“……‘门’的阴影在扩散……各地的‘碑’在点亮……”
“……遵循‘源初之约’……前往‘圣地’……汇聚力量……”
“……小心……扭曲的爪牙……它们在模仿……在吞噬……”
“……火种……必须传递下去……”
信息戛然而止，石柱的光芒彻底熄灭，符文再次变得黯淡无光。
但就是这短短的信息碎片，却如同惊雷般在叶凡心中炸响！
“炎荒守望者前哨……第七烽燧……源初之约……圣地……”这些词汇，与界碑烙印的信息、与“时光遗骸”残片中的记录、甚至与龙族守护者的遗言，都隐隐指向同一个核心——上古纪元，的确存在一个为了对抗“门”及其衍生威胁而建立的、遍布各处的守望与防御体系！界碑（碑）是锚点，而“无尽炎荒”深处的“圣地”，很可能就是那个“源初之契”的所在，是这个体系的某个重要核心或源头！
而“扭曲的爪牙……模仿……吞噬”，无疑指向了“吞噬者”及其背后的“母巢”！它们并非原生的邪恶，很可能是被“门”的力量污染或扭曲后，形成的“模仿者”和“吞噬者”，目标就是破坏这个上古防御体系，甚至可能想逆向获取其中的力量！
所有的线索，在这一刻似乎被串联起了一个模糊但骇人的轮廓。
“叶凡，你发现了什么？”红鲤见他神色变幻，连忙问道。
叶凡简要将信息碎片的内容告知众人。听到“源初之约”和“圣地”可能与彻底解决危机有关，众人眼中重新燃起了一丝希望的光芒。
“这么说，只要我们能抵达那个‘圣地’，找到‘源初之契’，就有可能获得对抗甚至清除‘吞噬者’及其背后威胁的力量？”林雪眸光闪动。
“希望如此。”叶凡点头，但语气并不乐观，“但前路必然更加艰险。上古先民留下的防御体系都崩坏至此，那‘圣地’恐怕也非坦途。而且……”他抬头望了望污浊的天空，“我们的‘朋友们’，不会让我们轻易到达的。”
仿佛为了印证他的话，远处被污染云雾笼罩的天际，再次传来了那令人心悸的、低沉嗡鸣的变调声！这一次，声音更加宏大，更加逼近，仿佛有不止一艘巨型飞行器正在靠近！
同时，叶凡眉心那黯淡的符文传来一阵微弱的悸动，那是界碑权柄对大规模“秩序扰动”和“高能威胁”的模糊预警！
“它们来了！而且……这次规模更大！”叶凡脸色骤变，“快！离开这里！废墟的残留秩序瞒不了多久！”
众人刚刚升起的希望瞬间被浇灭，取而代之的是更深的紧迫感。他们不敢停留，甚至来不及多吸收一口相对洁净的空气，便立刻冲出废墟残存的秩序区域，再次没入污浊的荒原，朝着西南方向玩命狂奔。
然而，这一次，追兵的来势远超之前。
仅仅逃出不到十里，身后的天空便被一片巨大的、移动的阴影所笼罩！三艘，不，是五艘！五艘体型更加庞大、装甲更加厚重、表面流动的暗红能量脉络如同活物般鼓动的巨型梭鱼飞行器，如同五座移动的金属山岳，撕开污浊的云层，出现在他们头顶！
这些飞行器并未立刻发动攻击，而是以一种猫戏老鼠般的姿态，缓缓降低高度，保持着压制性的悬停，投下的阴影几乎将叶凡五人完全覆盖。那低沉的、仿佛能震荡灵魂的嗡鸣，如同死神的丧钟，敲击在每个人的心头。
紧接着，飞行器腹部打开，不再是牵引光束，而是如同蜂巢般，释放出密密麻麻、数量足有上百的“幽影侦测器”！这些拳头大小的透明碟状物无声无息地散开，瞬间布满了方圆数十里的天空，如同一张无形的天网，将这片区域彻底纳入监控之下。
然后，才是真正的猎杀者登场。
超过三十名改造战士，如同下饺子般从飞行器中跃出，稳稳落在地面。它们不再是单一的型号，其中混杂着之前见过的暗金纹路战士，还有一种体型更加魁梧、手持厚重塔盾和长柄战斧的“重装型号”，以及少数几个身形纤细、背后有多个能量喷射口、手持修长狙击枪形态武器的“远程型号”。
这些战士落地后并未立刻冲锋，而是迅速散开，形成一个松散的、却极具纵深和层次的包围圈，缓缓向中心挤压。行动间沉默、高效、纪律严明，散发着比之前任何追兵都要浓烈的冰冷杀机。
而在所有战士的拱卫中心，最后从飞行器中降下的，是三道身影。
除了那名熟悉的黑袍“协调者”，还有两个从未出现过的单位。
左边一个，体型接近三米，通体覆盖着暗金色的、布满尖刺与能量管线的厚重装甲，如同人形的金属堡垒。它没有明显的头部，胸口位置镶嵌着一颗不断旋转的、散发出恐怖能量波动的暗红晶体，双臂是两门粗大的、炮口不断调整角度的能量炮。其气息之强，甚至比死去的追猎者-Ⅳ型还要厚重、狂暴，充满了纯粹的力量感。
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