“源头在哪？”
“我不知道具体位置，但……”学者指向那些污染体涌出的通道，“它们来的方向。”
王大力看向那个通道。黑暗，深邃，散发着令人窒息的能量波动。进去，可能就出不来了。
但没时间犹豫了。屏幕显示：百分之九十九。
“白芊芊，你在这里尽量拖延。”他做出决定，“我去源头。”
“我跟你去！”
“不行！你需要留在这里，如果我一小时没回来……”王大力没说完，但白芊芊懂了。
如果他一小时没回来，就意味着失败了。那时，她必须执行最终方案——炸塌溶洞，把一切封死在里面。
“不……”白芊芊摇头。
“这是命令。”王大力看着她，眼神坚定，“相信我。我会回来的。”
他转身冲向那个通道。身后，白芊芊咬着嘴唇，举起枪，开始清理周围的污染体。
通道很窄，很陡，向下延伸。王大力打开头灯，但光线在浓密的暗银色雾气中只能照出几米。他能感觉到，越是往下，虚寂能量的浓度就越高，体内的星辉能量就越躁动。
走了大概一百米，前方出现光亮——不是人工照明，而是一种自然的、幽暗的银光。
他走出通道，眼前的景象让他呆住了。
这是一个巨大的地下空洞，至少有足球场那么大。空洞中央，是一个……湖。
但不是水湖。是液态的、不断沸腾的暗银色能量湖。湖面翻滚着，时不时有气泡炸开，释放出更浓的能量雾气。湖岸上，堆积着无数的骸骨——有动物的，有人的，还有一些无法辨认的生物。
而在湖中心，有一个小岛。岛上，生长着一棵树。
一棵银色的树。
树干、树枝、树叶，全都是暗银色的半透明材质，像是水晶，又像是凝固的能量。
树冠散发出柔和但强烈的银光，照亮整个空洞。
树根深深扎进能量湖中，似乎在吸收湖中的能量。而树干上，结着……果实？
不，不是果实。是一个个椭圆的、银色的茧。一共有七个，大小不一，最大的有成人大小，最小的只有拳头大。那些茧在有节奏地搏动，像是心脏。
这是什么？
王大力靠近湖边。能量湖散发的波动让他头晕目眩，体内的星辉能量疯狂运转抵抗。
他注意到，湖边有一些残破的石碑，上面刻着古老的文字——和星辉之证上的符文同源。
他辨认出几个字：
“……虚寂之树……封印核心……不可靠近……”
虚寂之树。原来青岚山的虚寂能量源头，不是天然的，而是这棵树。
学者抽取的地脉能量，其实就是这棵树从地脉中吸收、转化后的虚寂能量。而树上那些茧……难道是？
最大的那个茧突然裂开一条缝。
从里面，伸出了一只手。
人类的手，皮肤是暗银色的，手指修长。然后，整个茧破裂，一个“人”从里面坐了起来。
它——或者说他——有着人类的轮廓，但全身都是暗银色半透明材质，能看到内部有能量流动。它的脸没有五官，只有一团流动的银色光芒。但当它转向王大力时，王大力能感觉到，它在“看”他。
“……星辉……之证……”
一个意识直接传入王大力的脑海。不是声音，是纯粹的思想。
“……继承者……你来了……”
“你是什么？”王大力握紧能量手枪。
“……我是……失败的守护者……”那个存在缓缓站起，动作优雅得不似人类，“……三千年前……我试图用虚寂能量治愈绝症……结果……变成了这样……”
它走向湖边，暗银色的“脚”踩在能量湖面上，如履平地。
“……我把自己封印在这里……用这棵树吸收地脉能量……维持封印……但时间太久……我失去了控制……树开始自主生长……结茧……孕育同类……”
它指向树上其他六个茧：“……它们……是我的复制品……也是我的孩子……但我们都被困在这里……出不去……直到……那个穿西装的人来……他抽取树的能量……惊醒了我们……”
王大力明白了。学者以为自己在抽取地脉能量，其实是在抽取这棵虚寂之树的能量。而他的过度抽取，惊醒了树上这些“守护者”——或者说，失败的守护者变成的污染体。
“上面有设备，快要过载爆炸了。”王大力说，“怎么关闭它？”
“……很简单……”那个存在伸出手，“……把树……毁掉……能量源头消失……设备自然停止……”
“毁掉树？那你们……”
“……我们会死……”它的意识平静无波，“……但我们已经……死了三千年了……是时候……安息了……”
它走向树：“……但树很坚固……需要星辉之证的全部力量……你现在……太弱了……”
王大力看着那棵树，又看看那些搏动的茧。毁掉树，意味着杀死这些存在——他们曾经也是守护者，只是失败了。
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