“很好。”
墨菲斯托站了起来，脸上的笑容变得狰狞。
“那么……契约达成。”
他将手中的那团地狱之火，按在了弗瑞的胸口！
“拥抱它吧！尼古拉斯！！”
“啊啊啊啊啊————！！！”
凄厉的惨叫声响彻了整个安全屋。
弗瑞感觉自己的每一寸皮肤、每一根骨头都在被融化。
他的黑色皮肤在火焰中剥落，化为灰烬。
他的肌肉在萎缩又膨胀。
时间只过去几秒钟，但在他心里仿佛过了几个世纪。
终于。
火焰熄灭。
安全屋里恢复了平静，只有空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
原本的尼克·弗瑞消失了。
取而代之的，是一个站在镜子前的陌生男人。
一个白人。
看起来大概五十岁左右，两鬓斑白，脸上带着岁月刻下的沧桑。
左眼依然戴着那个标志性的眼罩。
他伸手摸了摸自己那张完全陌生的白人脸庞，嘴角浮现一抹冷笑。
从今天起。
世上再无那个被通缉的“神盾局硕鼠”尼克·弗瑞。
只有一个来自地狱归来的复仇者。
墨菲斯托满意地看着眼前这个全新的“尼克·弗瑞”。
“完美的杰作。”
“交易完成，尼克。或者你想取个新名字？杰瑞？还是汤姆？随你喜欢。”
“这都不重要，重要的是我会在地狱等你，我们将有很多时间叙旧，我会为你准备一个特等席，就在希特勒旁边。”
他优雅地将修长的手指，伸向桌上那张签好的羊皮纸契约。
然而，就在他的手指触碰到契约的刹那。
墨菲斯托那张原本带着胜利者微笑的脸庞，突然变得扭曲狰狞。
“你干了什么——！”
地狱领主的声音不再优雅，转而充满了硫磺味的咆哮。
他的目光死死地盯着契约右下角，那里，多出了一个印记。
一个不该出现在任何魔鬼契约上的印记。
那是一个暗红色的陶土印章，上面刻着一个十字架，周围环绕着一圈几乎磨损殆尽的神秘文字。
当墨菲斯托的手指触碰到那个印记时，发出了“滋滋”的烤肉声。
“圣十字陶章……”
“你居然盖下了圣十字陶章！在和我签订契约的时候？！”
墨菲斯托抬起头，怒火中烧，眼睛变成了两团燃烧的烈焰。
这是源自第十界天使国度的力量。
而造成的后果是，这份原本由他主导，充满他个人色彩的契约，变成了在“第三方公证”下的公平交易。
他失去了对契约条款的“最终解释权”，而且不能在力量中掺杂诅咒，否则契约将失效。
“你知道你在干什么吗？！”
“触怒了地狱领主的后果是你无法承受的！”
墨菲斯托咆哮着，恶魔阴影爬满了整面墙壁，似乎要将弗瑞一口吞下。
“省省吧。”
弗瑞淡定地从桌上拿起那把属于他的手枪，插回腰间。
“你的愤怒，只能说明你的无可奈何。”
“这玩意儿是1988年我在柏林的一座修道院执行任务时偶然得到的。”
弗瑞的思绪飘回了那个寒冷的夜晚。
“那个老神父死前把它塞给了我，他说这东西能让魔鬼遵守规矩。”
“虽然当时我并不那么相信，但我有个好习惯——从不扔掉任何可能成为底牌的东西。”
“我一直把它当作幸运符戴在身上。”
弗瑞抬起眼，看着墨菲斯托。
“自从你出现在这个房间里，这东西就在指引我，墨菲斯托。”
“好……很好……”
墨菲斯托眼中的怒火慢慢收敛，再次恢复优雅。
“尼克·弗瑞。我承认，你是我见过最狡猾的凡人。”
“但不要以为你赢了。”
他托伸出手指，隔空点了点弗瑞的心脏。
“契约还在……使用了地狱的力量，本身就是一种诅咒。”
“你会发现，有些代价，不是靠文字游戏就能躲过的。”
“我会看着你，看着你一步步走向深渊。”
说完，墨菲斯托的身影化作一团黑烟，消失在空气中。
“代价？任何事情都有代价……”
弗瑞看消失的地狱领主冷笑一声。
“但必须是我乐意承受的……”
……
英国伦敦，格林尼治大学的粒子物理实验室里，到处散落着写满公式的草稿纸和吃了一半的三明治。
简·福斯特正趴在一台复杂的仪器前，专注地调试着引力波探测器的参数。
“如果把重力常数调整到这个频段……”她喃喃自语，手里的螺丝刀小心翼翼地旋转着，“也许我们能捕捉到那些微弱的空间波动。”
“那是阿斯加德的能量残留。”
一个浑厚的男声在身后响起。
简手一抖，螺丝刀差点掉进仪器里。
她猛地回头，脸上绽放出欣喜的笑容。
“索尔！”
索尔站在门口，并没有穿那一身招摇的铠甲，而是换上了一件凡人的夹克衫和牛仔裤，雷神之锤幻化成了一把雨伞。
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