“从‘归寂之巢’崩溃，轩辕前辈他们把你从核心裂缝带回来算起，已经过去整整二十七天了。”红鲤在一旁沉声道，目光紧紧盯着叶凡的脸，不放过任何一丝细微的表情，“你一直昏迷不醒，气息微弱得随时会断掉。姜谷主、天衍子前辈他们想尽办法，也只能勉强维持你的生机不散。我们……都以为你……”
她没说完，但意思很明显。
二十七天。叶凡心中默然。难怪身体感觉如此虚弱，不仅仅是透支，还有长时间的机能停滞。
“外面……怎么样了？‘归寂者’……”叶凡更关心战局。
提到这个，红鲤和林雪的神色都变得复杂起来，既有劫后余生的庆幸，又有更深沉的忧虑。
“你那一剑……”红鲤深吸一口气，眼中闪过震撼与敬佩，“重创了‘归寂之巢’的核心。你被送出来后不久，整个灰域就开始大范围崩溃、收缩。那些苍白军团失去了统一的指令和力量源泉，大部分自行瓦解，少数残余也被我们清理掉了。‘归寂之壁’彻底碎裂、消散。我们……打赢了那一战。”
胜利了。但这胜利的代价……
“联军伤亡……很大。”林雪的声音低沉下去，“十不存一。轩辕、太虚、瑶池三位至尊也身受重伤，尤其是轩辕至尊，为维持最后通道承受了最大压力，至今仍在闭关疗伤。天衍子前辈损耗过度，本源受损。巧夺天工前辈的‘薪火号’平台彻底报废……我们，几乎打光了所有底蕴。”
石室内陷入短暂的沉默。虽然早有预料，但亲耳听到如此惨烈的代价，叶凡心中依旧沉重如山。那是无数鲜活的生命，是第九纪元最后的精华。
“但是，”红鲤话锋一转，语气凝重，“‘归寂者’并没有被彻底消灭。”
叶凡眼神一凛。
“根据天衍子前辈和几位精通探测的修士反复确认，”林雪接过话头，声音带着一丝不确定的惊疑，“‘归寂之巢’崩溃后，其核心的‘归寂本源’——也就是你最后看到的那个灰色晶体——并未被毁灭，而是在最后关头，以一种我们无法理解的方式……‘坍缩’、‘逃逸’了。它似乎遁入了世界更深层的‘阴影’之中，暂时失去了大规模活动的能力，但它的‘存在’并未消失。天衍子前辈说，它就像一头受了致命伤、陷入沉眠的巨兽，随时可能……再次醒来，或者，以另一种形式归来。”
叶凡沉默。这并不意外。那种层次的“存在”，其核心本质恐怕极难被彻底磨灭。他那一剑，是“破解”和“重创”，而非“湮灭”。
“还有一件事，”红鲤的脸色更加难看，“在灰域崩溃、我们清理战场和救治伤员期间，从世界各处，传来了许多零散的、但令人不安的消息。”
“什么消息？”
“一些早已被‘归寂之力’侵蚀、本该彻底死寂的区域，最近出现了异常的‘活性化’。”林雪解释道，眉头紧蹙，“不是恢复生机，而是……滋生出一些前所未见的、扭曲的、充满攻击性的怪物。它们不像苍白军团那样有组织，更像是……‘归寂’力量失控后，与当地残留的怨念、地脉浊气等混合，自发孕育出的‘畸变体’。实力强弱不一，但数量似乎在缓慢增加。”
“另外，”红鲤补充，眼中寒光闪烁，“几个在最终决战前就失去联系、疑似被‘归寂者’秘密力量覆灭的古老秘境或遗迹，最近其入口处发现有活动的痕迹。不是我们的人，也不是畸变体……痕迹很陌生，带着一种……冰冷的、刻意抹去自身存在的风格。有擅长追踪的修士冒险靠近探查，反馈说……感觉像是‘有组织的拾荒者’，在废墟中翻找着有价值的‘残骸’。”
有组织的拾荒者？在“归寂者”崩溃的废墟中？
叶凡的心沉了下去。他想起了在昏迷前最后时刻，灵魂深处响起的那威严低语，以及看到的零号监狱深处震动的巨门。
“归寂者”受创沉眠，但危机并未解除。反而可能……引来了更黑暗处的窥视？或者，某些一直隐藏在“归寂”阴影之下的东西，开始浮出水面了？
“混沌……”他下意识地低声吐出一个词。那是昏迷幻象中，与“归寂”似乎同源却又不同的感觉。
“什么？”红鲤和林雪没听清。
叶凡摇摇头，没有立刻解释。他现在掌握的信息也太少，太模糊。
“苏晓她……”叶凡问出了最想问，也最不敢问的问题。声音带着自己都未曾察觉的微颤。
石室内的空气，瞬间凝滞了。
红鲤别过头，用力眨了眨眼。林雪刚刚止住的泪水又有泛起的趋势，她偏开视线，看着地面，声音轻得几乎听不见：“苏晓姐她……我们找不到她。混沌光晕将你送出来后，就彻底消散了。天衍子前辈和几位至尊联手，以残留的混沌印记气息为引进行溯源探查……只感应到她的‘存在’已经与‘归寂之巢’崩溃区域的底层法则产生了某种深度的融合。她……她可能真的……”
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