丁星灿再次醒来时，已经不在高塔的中枢平台。
身下是粗糙但相对平坦的织物，带着尘土和消毒水混合的气味。阳光从侧面一扇没有玻璃的窗框斜射进来，在地上投出明亮的光斑，空气里的尘埃在光柱中缓缓浮动。这是一处相对完好的塔内中层房间，被临时改造成了医疗点。
他转动脖颈，全身的骨头都在发出酸涩的抗议。左肩被仔细包扎过，右手也裹上了厚厚的、渗着淡黄色药渍的绷带，每一处伤口都被处理过，敷料下传来清凉的刺痛感。身体像是被拆开重组过，沉重而陌生。
林珂珂不在身边。这个认知让他心里蓦地一空，下意识地想要撑起身。
“别动。”一个疲惫但沉稳的声音从旁边传来。
丁星灿转过头，看到梅坐在不远处一个倒扣的金属箱上，正用小刀削着一块不知道从哪里找来的、干硬的面包。她脸上新添了几道细小的擦伤，已经结痂，身上的作战服也破损严重，沾满污渍，但她的动作依然稳定，眼神也恢复了惯有的冷静——只是那冷静之下，覆盖着一层难以忽视的沉重。
“她没事，”梅似乎知道他在找谁，头也不抬地说，“和幽灵一起，在清点还能用的通讯设备，试着恢复部分区域的联络。”顿了顿，又补充一句，“铁砧和老陈在下面一层，看着入口，也……帮忙辨认遗体。”
“遗体”两个字，像两颗冰冷的石子，投入丁星灿刚刚苏醒、还有些混沌的意识中，激起了沉闷的回响。
昏迷前那种劫后余生的、带着晨光暖意的虚脱感，瞬间被一种更加具体、更加沉甸甸的现实所取代。
胜利的喜悦？或许有，但此刻，它被一种黑色的、粘稠的代价感死死压住，喘不过气。
“我们……损失了多少人？”丁星灿听到自己的声音干涩沙哑，像是砂纸磨过喉咙。
梅削面包的动作停了一瞬。她放下刀和面包，拍了拍手上的碎屑，没有立刻回答，而是站起身，走到窗边，背对着他，看向外面依旧遍布硝烟但已无战火的城市轮廓。
沉默在狭小的房间里弥漫，只有远处隐约传来的、仿佛建筑残骸滑落的窸窣声，以及更远处，隐约的、压抑的哭泣声随风飘来。
“从我们决定冲击信号塔开始算，”梅的声音很平静，平静得近乎冷酷，但丁星灿听得出那底下极力压抑的波动，“跟着我们进入塔内的，算上你、我、珂珂、铁砧、老陈，一共二十三人。”
丁星灿的心缓缓沉下去。
“现在，能站在这里的，算上重伤失去行动能力的，还有……九个。”梅报出了一个数字，然后停顿了更长的时间，“塔内遭遇的防御强度超出预计，尤其是那些旋转圆盘和激光网……第一批突击的兄弟，几乎没反应过来就……”
她没有说下去。
丁星灿闭上了眼睛。脑海中闪过那些跟着他们冲进塔门的、或熟悉或陌生的面孔。有些他甚至叫不出名字，只知道他们来自不同的地方，因为同样的憎恨与希望聚集在一起。现在，他们永远留在了塔内冰冷的深渊里，或者化为了外面废墟的一部分。
“外面呢？”他问，声音更哑了，“街垒那边……还有之前分散在各地的……”
梅转过身，脸上没有什么表情，但眼底的疲惫和沉重几乎要溢出来。“幽灵正在尝试统计，但通讯和网络还很混乱。初步估计……参与最后阶段反抗行动的人，伤亡可能接近……三分之一。这还不算之前在网络贷迫害、数据中心囚禁中死去，以及昨晚在陆天明武装镇压中罹难的普通市民。”
三分之一。
不是一个冰冷的百分比。是无数具体的人，是燃烧的街垒旁倒下的身躯，是为了保护同伴扑向能量光束的背影，是在混乱中被流弹击中、甚至只是被倒塌建筑掩埋的、连名字都可能被遗忘的牺牲者。
胜利的基石，是用这些血肉之躯垒成的。
房间再次陷入沉默。阳光依旧明亮，却仿佛失去了温度。
门外传来沉重而缓慢的脚步声。铁砧挪了进来，他的一条腿用简易夹板固定着，脸上新包扎的纱布渗着血，让他看起来更显凶悍，但此刻那双总是瞪着的眼睛里，却布满红血丝和一种深切的哀恸。他手里拎着一个半空的、脏兮兮的水壶。
看到丁星灿醒了，铁砧愣了一下，随即闷声闷气地说了句：“头儿，你醒了。”声音粗嘎得厉害。他走到梅旁边，把水壶递给她，自己则一屁股坐在旁边的地上，背靠着墙壁，低着头，用那双大手捂住了脸，肩膀几不可察地耸动了一下。
这个像铁塔一样的汉子，此刻看起来异常脆弱。
梅接过水壶，拧开，自己先灌了一口，然后默默递给了丁星灿。
丁星灿用没受伤的左手接过，冰冷的液体划过喉咙，带来些许清醒，也冲不散胸腔里那块越来越重的石头。
“阿默……”他忽然想起那个在街垒前，为保护小茹而化为数据尘埃的年轻人。那第一个被唤醒的“活体服务器”受害者，他还没来得及真正享受重获的自由和阳光。
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