“没时间慢慢试了！”“夜莺”打断了他的沉思，“我们必须立刻出发！吉田的动作会比我们想象的更快！老李，你熟悉闸北地形，负责带我们到入口，并准备一些必要的装备——绳子、防水布、尽可能多的火柴和蜡烛！苏砚，你调整好状态，进入地下后，导航就靠你了！”
老李也知道形势危急，不再多问，立刻开始在仓库里翻找有用的东西。幸好“算盘”当初准备充分，这里还真有一些绳索、油布和几包受潮不太严重的火柴、几根半截的蜡烛。
“夜莺”则快速将自己知道的地下通道入口位置、初始路径特征、以及可能遇到的危险（如沼气、塌方、积水）告诉了苏砚和老李。
十分钟后，三人准备停当。老李背着一个塞满物资的破包，手持驳壳枪；“夜莺”依旧穿着那身深色雨衣，动作矫健；苏砚则将勃朗宁手枪紧紧插在腰后，手里攥着一根蜡烛和一盒火柴，大脑中不断预演着即将面对的迷宫。
推开仓库门，冰冷的雨夜气息扑面而来。雨势稍小，但夜色更浓。闸北的废墟在雨中如同沉默的巨兽，潜伏着未知的危险。
在老李的带领下，三人借着断壁残垣的阴影，悄无声息地穿梭在破败的街巷中。沿途偶尔能看到巡夜的更夫或者蜷缩的难民，但都被他们小心地避开。
大约走了二十多分钟，老李在一片靠近苏州河河汊、几乎被瓦砾完全掩埋的区域停了下来。他拨开一丛茂密的杂草和破碎的砖石，露出了一个半人多高、黑黢黢的、散发着浓重霉味和污物气息的洞口。洞口边缘是残破的砖石结构，里面是深不见底的黑暗。
“就是这里了。” 老李压低声音，语气凝重，“妈的，这味道…下面肯定不咋样。”
“夜莺”上前看了看，点了点头：“没错，是这里。准备好，下去之后，一切听苏砚指挥。”
苏砚看着那如同怪兽巨口般的黑洞，胃里一阵翻腾。他强迫自己不去想象里面的情形，而是将其看作一个亟待解决的、复杂的三维空间几何问题。
他划燃一根火柴，点亮了手中的蜡烛。昏黄摇曳的烛光，只能照亮洞口附近很小的一片范围，更深处是吞噬一切的黑暗。
“我…我先下。” 苏砚的声音因为紧张而有些发颤，但他还是咬着牙，第一个弯腰，钻进了那令人窒息的洞口。
老李和“夜莺”紧随其后。
一进入洞内，一股难以形容的、混合着腐烂物、淤泥和未知化学物质的恶臭瞬间将他们包裹，几乎让人窒息。脚下是湿滑粘腻的淤泥，每走一步都异常艰难。烛光在浓重的黑暗和潮湿的空气中显得微弱而可怜，只能照亮脚下几尺见方的地方。
管道内部比想象中更加宽阔，但也更加破败。头顶不时有水滴落下，两旁是厚厚的、不知沉积了多少年的污垢。空气污浊而沉闷。
“往哪走？” 老李捂着鼻子，闷声问道。
苏砚举高蜡烛，努力观察着四周。他大脑中那个抽象的空间模型开始运转。根据“夜莺”提供的初始方向和管道的大致走向，结合水流痕迹（虽然微弱）、空气流动的细微差异，以及管道连接处的结构特征…
“这边。” 苏砚指了一个方向，他的声音在空旷的管道里带着回音，“这个方向的管道截面更大，倾斜角度也更符合主通道的特征。而且…你们感觉一下，这边的空气，似乎稍微…流通一点点？”
老李和“夜莺”仔细感受了一下，确实，苏砚指的方向，那股令人作呕的闷塞感似乎减轻了微不足道的一丝。
“听你的！” 老李毫不犹豫。
三人深一脚浅一脚地向前摸索。苏砚走在最前面，如同一个人形雷达，不断接收着环境的信息，输入大脑的“模型”中进行计算和修正。他时而停下，用手触摸管壁感受材质和温度变化；时而侧耳倾听远处微弱的水声差异；时而用蜡烛观察头顶管道接缝的走向…
他的动作专注而精准，仿佛不是在黑暗污秽的下水道中逃亡，而是在解一道极其复杂的立体几何题。数学家的直觉和逻辑，在这极端环境下，成了他们唯一的指南针。
老李跟在后面，看着苏砚那专注到几乎忘我的背影，忍不住低声对“夜莺”嘀咕：“嘿…这小子，还真他娘的有两下子…这鬼地方，我进来就晕头转向，他好像…好像能看见路似的…”
“夜莺”没有回答，只是默默地看着苏砚的背影，雨帽阴影下的眼神，复杂难明。
不知在黑暗中行进了多久，也许是一个小时，也许更久。蜡烛已经换了一根，每个人的体力都在急速消耗，精神更是高度紧绷。
突然，走在最前面的苏砚猛地停下了脚步！
“怎么了？” 老李立刻警惕地举起了枪。
苏砚举起蜡烛，照向前方。只见前方的管道出现了严重的坍塌，大量的砖石和淤泥将去路堵死了大半，只剩下一个极其狭窄、需要匍匐才能通过的缝隙，而且缝隙后面黑黢黢的，情况不明。
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