真正的考验现在才开始。毛坯被重新加热到合适的锻打温度，洪师傅抡起小锤，他的大徒弟抢起大锤，叮叮当当的锻打声在铁匠坊内响起。火星四溅中，粗糙的毛坯被逐渐锻打出三棱锥的雏形，棱线被修正，尾部榫头被敲击成型，内部的杂质和疏松结构在反复锻打下被进一步压实。
唐十八在一旁紧紧盯着，不时提出建议：“洪师傅，这个温度下可以再轻锻几下，细化晶粒……尾部这里要保证同心度，否则箭杆装上去会偏……”
汗水顺着洪师傅黑红的脸颊和胸膛流淌下来，滴在灼热的铁砧上，瞬间化为白汽。他的独眼紧紧盯着铁镞的每一个细微变化，手臂稳定地挥动着锤子，仿佛在雕琢一件艺术品。
终于，第一枚用废旧铁器回炉重炼锻造的箭镞，经过淬火、回火（用热沙余温进行简易回火以降低脆性）、粗略打磨后，呈现在众人面前。
它依旧暗沉，表面不够光滑，棱线也并非绝对笔直，带着手工锻打的痕迹。但是，它分量沉实，结构致密，用手指弹击声音清脆，用旧锉刀试验硬度也足够。最重要的是，唐十八和刘曹吏都拿起那枚问题箭镞与它对比——无论是观感、手感，还是初步的性能判断，这枚“重生”的箭镞，都远胜于那批来自河东三号官冶坊的“新铁”废品！
“成了！”洪师傅长吁一口气，将锤子拄在地上，脸上露出了连日来第一个真切的笑容，尽管布满疲惫。
刘曹吏接过那枚箭镞，反复摩挲着，感受着那粗糙却坚实的质感，眼神复杂。他看向唐十八，又看了看满脸烟灰、眼睛却亮得惊人的洪师傅，以及旁边同样兴奋的老陈和两个徒弟。
“能……能用？”他嗓子有些发干。
“能用！”洪师傅斩钉截铁，“不敢说比阎尚书送来的样品好，但绝对比库中大部分旧箭镞强！更比那批狗屁掺料货强十倍！只要料备得足，炉子不停，咱们就能一直造！”
唐十八补充道：“这只是初步成功，流程还需要优化，成品率、稳定性都要提高。另外，这种箭镞因为原料复杂，韧性可能依然不如顶级新铁，但用于守城射击，穿透皮甲、甚至对轻型铁甲造成威胁，应该足够了。”
刘曹吏沉默了片刻，猛地一拳砸在自己掌心：“好！他娘的，就这么干！洪师傅，唐十八，你们需要什么，只要这军械库里有的，尽管开口！人手不够，我从别处调！焦……那个‘半焦’，加紧焖烧！废铁料，给我敞开了用！先把南门箭楼要的那批急缺的破甲箭镞给老子赶出来！”
希望的火种，在这朔方军械库最不起眼的角落，伴随着简陋炉膛内不灭的火焰和叮当的锻打声，顽强地燃烧起来。
然而，就在刘曹吏准备去向张仁愿禀报此事，争取更大支持时，一个库吏连滚爬爬地冲进了铁匠坊，脸色煞白：
“刘曹吏！不好了！都督府传来急令，云中城……云中城南墙昨日被胡人用抛石机砸开了一个缺口，虽然暂时堵上了，但箭矢消耗巨大，存粮告急！张都督命我们军械库，三日之内，必须筹措至少五千枚合格的三棱破甲箭镞，紧急送往云中！违期……军法从事！”
气氛瞬间凝固。
刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水当头浇下。
五千枚？三日？
就算这简陋的回炉重锻之法可行，以目前的速度和人手，也绝无可能完成！
刘曹吏的脸色，瞬间变得比炉渣还要难看。
唐十八的心，也猛地沉了下去。
真正的考验，才刚刚开始。时间，成了比胡人刀锋更紧迫的威胁。
炉火，依旧在燃烧。但映照在众人脸上的光芒，却多了几分凝重与决绝。
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