选址考察是从一个雨天开始的。
王雷带着工兵连长陈大山、航空研发中心的苏婉清，还有三个当地的老猎人，一头扎进了太行山深处。
雨下得不小，山路泥泞。几个人穿着蓑衣，深一脚浅一脚地在山沟里钻。老猎人走在最前面，手里拿着砍刀开路，不时停下来看看地形。
“王师长，您要找的那地方，得满足几个条件。”一个姓李的老猎人抹了把脸上的雨水，“第一，地势得平，至少得有一里地长的平地。第二，不能太显眼，得藏得住。第三，得有水源，这么多人干活，没水可不行。”
王雷点头：“李叔说得对。还有一点，交通不能太差，至少材料能运进来。”
“那难。”另一个老猎人摇头，“咱们这太行山，平地本来就少。有平地的，早被人开成梯田了。没开田的，要么是石头太多，要么就是……”
他顿了顿：“要么就是乱葬岗，邪性，没人敢去。”
苏婉清紧了紧蓑衣：“邪性不怕，咱们八路军不信这个。”
“不是信不信的问题。”李老汉叹气，“那种地方，土质松，下面可能有暗洞，修跑道万一塌了……”
王雷心里一动：“带我去看看。”
又走了两个小时，翻过两座山梁，眼前豁然开朗。
这是一条东西走向的山谷，长约三里，宽约一里。谷底相对平坦，长满了荒草和灌木。两侧是陡峭的山崖，像两道天然的屏风。谷口狭窄，被几棵老松树挡着，不走近根本发现不了。
“就是这儿。”李老汉指着山谷，“老辈子人叫它‘鬼见愁’，说是有不干净的东西。民国初年闹饥荒，有人在这儿埋过死人，后来就没人来了。”
王雷走到谷底，蹲下抓了把土。土质偏砂，但还算坚实。他掏出工兵铲，往下挖了一尺多，底下是硬土层。
“土质没问题。”他站起来，环视四周，“长度够，宽度也够。两侧山崖能挡住视线，从天上往下看，这就是条普通山沟。谷口狭窄，容易设防。”
陈大山拿出水准仪，开始测量坡度。
“东西向坡度千分之三，南北向坡度千分之五……师长，这坡度对跑道来说有点大了。飞机起降，最好在千分之二以内。”
“可以平整。”王雷说，“把高处土方移到低处，整体找平。工程量是大点，但能解决。”
苏婉清在笔记本上飞快计算：“如果修一条长八百米、宽三十米的跑道，需要开挖土方大概……八万立方米。以咱们现在的工兵力量和民工数量，二十四小时三班倒，预计需要四十天。”
“太长了。”王雷摇头，“二十天，最多二十五天。飞机等不起。”
“那得加人。”陈大山说，“至少再加一千民工。”
“人我来解决。”王雷拍板，“就这儿了。工程代号‘云霄’，今天开始勘测设计，三天后正式开工。”
回到根据地，王雷立刻召集会议。
各旅长、团长、地方干部全到齐了。王雷把“云霄”工程的重要性说了一遍，然后开始分任务。
“李云龙！”
“到！”
“你的一旅，负责工程施工总指挥。工兵连全部给你，再从各团抽调会木工、石匠、铁匠的战士，组成技术骨干。”
“是！”
“赵刚！”
“到！”
“你负责民工动员和组织。从周边村庄招募两千名青壮年，按部队编制管理，实行军事化作业。粮食、工具、住宿，全部要安排好。”
“明白！”
“张大彪！”
“防空营进入一级战备，在机场周边山头布置防空阵地。鬼子飞机要是来侦察，坚决打下来，决不能让他们发现我们在干什么。”
“保证完成任务！”
“苏婉清，你带航空研发中心的人，负责技术指导。跑道规格、坡度、强度，全部按图纸要求来，一丝一毫不能差。”
“好！”
散会后，整个根据地像一台精密的机器，高速运转起来。
赵刚带着政工干部，当天就下了乡。
“乡亲们！八路军要修一条重要道路，需要人手！管吃管住，一天三顿饱饭，完工后每人发五十斤小米！”
消息传开，各村都炸了。
五十斤小米，够一家三口吃一个月了。更别说还有饱饭吃——这年头，能顿顿吃饱就是天大的福气。
“我去！”
“算我一个！”
“八路军对咱好，咱得知恩图报！”
不到两天，报名人数就超了三千。赵刚挑了两千个身强力壮的，编成二十个民工大队，每个大队配一个八路军干部管理。
第三天，浩浩荡荡的队伍开进了“鬼见愁”山谷。
第一件事是安营扎寨。
山谷两侧搭起了一排排窝棚，用的是树枝和油布。炊事班架起十口大锅，白米粥、窝窝头、咸菜管够。医疗队设了临时诊所，备足了止血药和绷带。
然后开工。
陈大山把工地区域划分成十个标段，每个标段两百人，分段包干。工具发下来——铁锹、镐头、扁担、箩筐，虽然简陋，但数量管够。
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