光门吞没叶凡的刹那，时间与空间的概念都模糊了。
仿佛穿过了一条流淌着星河的长廊，两侧浮动着无数破碎的画面：有上古神魔征战的恢弘，有文明鼎盛的繁华，也有世界崩毁的末日。这些画面一闪而逝，却在他神魂中烙下沧桑的印记。
当双脚重新踏上实地，眼前景象豁然开朗。
这是一座无法用语言形容的宫殿。
穹顶高悬，仿佛倒扣的星空，真正的星辰在其中缓缓旋转，洒下清冷光辉。地面由整块的混沌色玉石铺就，走在上面能感受到温润的生机流动。九根通天巨柱撑起整座宫殿，每根柱子上都盘绕着一尊栩栩如生的神兽浮雕：青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟、螣蛇、白泽、毕方、夔牛。它们并非死物，叶凡能感觉到其中沉睡的磅礴意志。
这里就是祖神宫，神族最核心的圣地，也是封印着历代秘密之地。
姬轩辕的残魂飘在前方引路，木杖点地，发出清脆的回响。他的身形比在外界更加透明，显然维持这道残魂的存在，消耗极大。
“三千年来，你是第一个进入祖神宫的外族。”姬轩辕的声音在空旷的大殿中回荡，“即便是战天，也只在年少时随他父亲来过一次外围。他至死都不知道，祖神宫真正的秘密，藏在第九层。”
“第九层？”叶凡环顾四周。大殿虽宏伟，却不见通往上一层的阶梯。
“祖神宫共有九层，但并非向上，而是……”姬轩辕木杖轻点地面，“向下。”
地面无声地裂开一道缝隙，一道向下的螺旋阶梯显现出来。阶梯深不见底，两侧墙壁上镶嵌着发光的晶石，散发出柔和的光芒。
“每一层，都封印着一件神族至宝，或是一段被遗忘的历史。”姬轩辕率先踏上阶梯，“第一层是‘战神戟’，第二层是‘岁月镜’，第三层是‘生死簿’……直到第八层的‘封神榜’。而第九层……”
他顿了顿，声音低沉：“封印着神族最大的耻辱，也是最后的希望。”
两人沿着螺旋阶梯向下。
越往下走，温度越低，空气越沉重。到了第五层时，叶凡已不得不运转太初道经来抵御那刺骨的寒意——那不是物理上的寒冷，而是时间沉淀带来的“岁月之寒”。
第八层，是一间不大的石室。
石室中央悬浮着一卷金色的卷轴，正是传说中的“封神榜”。卷轴展开一角，上面密密麻麻写满了金色的名字，每一个名字都散发着强弱不一的气息。有些名字光芒璀璨，有些则黯淡无光。
“封神榜记录着所有神族成员的真名与生死。”姬轩辕叹息，“你看那些黯淡的名字，都是已经陨落的神族。三千年前那一战，神族三万六千五百四十二名成员，如今还活着的……不到三百。”
三万六千，到三百。
这个数字让叶凡心中震撼。那是何等惨烈的一战？
“第九层的入口，就在封神榜后面。”姬轩辕抬手，对着封神榜打出一道法诀。
卷轴缓缓卷起，露出后方一面光滑的石壁。石壁上，刻着九个凹槽，排列成九宫格。
“需要九枚神族嫡系血脉的精血，才能打开。”姬轩辕看向叶凡，“不过，你不需要。因为你体内的太初本源，就是最好的钥匙。”
叶凡上前，将手掌按在石壁中央。
九色光华从掌心涌出，注入九个凹槽。
凹槽依次亮起，石壁无声地向两侧滑开。
一股比之前所有寒意加起来都要冰冷的气息，从门后涌出。那不是温度的低，而是“存在”层面的虚无与死寂。
叶凡深吸一口气，踏入门内。
门后，是一个纯白的空间。
空间不大，长宽各约十丈，高约三丈。中央悬浮着九枚巨大的水晶，呈环形排列。每一枚水晶都高达两丈，通体透明，散发着淡淡的微光。
而在第九枚水晶中，封印着一个白衣男子。
男子盘膝而坐，双目微闭，面容平静。他的相貌与叶凡有七分相似，但气质更加沧桑，眉宇间带着挥之不去的疲惫。他身穿的白袍已经破损多处，上面还沾染着暗红色的血迹——那是三千年前那场大战留下的痕迹。
三千年前的叶凡，或者说，上一代的应劫者。
“他……还活着吗？”叶凡轻声问。
“介于生死之间。”姬轩辕来到水晶前，眼神复杂，“当年我以封神榜之力，将他神魂剥离，肉身封印。他的意识沉睡在时间长河的夹缝中，不生不死，不入轮回。”
“为什么要做到这一步？”
“因为魔帝的诅咒已经深入他的道基。”姬轩辕缓缓道，“若放任不管，他最终会堕入魔道，成为比魔帝更可怕的存在——一个知晓世界所有弱点、承载太初道经的魔。到那时，无人能制。”
叶凡沉默地看着水晶中的自己。
那种感觉很诡异。看着另一个自己，被困在时间之外，承受着三千年的孤寂与煎熬。
“他还能醒来吗？”
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