苏砚心里狂跳，面上却无比“诚恳”：“千真万确！长官！那土匪头子，脸上还有一道这么长的疤！”他用手从额头划到下巴。
王队长啐了一口：“妈的，肯定是黑老三那伙人！又他妈跑到老子的地盘附近打野食！”他似乎信了苏砚的鬼话，或者说，他更在意的是可能存在的土匪势力越界，而不是这几个看起来榨不出什么油水的“逃难学生”。
“滚吧滚吧！”王队长没好气地骂道，“赶紧滚回你们芜湖去！别在这碍眼！”说完，他牵着狗，带着两个伪军和一脸讪笑的赵保长，骂骂咧咧地走了。
直到那群人的身影消失在村口，茅屋里的三个人才同时松了口气。苏砚感觉自己后背都湿透了，刚才那一番急智表演，简直耗光了他所有的肾上腺素。
张老栓关上门，回过头，看向苏砚的眼神里，第一次带上了一点不一样的东西，不再是纯粹的麻木和警惕，而是…一丝惊讶，甚至有点…好笑？
“后生，”张老栓的声音还是那么沙哑，但语气缓和了不少，“你这张嘴…可以啊。黑风岭？黑老三？还瑞士机芯？勤能补拙？” 他摇了摇头，脸上那些深刻的皱纹似乎都舒展了一些，“编得跟真的似的。”
苏砚有点不好意思地推了推眼镜：“情急之下，胡说八道…让老栓叔见笑了。”
“夜莺”也深深看了苏砚一眼，没说话，但眼神里的意思很明显——你小子，还有这一手？
林默则是忍不住“噗嗤”一声笑了出来，随即又赶紧捂住嘴，眼里的笑意却藏不住。她看着苏砚，觉得这个有时候呆头呆脑的数学天才，关键时刻竟然还有这么…这么“滑头”的一面。
经过这么一闹，屋里的气氛莫名轻松了一些。张老栓从炕席底下摸出几个还算软和的杂面饼子，又给他们倒了几碗热水。“吃点干的。休息一会儿，我告诉你们怎么绕过十里店的卡子。”
三人道了谢，坐下来吃东西。苏砚一边啃着干硬的饼子，一边心里还在后怕。刚才真是太险了…差一点，就差一点…
他忍不住问张老栓：“老栓叔，您刚才跟那赵保长说的…山里的…是？”
张老栓喝了口水，浑浊的眼睛望向窗外远山，声音低沉：“这世道，哪里都不太平。有替鬼子办事的，就有不怕死跟他们干的。这山里…偶尔也能听到枪声。”
他没有明说，但苏砚三人心里都明白了。是新四军，或者其他的抗日游击武装。
这个认知，让苏砚心里莫名地安定了一些。原来，他们并不是完全孤军奋战。在这片广袤的土地上，还有无数看不见的烽火在燃烧。
短暂的休息后，张老栓详细地画了一张简易路线图，标注了几个明显的山头和溪流作为参照物。“顺着这条小路走，大概天黑前能到下一个落脚点，是个废弃的山神庙。庙后面有个地窖，还算隐蔽。到了那里，会有人接应你们。”
“接应我们？是谁？”“夜莺”追问。
张老栓摇摇头：“我也不知道具体是谁。上面只交代，到了山神庙，自然有人认‘珊瑚’的记号。”
又是“珊瑚”！苏砚摸了摸锁骨下的印记。
不敢再多停留，三人再次谢过张老栓，在他的指引下，从屋后一条极其隐蔽的小路重新钻进了山林。
这一次，脚步似乎轻快了不少。或许是因为补充了食物，或许是因为暂时摆脱了追兵，又或许是因为知道了前方可能有“自己人”。
山路依旧难行，但苏砚的心态却发生了一些微妙的变化。他开始不再仅仅把自己当成一个被迫逃亡的累赘。他的数学脑子，似乎也能在这种极端环境下，找到一点不一样的“用武之地”，比如…编故事骗伪军？
想到这里，他自己都忍不住乐了一下。
林默看他偷笑，好奇地问：“你笑什么？”
苏砚扶了扶眼镜，一本正经地说：“我在想，或许我爸留给我的‘钥匙’，不光能解数学题，还能…编故事？”
林默愣了一下，随即也笑了起来。“夜莺”在前面听着，嘴角也微微扬起一丝弧度。
然而，这短暂的轻松，在他们按照地图指示，于日落时分找到那座破败不堪、到处结满蜘蛛网的山神庙时，瞬间消失了。
庙里空无一人。
不仅没有人，连一点最近有人活动过的痕迹都没有。供桌倒塌，神像残缺，地上积着厚厚的灰尘。
说好的接应呢？
“夜莺”的脸色沉了下来，她快速在庙里庙外检查了一圈，没有发现任何“珊瑚”的记号，也没有任何暗号或者留言。
“情况不对。”“夜莺”的声音带着前所未有的凝重，“接应的人没来，或者…出了意外。”
苏砚的心也沉了下去。他看着窗外渐渐笼罩下来的暮色，以及远处在暮霭中变得模糊而狰狞的山峦轮廓。
就在这时，庙门外，突然传来一阵轻微却清晰的——
“咔嚓。”
是枯树枝被踩断的声音。
有人来了！
庙内的三人瞬间屏住了呼吸。“夜莺”闪电般拔出了腰间的勃朗宁，示意苏砚和林默躲到残破的神像后面。
是谁？是接应的人？还是…追踪而至的敌人？
苏砚紧紧攥住了拳头，手心里全是冷汗。在这荒山野岭的破庙里，他们仿佛成了瓮中之鳖。
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