王雷率领的风暴团远征支队，如同一支离弦的利箭，离开太行山根据地后，并未贸然直插平原腹地，而是首先沿着山麓边缘，昼伏夜出，隐蔽行军。他们的首要任务，是穿越日军沿着山区与平原交界处精心构筑的、由据点、炮楼、封锁沟和巡逻队组成的严密封锁线。
这条封锁线，被日军称为“囚笼政策”的具象化体现，旨在隔绝山区八路军与平原地区的联系，困死根据地的抵抗力量。一道道深宽各数米的封锁沟纵横交错，沟沿上拉着铁丝网，每隔数里便矗立着一座坚固的炮楼，探照灯在夜间来回扫视，巡逻的日伪军和装甲车昼夜不停。想要无声无息地穿过这条死亡地带，难度极大。
王雷将支队指挥部设在一个隐蔽的山坳里，派出多支由侦察兵和“龙焱”小组队员组成的精干侦察分队，对预定突破地段的敌情、地形、巡逻规律进行了长达三天的细致侦察。
“司令员，情况不太妙。”侦察分队队长，一个绰号“山猫”的老兵，指着摊开的手绘地图向王雷汇报，“鬼子最近明显加强了戒备，巡逻队增加了频次，还配了狼狗。几个主要路口的炮楼都加了双岗，探照灯亮到后半夜。硬闯的话，伤亡肯定小不了，而且容易暴露目标。”
王雷盯着地图，眉头拧成了一个疙瘩。他麾下虽然都是百战精锐，装备精良，但毕竟是一千多人的队伍，目标太大，一旦被缠住，后果不堪设想。
“有没有其他办法？比如找条小路，或者从封锁沟浅的地方爬过去？”王雷沉声问道。
“山猫”摇了摇头：“能走的小路，鬼子都埋了地雷。封锁沟都挖得又深又陡，沟底还有积水淤泥，大规模人员装备通过，几乎不可能不被发现。”
指挥部里的气氛有些凝重。出征第一关就遇到了如此棘手的难题。
就在这时，一直沉默地站在旁边、负责支队通讯和技术保障的工程师小李（苏婉清派来的技术骨干之一），犹豫了一下，开口说道：“司令员，我……我有个想法，不知道行不行。”
王雷目光转向这个戴着眼镜、显得有些文弱的年轻人：“说！有什么想法尽管提！”
小李推了推眼镜，指着地图上一条蜿蜒的、标注着“季节性河流”的干涸河床说道：“这条河床，穿过封锁线的地方，鬼子虽然也设了岗哨，但因为河道地形复杂，乱石丛生，他们的巡逻队一般不直接下到河床里，主要是控制两边的制高点。而且，最近天气阴沉，我观察了云层，估计……估计后半夜可能会有大雨。”
王雷眼睛一亮：“你的意思是，利用这条河床，趁着大雨做掩护？”
“对！”小李受到鼓励，语速快了些，“大雨能极大削弱鬼子的视觉和听觉，探照灯效果也会大打折扣，狼狗的嗅觉也会受影响。河床里的乱石可以提供掩护，虽然难走，但正好可以避开鬼子的主要巡逻路线和雷区。只要我们行动够快，够隐蔽，有机会摸过去！”
王雷摸着下巴上的胡茬，仔细权衡着这个方案的可行性。风险依然存在，大雨也可能带来其他问题，比如道路泥泞、河水暴涨等，但相比于强闯明哨暗堡，这无疑是当前最具操作性的方案。
“干了！”王雷猛地一拍大腿，“就按这个方案来！通知各部队，抓紧时间休息，饱餐战饭，检查装备，尤其是防水和防滑！后半夜，听我命令行动！”
命令下达，整个远征支队立刻行动起来。战士们检查着枪械，用油布仔细包裹好弹药和重要的技术设备，给鞋底绑上防滑的草绳，默默等待着那个关键的时刻。
天色越来越暗，乌云低垂，空气中弥漫着潮湿的土腥气。到了后半夜，果然如小李所料，狂风骤起，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，很快就连成了雨幕，天地间一片混沌。雷声隆隆，掩盖了其他所有的声响。
“时机到了！全体集合，保持肃静，按预定序列，出发！”王雷压低声音，下达了行动命令。
一千多人的队伍，如同一条沉默的巨蟒，悄无声息地滑出了隐蔽的山坳，一头扎进了瓢泼大雨和漆黑的夜色之中。
王雷亲自带着侦察分队走在最前面，充当尖兵。他们沿着那条干涸的河床，深一脚浅一脚地艰难前行。雨水冰冷刺骨，很快浸透了战士们的军装，脚下的乱石和淤泥更是大大延缓了行进速度。但没有人抱怨，所有人都咬紧牙关，凭借着顽强的意志力，默默向前。
河床两侧高地上，日军炮楼的探照灯光芒在雨幕中变得模糊而分散，如同醉汉的眼睛，漫无目的地晃动着。巡逻队显然也缩回了据点或者寻找地方避雨，只有零星几声狼狗被雷声惊动的吠叫，很快又被更大的雨声和雷声淹没。
“龙焱”小组的队员散布在队伍外围的关键位置，他们利用雨声和夜色的掩护，如同真正的幽灵，警惕地注视着两侧高地的动静，手中的枪口微微抬起，随时准备应对可能出现的突发情况。
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