河水冰冷浑浊。叶云湘与苏离只露双眼,屏息凝神。
远处河湾,三艘楼船泊在雨中,煞气弥漫。高台上,血狼帮的阴鸷男子正与黑袍人、巨斧大汉低语。一丝若有若无的神识扫过水面,如冰冷触手。
“不能久留。”苏离声音压得极低。
下游被船队半封,上游是腐泽林。进退两难。
叶云湘扫视河岸。右侧滩涂连接丛林,距人群约两百丈,中间隔着乱石灌木。左侧是陡峭岩壁。他们藏身礁石阴影后。
“贴右岸,往下漂,找机会上岸入林。”叶云湘决断。
“好。”
两人沉入水中,如朽木顺流而下。雨水和浑浊河水是绝佳掩护。两百丈距离,用了近一炷香。
抵达碎石滩,潜伏水中观察。河滩无人,最近船在百丈外。丛林幽深,暂未见人。
“走。”
两人悄然上岸,滚入灌木丛。湿衣贴身,寒意阵阵。
入林,安全感未增。三大凶帮齐聚,必有图谋。
“得弄清他们在谋划什么。”叶云湘边运转功法恢复边低声道。他炼气八层修为已稳固,隐隐触八层巅峰门槛,但伤势未愈,灵力未复。
苏离服下丹药,脸色稍好。“此地不宜久留,但贸然离开恐撞上外围警戒。需先探明情况。”
“怎么探?”
苏离看向叶云湘:“你身上有血狼帮令牌?”
叶云湘取出“血狼影令”。暗红令牌,滴血狼头狰狞。
“影堂身份特殊,直属高层,普通帮众未必认得全。以此令,或可伪装混入打探。”苏离道,“我功法气息与东域迥异,不易伪装。但你气息驳杂,又怀此令,或许可行。”
叶云湘掂了掂令牌。这是一步险棋。冒充影堂,一旦识破,立时杀身之祸。但眼下,这是获取情报最直接之法。且他需知血狼帮对“叶家余孽”的追捕到了何程度。
“可一试。但需有由头。”
“寻人或执行秘密任务,本就是影堂常态。你只需表现孤僻冷漠即可。速战速决,问明即走。”苏离道,“我暗中接应。若事有不谐,我发剑气为号,你立刻突围。”
计划草定。叶云湘换上黑色劲装,挂好影令,抹去脸上水渍泥污,但保留几分狼狈。苏离换灰衣,收敛气息,先入林选定接应点。
“小心。”分别前,苏离看了他一眼。
叶云湘点头,转身朝河滩走去。他调整步伐,带着冷漠疏离,体内灵力微转,散发炼气八层波动。
穿过灌木乱石,河滩景象清晰起来。三艘楼船如小山泊岸,船上人影幢幢。高台周围聚集不下百人,分作三堆。血狼帮多着血色服饰,煞气最重;黑煞门黑袍阴森;金斧帮体格魁梧,嗓门粗豪。
高台上商议似暂告段落。阴鸷的血狼帮男子正与黑袍人、巨斧大汉走下,各回阵营。
叶云湘出现,引起哨卫注意。几道目光落在他身上,看到他腰间影令时,目光变惊疑忌惮。
“站住!什么人?”一名炼气七层小头目带人拦前。
叶云湘脚步不停,冷冷瞥他一眼,拂过腰间影令,喉中发出不耐冷哼:“影堂办事,也要向你通报?”
声音嘶哑冰冷,带长期沉默后的干涩。
小头目脸色微变,忙躬身让开:“不敢!属下冒犯!”
叶云湘径直走向血狼帮人群。所过之处,帮众纷纷让路,投来敬畏好奇目光。
他没走向中心,选边缘一处篝火旁坐下。几名帮众正在低声交谈,见他到来,交谈声戛然而止,紧张站起。
“坐。”叶云湘淡淡道,伸双手佯装烤火,实则观察四周,运转功法恢复。
几人小心坐下,拘谨不敢言。
沉默片刻,叶云湘平淡问道:“此番聚集,所为何事?我一路追踪目标至此,尚不明确。”
问得模糊,“追踪目标”可指任何事。
一名年纪稍长的炼气七层汉子忙压低声音道:“回大人,此番是我血狼帮牵头,联合黑煞门、金斧帮,共探‘黑水渊’!”
黑水渊?叶云湘心一动。腐泽林深处险地,阴气极重,常有诡异妖物出没,也偶有阴属性宝物现世。
“哦?区区黑水渊,值得如此兴师动众?还联合外人?”
“大人有所不知。前些时日腐泽林深处异动频频,黑水渊中霞光隐现,疑有重宝出世!据说与上古水府有关,甚至可能牵扯‘幽泉真水’!”年长汉子道。
幽泉真水?天地间罕见的阴属性灵水,确是至宝。
“消息确切?”
“黑煞门最先发现端倪,我帮和金斧帮也确认了。只是黑水渊深处危险,单凭一家之力难深入,故三家联手,共探渊底,所得按约定比例分配。”另一帮众补充。
听起来合情合理。但叶云湘觉得不对劲。若只是探宝,气氛为何如此凝重?
“何时行动?”
“今晚子时!黑煞门供奉推算,子时阴气最盛,是黑水渊禁制最薄弱、宝物气息最易捕捉之时。”年长汉子道,“三位首领已定章程,各派精锐组成先锋队探路,后续人马接应。大人您……”他试探看向叶云湘。
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