕裂的痛苦。
他能感觉到，那些在魔劫之战中寸寸断裂的经脉，正在香火之力的催动下野蛮生长、强行接续。新生的经脉比原先粗壮，却布满细密的裂痕，如同勉强粘合的琉璃器皿，内里流淌的不是温和的灵力，而是炽烈到几乎要将血液蒸干的薪火真元。
他的皮肤表面浮现出无数细密的赤红色纹路，纹路下仿佛有岩浆在流动。每一次心跳，都有火星从口鼻中喷出，落在身前的岩石上，烧灼出焦黑的坑洞。
第七柱香燃到一半时，赵炎猛地睁开眼睛。
瞳孔深处，两簇细小的金色火焰一闪而逝。
他张口，吐出一口淤积在胸口的黑血。血落在地，竟如同滚油般“滋啦”作响，腾起刺鼻的白烟。
成了。
修为虽未恢复，甚至比之前更跌了一层——勉强维持在筑基初期边缘。但薪火之力，重新点燃了。
不再是之前那种温和传承的“薪火”，而是更暴烈、更决绝、如同野火燎原般的……焚身之火。
赵炎缓缓站起，身体关节发出噼啪脆响。他低头看着自己摊开的双手，掌心纹路已经彻底被赤红色覆盖，如同烙铁。
“够用了。”他低声自语，声音沙哑如破锣。
走出岩洞时，天边已泛起鱼肚白。
山谷空地上，柳轻风正在练剑。
她没有动用灵力，只是最基础的剑招——刺、劈、撩、挂、点、崩。每一式都慢到极致，却稳到可怕。剑尖始终对准三丈外一片飘落的枯叶，无论身体如何腾挪转折，剑与叶之间的相对位置分毫不变。
这是万象剑宗入门弟子都要练的“定剑式”，练的是剑心通明，是人与剑最基础的契合。
柳轻风的风灵之力尚未恢复，但她很清楚——风无常形，剑有定式。在力量不足时，回归最基础的剑理，反而能触摸到更深层的东西。
最后一式“崩”字诀递出，剑尖轻轻点在那片枯叶正中。
枯叶无声碎裂，化作齑粉。
柳轻风收剑，转身看向走来的赵炎，微微点头：“成了？”
“成了。”赵炎咧嘴一笑，露出被烟熏得微黑的牙齿，“就是这模样，怕是会吓到小孩。”
柳轻风仔细看了看他脸上那些尚未消退的赤红纹路，轻声道：“苏师姐昨日出谷了，说是去最近的‘白河镇’采买物资，顺便探听消息。按计划，我们三日后出发去东海。”
“林师兄和沐瑶师姐呢？”
“林师兄在闭关感应镇魔印内的青龙碑线索。沐瑶师姐……”柳轻风顿了顿，“在准备‘血瞳启灵’。”
赵炎脸色微变：“她还要强行催动巫神瞳？那不是会彻底瞎掉吗？”
“她说，反正右眼已经废了，不如用最后一点血脉之力，为左眼开启‘洞察’之能。”柳轻风声音低下去，“她没有多少时间了。巫神血脉彻底枯竭后，她会迅速衰老，最多还有……三个月。”
赵炎沉默。
许久，他才狠狠一拳砸在旁边的树干上，树干应声而断。
“这该死的世道。”
同一时间·木屋地下密室
这密室是七日前沐瑶以最后残存的巫术开辟的，深入地下三丈，四壁刻满了隔绝气息的符文。
密室中央，林杰盘膝而坐。
他的双目依然缠着白布，但此刻白布下隐隐透出暗金色的微光——那是破妄神瞳的本源烙印在缓慢复苏。虽然距离真正恢复视力还遥遥无期，但至少，他已经能“看”到一些东西了。
不是用眼睛。
使用“心”。
更准确地说，是用手中这枚混沌镇魔印。
印身温热，内部的黑暗星河与风雪世界正在缓慢交融、旋转。而在那片混沌深处，林杰能感觉到一道极其微弱、却异常坚韧的意识。
是秦雪。
或者说，是秦雪留在镇魔冰晶中的最后一缕神魂烙印。
这七日来，林杰除了疗伤，所有时间都在尝试与这道烙印沟通。但每一次靠近，都如同触碰万载寒冰——不是拒绝，而是沉睡。太深的沉睡。
“她还在。”沐瑶的声音忽然在密室入口响起。
林杰“看”向声音来处。
在他的感知中，沐瑶此刻就像一团即将熄灭的烛火。烛芯已焦黑，烛泪将尽，只剩最后一点微光在风中摇曳。而那点微光，正全部集中在她的左眼。
“你的眼睛……”林杰“看”到了沐瑶左眼的变化。
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