草原的夜来得沉，篝火燃得旺烈，将半边天都映得暖红。蒙古王公与八旗将士围坐成圈，烤得金黄的全羊架在火上滋滋冒油，马奶酒的醇香混着青草气息，在夜风里荡开。
胤禛与清鸢并肩坐在毡毯上，看着牧民们甩着马鞭起舞，歌声苍劲辽阔。科尔沁王爷端着酒碗走过来，身后跟着敏格格，王爷脸上满是恳切：“四阿哥，四福晋，今日之事，多亏你们戳破胤禟的诡计，不然小王险些误入歧途。”他仰头饮尽碗中酒，“科尔沁部与大清的情谊，是用血汗凝成的，绝不是金银珠宝能收买的。”
胤禛抬手回敬一碗，声音沉稳：“王爷明事理，是草原之幸，亦是大清之幸。”
敏格格捧着一个银壶，走到清鸢面前，笑着倒了满满一杯马奶酒：“四福晋，我敬你。你不仅心思细腻，还为我们解了水源之急，我打心底里佩服你。”
清鸢接过酒杯，浅酌一口，温声道：“格格客气了。草原的安宁，本就是我们共同的心愿。”
两人正说着，却见宜妃带着胤禟的侧福晋匆匆走来。宜妃脸上强撑着笑意，眼底却藏着怨怼：“四福晋好兴致，竟在这里与蒙古贵客相谈甚欢。”
清鸢起身行礼，语气平淡：“娘娘安好。草原夜色正好，歌舞助兴，娘娘何不也坐下来喝一杯？”
宜妃冷哼一声，目光扫过周围的蒙古王公，扬声道：“今日围猎，九阿哥虽受了些责罚，却也是无心之失。倒是四阿哥，挖渠引水博得美名，如今又借着篝火宴拉拢人心，好手段啊。”
这话一出，周围的喧闹声便低了几分，不少目光齐刷刷地投过来。清鸢心中冷笑，面上却依旧含笑：“娘娘此言差矣。四阿哥挖渠，是为解牧民之困；今日与王爷们相聚，是为叙谈情谊。若这也算拉拢人心，那皇上设木兰秋狝，与蒙古各部联谊，又算什么呢？”
宜妃被噎得脸色发白，一时竟说不出话来。科尔沁王爷适时开口：“宜妃娘娘此言不妥。四阿哥所作所为，皆是为了草原百姓，我们看在眼里，记在心里。人心不是靠拉拢，是靠诚意换的。”
王公们纷纷附和，宜妃的脸色愈发难看，只得讪讪地坐了一旁，再不敢多言。
胤禟的侧福晋悄悄拉了拉宜妃的衣袖，低声道：“娘娘，别冲动，九阿哥吩咐过，今夜不宜再生事端。”宜妃狠狠瞪了她一眼，端起酒碗闷头喝起来。
篝火渐微时，宾客们渐渐散去。胤禛带着清鸢回到营帐，卫峥早已候在里面，见两人进来，立刻上前禀报：“爷，胤禟的亲信方才偷偷去了八阿哥旧部的营帐，看方向，是往京郊的方向去了。”
胤禛眉头微蹙，指尖轻轻敲击着桌案：“八阿哥旧部？看来胤禟还不死心，想借着八阿哥的名头，串联势力。”
清鸢走到一旁，拿起桌上的地形图，指着围场东侧的一片密林：“这里地势偏僻，若是胤禟想暗中传递消息，多半会选在这里。”
“派人盯着。”胤禛沉声道，“但不必打草惊蛇，看看他们到底想做什么。”
卫峥应声退下。帐内只剩下两人，清鸢替胤禛斟了杯热茶，轻声道：“胤禟接连受挫，定然不会善罢甘休。明日便是罢围之日，回京的路上，怕是还有变数。”
胤禛握住她的手，掌心温热：“兵来将挡，水来土掩。他若敢再耍手段，我便让他知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
月色透过帐帘，洒下一地清辉。两人相视一笑，眼中皆是笃定。
次日清晨，罢围的号角吹响。康熙站在看城之上，检阅着八旗将士与蒙古骑兵，龙颜大悦。他下旨赏赐有功将士，又特意夸赞了胤禛与科尔沁部的情谊，引得满朝文武与蒙古王公齐声称颂。
胤禟站在队伍末尾，脸色铁青，指甲几乎嵌进掌心。他看着胤禛站在御前，接受康熙的赏赐，心中的妒火与恨意熊熊燃烧。
回京的车队浩浩荡荡地出发了。胤禟的马车行在后面，他掀开车帘，看着前方胤禛的车驾，眼中闪过一丝狠厉。身旁的亲信低声道：“爷，京郊的‘黑风寨’已经打点好了，只要胤禛的车队经过，他们便会动手。”
胤禟嘴角勾起一抹阴狠的笑：“做得好。记住，要做得干净利落，别留下任何把柄。”
“爷放心。”亲信躬身道，“黑风寨的人都是亡命之徒，拿了银子，定会办妥。”
胤禟放下车帘，靠在软垫上，心中暗忖：胤禛，这次我看你怎么躲！
车队行至京郊的盘山道时，天色渐渐暗了下来。两旁的树林茂密，风吹过树叶，发出沙沙的声响，透着几分诡异。
卫峥策马来到胤禛的车旁，低声道：“爷，前方路况复杂，恐有埋伏。”
胤禛掀开帘子，目光锐利地扫过四周：“传令下去，让侍卫们提高警惕，结成护卫阵型。”
话音刚落，只听一声梆子响，两旁的树林里突然窜出数十个蒙面黑衣人，手持砍刀，呼啸着冲了过来。“保护四阿哥！”卫峥高声喝道，率领侍卫们迎了上去。
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