翡翠绿头发的男性晨露族开口了，他的声音柔和，带着奇特的共鸣，仿佛森林的低语在他喉间有了具体的形状。“哈罗德，新访者？”他用的是大陆通用语，略带口音，但非常清晰。
“暂时。”哈罗德回答，态度说不上友善，但也算不上敌意，更像是一种经过磨合后的、保持距离的务实交流。“船来的，有补给。规矩我懂，不会碰东边的‘静默林’和北边的‘祖树坳’。”
晨露族男性微微颔首，他那翡翠色的发丝随着动作泛起一层涟漪般的金光。“记忆的流动……因新源而微澜。谨慎行事，哈罗德。‘织忆者’们在注视。”他的话语有些玄奥，但意思明确：原住民知道他们来了，并且在观察。
说完，晨露族们没有再多言，也没有进入营地的意思，如同出现时一样，悄无声息地退入了林木阴影之中，消失不见，仿佛他们本就是森林的一部分。
“他们……是什么人？”阿莉娅娜忍不住低声问，她被晨露族身上那种与自然深深交融的气质，以及那奇异的发色所吸引。
“岛上的老住户。”哈罗德走到篝火边，用一根树枝拨了拨余烬，“比我们早来……几千年？传说他们是第一批漂流到这岛上的人类和精灵的后代，天知道真假。他们跟这座岛……相处得比我们好得多。”
“相处？”费洛德好奇。
“他们不‘征服’岛，他们……‘听’岛的。”哈罗德的语气里有一丝难以察觉的复杂情绪，像是嘲讽，又像是某种他自己不愿承认的……一丝丝敬畏。“知道哪里能走，哪里不能走，什么东西能动，什么东西碰了会倒霉。他们的头发，”他指了指自己铁灰色的束发，“据说能感应岛的‘情绪’或者‘记忆’什么的。邪门，但有用。”
“他们允许你们在这里扎营？”卡斯兰问出了关键问题。
“不是允许。”哈罗德扯了扯嘴角，牵动脸上的伤疤，“是没赶我们走。前提是我们别碰他们划出来的‘禁地’，别滥杀他们看着顺眼的动物，别乱挖那些发光的石头（记忆结晶）。他们平时不怎么搭理我们，除非我们越界，或者……岛上出现大的‘异常’时，他们会来‘提醒’。”他用了“提醒”这个词，但所有人都明白，那很可能意味着某种警告或干预。
“合作？”阿尔杰问。
“谈不上。”哈罗德摇头，“交易偶尔有。我们用金属小玩意、修补好的工具，换他们的草药、食物，或者一些关于附近危险的……提示。他们认得很多我们不敢碰的植物和蘑菇。”他顿了顿，“但别指望他们把你当朋友。在他们眼里，我们这些外来者，尤其是我们……”他瞥了一眼自己的手下，“身上带着太多‘海的暴戾’和‘铁的锈气’，是破坏岛上‘记忆之流’平衡的……噪音。”
这个形容让众人若有所思。伊莎拉的水晶球微微闪烁，她似乎对“记忆之流”和“噪音”的概念格外关注。
“你之前提到的，‘真正值得冒险的东西’，和这些晨露族有关吗？”阿尔杰切入正题。
哈罗德沉默了片刻，钢灰色的右眼望向晨露族消失的森林方向。“他们守着岛最深处的秘密，一个叫‘遗忆圣湖’的地方。传说那里是整座岛记忆和能量的核心。”他的声音压低了些，“但我们的人，还有之前其他倒霉蛋，试过靠近，都没成功。森林会‘迷路’，野兽会发狂，甚至会出现奇怪的幻听幻视……像是岛本身在拒绝。”
“你认为我们需要晨露族的帮助，或者至少是……默许，才能接近圣湖？”罗曼优雅地捻着黑玫瑰的花茎，饶有兴致地问。
“接近？”哈罗德看了他一眼，那眼神仿佛在说“你想得太简单了”。“要进去，恐怕得让他们‘带路’。或者……”他眼中闪过一丝锐利的光，“找到他们不得不让我们进去的理由。”
“什么理由？”
“比如，岛本身出了只有我们这些‘外来者’才可能解决的大麻烦。”哈罗德的声音带着某种冰冷的算计，“或者……圣湖里有的东西，对他们来说也是双刃剑，他们自己处理不了。”
这个可能性让气氛凝重起来。与神秘的原住民打交道，探索岛屿核心的秘密，这远比应对野兽和海盗残部更加复杂和危险。
“我想亲眼看看他们的村落。”阿尔杰忽然说道，眼中闪烁着探险家特有的光芒，“不靠近，只是远远观察。了解他们，是理解这座岛的关键之一。”
哈罗德似乎早有所料，没有反对。“可以。从营地后面有条小路，能上到岩脊更高处，可以看到他们一个边缘聚落的大概。别下去，也别被他们的哨兵发现——虽然我觉得他们可能早就知道了。”他补充了一句，“日落前去，黄昏时他们的村落……有点特别。”
稍作休整后，阿尔杰、卡斯兰、巴洛克、罗曼、雷米、伊莎拉，以及费洛德三人，在哈罗德一名熟悉路径的手下（一个沉默寡言、少了只耳朵的老海盗）带领下，沿着隐蔽的小径，攀上了营地后方的岩脊。
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