“猫叫？”苏砚的眉头紧锁。这栋房子周围野猫不多，而且在这个季节…他快步走到书房临向后院的那扇窗户前。窗户是老式的插销锁，他仔细检查插销和窗框，手指在木头边缘缓缓摩挲。在插销下方内侧一个极其隐蔽的角落，他摸到了一点极其细微的、新鲜的木屑！像是被某种坚硬的薄片强行撬开时留下的痕迹！插销本身也有一道几乎看不见的划痕。
“不是猫。”苏砚的声音冷得像冰，“是有人撬窗进来过。”他指着那点木屑和划痕。
林默和福伯的脸色瞬间变得煞白。入室盗窃？在苏教授去世的当夜？这绝非巧合！
“少爷…这…这…”福伯吓得浑身发抖，“要不要…要不要报警？巡捕房…”
“报警？”苏砚嘴角扯出一个冰冷的弧度，带着一丝近乎绝望的嘲讽。这孤岛上海，法租界的巡捕房？他们能做什么？或者说，他们愿意做什么？尤其是在这种时候，牵扯到一个“意外”身亡的学者？报警只会打草惊蛇，甚至引来更深的麻烦。那个温文尔雅的吉田正一的身影，再次浮现在他脑海。
“不能报警，福伯。”林默的声音响起，带着一种与温婉外表不符的冷静和坚决，“现在报警，说不清楚，反而会把事情弄得更复杂。”她看向苏砚，眼神中充满了担忧和支持，“苏砚哥哥，你…你手里那张纸是什么？”
苏砚这才意识到自己还紧紧攥着那张画着奇怪图形和乱码的纸。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将纸摊开在书桌上。“在父亲散落的稿纸里发现的。这图形…这符号…还有这串字符，”他指着那串 K7L3M1P9E2，“很陌生，不像父亲平时的研究。”
林默凑近仔细看，秀眉微蹙：“这图形…有点像某种星图？又有点像…钥匙的齿痕？这串字符…完全看不懂。”她抬头，眼中闪过一丝灵光，“伯父生前…有没有跟你提过什么特别的东西？或者…一些你听不懂的术语？”
特别的东西？苏砚的思绪飞速回溯。父亲是历史学者，但兴趣广泛，尤其喜欢研究古代算学和…一些冷僻的东西。他猛地想起，就在出事前几天，父亲似乎格外兴奋，有一次在饭桌上，他放下筷子，眼神发亮地对苏砚说：“砚儿，你知道吗？最近我在整理一些故纸堆，发现了一些…非常有趣的东西。它可能…像一把‘钥匙’，能打开一些尘封的谜题，甚至…改变一些认知的格局。”当时苏砚正沉浸在自己的傅里叶变换难题里，只是随口应了一声“哦？是吗？” 并未深究。
“钥匙…”苏砚喃喃自语，指尖划过纸上的字符，“父亲提到过…‘钥匙’…他说能打开尘封的谜题…”
“‘钥匙’？”林默重复着这个词，眼中充满了困惑。
就在这时，楼下传来一阵轻微的骚动，接着是福伯有些慌乱的声音：“吉…吉田先生？您…您怎么上来了？”
书房的门被轻轻敲响，随即推开。吉田正一那张儒雅温和的脸出现在门口，金丝眼镜后的目光迅速而精准地扫过凌乱的书房、打开的窗户、蹲在窗前的苏砚、书桌上摊开的稿纸，最后停留在苏砚和林默惊疑未定的脸上。
“苏先生，林小姐，”吉田微微欠身，语气带着恰到好处的歉意和关切，“冒昧打扰。我在楼下见二位久未下来，担心苏先生悲伤过度…这里…”他看着一片狼藉，恰到好处地流露出惊讶，“这是怎么了？遭贼了？”
他的目光似乎不经意地扫过书桌，扫过苏砚下意识想用手盖住的那张画着图形和字符的纸。那目光平静无波，却像探针一样，让苏砚感到一股冰冷的寒意。
苏砚猛地站起身，用身体不着痕迹地挡住了书桌的大部分区域，声音带着刻意压抑的沙哑：“没什么，吉田先生。只是…整理父亲遗物，有些…混乱。”他感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。这个人的出现，太巧合，也太…危险。
吉田脸上露出理解的表情：“唉，睹物思人，难免心乱。苏教授一生治学严谨，藏书浩瀚，整理起来确实不易。”他向前走了两步，目光似乎很自然地落在书柜上，手指轻轻拂过一排书脊，像是在缅怀。“苏教授对古代密码与信息传递之术，也颇有研究，见解独到。我们曾探讨过《武经总要》中的‘字验’之法，他提出的数学模型，令人叹服。”他转向苏砚，眼神带着纯粹的、学者般的欣赏，“苏先生家学渊源，想必也深谙此道吧？”
密码？数学模型？吉田的话像一颗投入冰湖的石子，在苏砚心中激起千层浪。父亲从未在他面前显露过对密码学的深入研究！这个吉田，他到底知道多少？
“略有涉猎，不及父亲万一。”苏砚强迫自己冷静，语气平淡地回应，同时将那张写着乱码的纸，迅速而自然地折起，塞进了长衫的内袋。他能感觉到吉田的目光似乎在他动作的瞬间，微微凝滞了一下。
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