苏明那句轻描淡写却石破天惊的话音落下，整间木屋瞬间陷入了一种诡异的寂静之中。
角落里，赫克莎“咔嚓”一声掰断蟹腿的清脆声响，此刻听起来有些刺耳。
她也停下了动作，抬起了头，那双赤红色的眼瞳里带着一丝困惑，虽然自己刚才没有听他们说了什么。
但自己再怎么迟钝，也能感觉到，气氛有些不对劲了。
窗边的莉莉丝，嘴角则勾起一抹若有若无的笑意。
她依旧看着窗外，仿佛对屋内的风云变幻毫不在意，但那微微上扬的弧度，却表明她对苏明这记先发制人的重拳，满意至极。
首当其冲的雷吉纳德，他脸上那副标准微笑，就像一副精美的瓷器面具，在苏明话音落下的瞬间，裂开了。
他整个人都僵在了座位上，大脑甚至出现了长达数秒的空白。
他纵横南境商界和公会体系十几年，跟形形色色的贵族领主，强盗头子，蛮族酋长都打过交道，什么样的谈判场面没见过？
可他还从未听过如此……闻所未闻的要求！
让冒险者公会分部，向所在地领主上缴全部税收？
这已经不是合作了，这简直就是收编！
是把公会这个遍布大陆的中立巨头，当成了他领地下一个普通机构！
“金狮……大人。”
雷吉纳德花了很长的时间，才找回自己的声音。
他深吸一口气，强行压下心头的荒谬感和一丝被冒犯的怒意，努力让自己的语气听起来依旧专业而克制，
“您……是在开玩笑吗？”
“你看我像在开玩笑吗？”
苏明靠在椅背上，双手交叉放在桌前，神态轻松，眼神却无比认真，
“雷吉纳德执事，我想你可能对星辰领的现状，以及我作为领主的原则，有一些误解。”
“金狮大人，请恕我直言！”
雷吉纳德的声音不由得提高了几分，
“冒险者公会自成立以来的数百年间，无论是在强盛的帝国都城，还是在偏远的蛮荒之地，都始终保持着自身的独立性！
这是公会中立地位的基石，是写进公会宪章第一页的铁则。
我们可以向所在地领主缴纳‘场地使用费’和‘合作金’，但绝不是上缴‘全部税收’！
除却几位大领主领地内，冒险者协会需要受到他们的管理之外，可是就凭你的领地。
我说句不好听的，你配吗?”
他以为自己这番话，能让眼前这个年轻的领主知难而退。
然而，苏明只是笑了笑，摇了摇头。
“雷吉纳德执事，你说的是别的地方的规矩。而在我这里，”
他用手指轻轻点了点桌子，发出“笃、笃”的轻响，
“规矩，只有一个。”
“那就是，在星辰领的土地上，收税的人，永远只能有一个，那就是我，苏明·金狮。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的决然。
这是一种来自现代灵魂深处，对主权最根深蒂固的执念。
他绝不允许在自己一手建立的领地里，出现一个不受自己掌控的国中之国，哪怕是大陆上有名的中立组织。
“你！”雷吉纳德被他这番近乎霸道的言论气得一时语塞。
他正想反驳，苏明却不给他机会，继续说道：
“当然，我并非不讲道理。”
苏明话锋一转，语气缓和了下来，开始抛出自己的筹码，
“我之所以敢提出这个不合规矩’要求，是因为我能为公会……为你……提供一些好处。”
他顿了顿，目光扫向窗外那口氤氲着微光的水井。
“比如，‘微光泉水’。”他轻声说道，
“执事先生刚才也品尝过了，应该很清楚它的价值。
我可以向你保证，这种能够快速恢复体力、治愈轻伤甚至净化微弱诅咒的神奇泉水，星辰领拥有独家且稳定的产量。
但它，除了卡登商人拥有限量的售卖权之外，再无对外售卖的可能。”
雷吉纳德的呼吸猛地一滞。
“但是，”
苏明微笑着，抛出了第一个诱饵。
“如果公会分部能成为我治下的领地机构，那么，所有在星辰领分部正式注册，并为领地做出贡献的冒险者，都将有资格，以极低的内部价格，甚至免费，获得定量的微光泉水作为补给。
执事先生，你可以想象一下，独家享受疗伤神水这个福利，会对南境所有的冒险者，产生多大的吸引力？”
雷吉纳德的瞳孔瞬间收缩！
他当然明白！这何止是吸引力，这简直就是致命的诱惑！
有了这东西，星辰领分会将会瞬间成为整个南境最炙手可热的冒险圣地！
“再比如，”
苏明伸出两根手指，话锋一转，抛出了一个更让雷吉纳德无法拒绝的筹码，
“关于那座古代遗迹。
执事先生，你以为公会为什么能收到消息？
是我故意让消息传出去的。”
此乃谎言……
雷吉纳德猛地抬起头，眼中充满了震惊。
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