“我跟你去。”红鲤毫不犹豫。
“我也去。”林雪几乎同时开口。
叶凡摇头：“不。红鲤，你的战斗经验和隐匿能力对营地防卫至关重要，尤其是在有未知敌人窥伺的情况下。林雪，你对内务和资源调配的熟悉无人能及，营地现在人心初定，需要你和姜谷主这样的人来稳定。我一个人，目标小，行动灵活，进退自如。”
他的话有理有据，但红鲤和林雪的脸上都写满了不赞同和担忧。她们都知道叶凡决定了的事情很难改变，但让刚刚经历大战、且明显背负着沉重情感与责任的叶凡独自去闯龙潭虎穴，她们如何放心？
“叶小友所言不无道理。”太虚至尊开口，打断了沉默，“不过，孤身前往确实风险过大。这样吧，红鲤丫头留守营地，负责警戒与训练。林雪丫头，你挑选几名机警且擅长侦查、速度不慢的好手，组成一个小队，稍晚一些出发，不必与叶小友同行，而是远远跟随，互为策应。你们不直接参与遗迹探索，主要负责外围警戒、信息传递，以及在必要时接应叶小友撤退。”
这个折中的方案让红鲤和林雪脸色稍霁。至少不是让叶凡完全孤身一人。
叶凡想了想，也点了点头。他知道这是太虚至尊和两位姑娘的让步，也是目前较为稳妥的安排。
“事不宜迟。我调息一晚，明日清晨出发。”叶凡做出了决定。
接下来的时间，营地进入了紧张的备战与准备状态。
叶凡回到石室，盘膝坐下，全力运转“本我熔炉”，吸收姜榆罔送来的最新一批、药力更加霸道的固本培元丹药，同时仔细复盘白天的战斗，体悟“万噬归源”那一击中蕴含的法则运用与力量消耗比例，优化自身的力量循环。他能感觉到，经过实战的淬炼和这短暂的沉淀，他对万道烙印的融合与运用，又深了一分。尤其是对那“法则领域”的雏形，有了更清晰的认知——它似乎是以自身“羁绊”和“本我”意志为框架，以混沌余韵为调和剂，将不同纪元特质的力量，在特定范围内，强行“定义”出一种临时的、有利于自身的“秩序规则”。这能力潜力无穷，但消耗和负荷也极大，目前只能作为关键时刻的杀手锏。
红鲤则带着营地中最精锐的一批战士，加强了营地的巡逻和暗哨布置，并开始传授一些针对那种诡异能量攻击和隐匿突袭的防御与反击技巧。她的训练严苛而高效，让经历过血战的战士们也不敢有丝毫懈怠。
林雪则忙碌地准备着叶凡和后续接应小队所需的物资。她将营地中最好的疗伤药、解毒剂、快速恢复灵力的丹药，以及一些巧夺天工临时赶制出来的、功能不明但据说“可能有用”的小玩意，分门别类地打包好。她还根据天衍子提供的一些关于“黑风大裂谷”古旧记载（虽然可能早已面目全非），准备了一些应对极端地形和恶劣环境的特殊物品。
天衍子将自己关在临时搭建的静室中，面前摊开着那些残骸碎片和徽记拓印，以及他随身携带的《纪元遗篇》残卷，眉头紧锁，不断地推演、计算，试图找出哪怕一丝一毫关于这个“吞噬者”组织的线索。
巧夺天工则在他的“工棚”（一堆废墟中清理出的空地）里叮叮当当，对着一块护甲碎片和那个破损罗盘的核心残件，时而狂喜，时而咒骂，试图撬开其中蕴含的技术秘密。
夜幕降临，营地篝火点点，疲惫的人们抓紧时间休息，空气中弥漫着一种大战前夜的紧张与压抑。
叶凡结束调息，走出石室，独自来到山崖边，眺望着远处黑暗中隐约起伏的山峦轮廓。西北方，黑风大裂谷的方向，一片深邃的黑暗，仿佛潜伏着未知的巨兽。
夜风吹拂，带着深秋的寒意。
一件带着体温的披风轻轻落在他的肩上。叶凡没有回头，知道是林雪。
“都准备好了？”他问。
“嗯。你的行囊放在石室里了。接应小队的人选也初步定下了，都是可靠且能力不错的人，红鲤正在最后确认。”林雪站在他身侧，声音轻柔，“叶凡，一定要小心。那个遗迹……我总觉得，不会那么简单。深黯之眼主动提供线索，未必安了好心。”
“我知道。”叶凡点头，“但他们至少是目前唯一主动提供关于‘混沌’信息的势力。即便有利用之心，我也需要这份情报。至于危险……我这一路走来，何曾缺少过危险？”
林雪沉默了片刻，低声道：“苏晓姐她……一定不希望你再出事。”
听到这个名字，叶凡的心脏像是被无形的手攥紧。他望着黑暗，良久，才轻轻“嗯”了一声。
“我们会守好营地，等你回来。”林雪的声音带着不容置疑的坚定，“你也要答应我们，无论遇到什么，都要活着回来。你不仅仅是叶凡，你还是很多人的希望。”
叶凡转过头，看着林雪在夜色中略显单薄却挺直的身影，看着她眼中毫不掩饰的关切与坚持，心中某个冰冷坚硬的角落，仿佛被微风吹开了一丝缝隙。
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