时间在赶路、修炼、应对零星危机中悄然流逝。
直到某一天，当他们穿越一片被永久冻土覆盖的、狂风呼啸的荒原时，叶凡骤然停下了脚步。
前方，视线尽头，地平线仿佛被一道无形的界限切开。
界限这边，是灰白色的冻土、呼啸的寒风、稀疏的耐寒植被。
界限那边，是一片纯粹的、仿佛连光线都能吞噬的——幽暗。
那不是夜晚的黑暗，也不是乌云笼罩的阴暗。那是一种更加本质的、仿佛亘古存在的、蕴含着极寒与死寂的“暗”。它如同一个巨大的、倒扣的碗，笼罩着远方广袤无垠的区域，与周围的环境形成鲜明到诡异的对比。即使相隔如此之远，也能感受到从那片幽暗区域散发出的、令灵魂都感到冻结的森寒气息。
“北冥……玄渊。”叶凡缓缓吐出四个字。眉心处，代表第七烽燧的源火烙印，正与那片幽暗深处某个遥不可及的点，产生着微弱的、冰冷的共鸣。
找到了。第二处尚存的烽燧源火——如果感应没错，很可能是代表着“寂灭玄冰”或类似属性的源火——就在那片被永恒幽暗笼罩的绝地之中。
然而，叶凡的脸上并无多少喜色，反而眉头紧锁。
因为，在那片“北冥玄渊”的幽暗边缘，他凭借强化后的秩序感知和源火净化感应，“看”到了一些不应该存在的东西。
那是一片规模庞大的、风格冰冷狰狞的临时建筑群！高耸的金属哨塔、如同匍匐巨兽般的方形堡垒、纵横交错的能量管线、以及大量穿梭其中的、形态各异的“吞噬者”单位！甚至能看到几艘小型的、如同蝠鲼般的黑色飞行器在低空巡逻！
这片建筑群并非紧贴玄渊边缘，而是保持了一定的距离，仿佛在忌惮着什么，却又坚定地驻扎在那里，进行着某种……作业？
更让叶凡心惊的是，在这些建筑群的上空，在那永恒的幽暗天幕之下，悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的、如同由无数黑色六边形晶体拼接而成的倒金字塔！
那倒金字塔通体漆黑，表面流淌着暗红色的能量纹路，底部不断向下投射出数十道粗大的、探入下方冻土或直接射向玄渊幽暗边缘的能量光束，似乎在扫描、汲取、或者……试探着什么。
一股远比之前遇到的“协调者”、“追猎者”甚至“堡垒”单位都要庞大、深邃、冰冷、且充满贪婪与恶意的气息，从那倒金字塔中隐隐散发出来。
“母巢……前哨基地？还是……某种大型研究或开采平台？”红鲤倒吸一口凉气。
林雪脸色凝重：“它们竟然在这里建立了如此规模的据点！看这架势，绝非一朝一夕之功。它们的目标……也是玄渊深处的源火？”
“恐怕不止。”叶凡目光锐利，死死盯着那缓缓旋转的黑色倒金字塔，“它们可能不仅想获取源火，更想研究、破解，甚至……污染或吞噬它。别忘了，它们是‘模仿者’与‘吞噬者’。玄渊的寂灭之力，对它们或许既是威胁，也是极具吸引力的‘食物’或‘样本’。”
情况比预想的更糟糕。第二处源火，已经被“吞噬者”重兵把守，甚至可能正在被它们研究、侵蚀！
直接硬闯，无疑是送死。那黑色倒金字塔散发的气息，让如今的叶凡都感到一阵阵心悸，其中很可能存在着“母巢”的高阶单位，实力远超追猎者。
绕过去？玄渊范围不知几何，感应中源火位于深处，从其他方向潜入，同样要面对玄渊本身的未知危险和可能存在的其他“吞噬者”巡逻。
怎么办？
就在叶凡心中飞速权衡，思索破局之策时——
异变突生！
并非来自玄渊方向，也并非来自“吞噬者”据点。
而是来自他识海深处，那枚一直相对沉寂的、来自第七界碑的契约烙印碎片！
这枚碎片，在感应到北冥玄渊方向，尤其是那片被“吞噬者”据点能量波动侵扰的区域时，竟毫无征兆地剧烈震颤起来！
紧接着，一段远比之前从第七烽燧获得的信息更加古老、更加晦涩、甚至带着一丝……急切与悲愤的意念波动，如同被强行激活，从碎片深处涌出，狠狠撞入叶凡的脑海！
这一次，不再是关于位置或历史的描述。
而是一段影像，一段法则的演示，以及一句……仿佛跨越了无尽时空的、直指本心的叩问！
影像中：
不再是清晰的画面，而是模糊的、跳动的光影。依稀可见无数辉煌的文明造物在“门”降临后的阴影中崩坏、扭曲、被同化。也可见先贤们前赴后继，以生命为代价，铸就界碑，点燃烽燧，立下契约。但在这悲壮抗争的影像深处，叶凡却“看”到了一些不和谐的碎片——某些立下契约的先贤，在最后的时刻，眼中似乎并非全是决绝，还有一丝……疑虑与痛苦？某些被放入“零号收容矩阵”的，似乎并非全是狰狞的爪牙，还有一些……散发着柔和光芒、却形态扭曲的“存在”？
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