伦敦梅菲尔区，深夜十一点。
穹顶会所的“永夜沙龙”内，水晶吊灯散发着慵懒的暖光，深红色的天鹅绒沙发在阴影中勾勒出暧昧的轮廓。空气中弥漫着雪茄的醇厚、红酒的芬芳、以及一种难以言喻的、令人心跳加速的微妙气息。
朱颜斜倚在吧台边，琥珀色的眼眸在昏暗灯光下流转着危险而迷人的光泽。
她手里托着一杯1978年的波尔多，酒液在杯中缓慢旋转，像凝固的血液。但她的注意力并不在酒上，而是在观察——观察这个房间里二十三位顶级会员的情绪流动。
那位俄罗斯石油寡头，表面在与法国女星调情，但眼底深处是对权力即将旁落的焦虑。
那位瑞士银行家，正专注地品尝一支古巴雪茄，但指尖的微颤暴露出他刚刚完成一笔见不得光的交易后的肾上腺素残留。
那位日本财阀继承人，安静地坐在角落翻阅一本纸质书，但每隔三十秒就会不自觉地瞥向门口——他在等一个人，一个能决定家族命运的人。
每个人的欲望都如此清晰可见，在朱颜的感知中像不同颜色的火焰在燃烧：权力的金色火焰、财富的银色火焰、情欲的红色火焰、求知欲的蓝色火焰……
她已经观察了三个月。
从陈霄第一次带她参观穹顶网络开始，从她被允许有限接触情绪收集系统开始，从她亲眼看到熔火之心胚胎如何吸收欲望情绪成长开始。
三个月，足够她做出决定。
“朱颜小姐，陈先生到了。”一位身着黑色燕尾服的侍者轻声通报。
朱颜放下酒杯，嘴角勾起一抹迷人的弧度：“请他进来。”
陈霄走进永夜沙龙时，朱颜已经调整了姿态——从慵懒的观察者，变成了专注的谈判者。她依然穿着那身标志性的酒红色长裙，但气质中的玩世不恭收敛了许多。
“陈先生，请坐。”她指向吧台对面的高脚椅，“想喝点什么？我最近发现了一瓶1961年的拉菲，据说味道如鲜血般醇厚。”
“水就好。”陈霄坐下，“你说有重要的事要谈。”
朱颜笑了笑，没有坚持。她亲手为陈霄倒了一杯冰水，推到他面前。
“三个月了。”她开口，声音比平时低沉，“我观察了你们三个月，观察了穹顶的运作，观察了那些女神如何与自己的位面共鸣，观察了情绪能量如何滋养一个宇宙成长。”
“然后呢？”
“然后我得出结论——”朱颜直视陈霄的眼睛，“这比我三百年来经历过的任何游戏都有趣。永生很无聊，陈霄。看着一代代人出生、成长、衰老、死亡，看着文明兴起又衰落，看着爱情萌发又枯萎……当你经历过太多次循环，一切都变得可以预测，变得乏味。”
她停顿了一下，手指轻轻敲击吧台桌面：“但你们在做的事不一样。你们不是在重复历史，而是在创造历史。不是在观察世界，而是在塑造世界。不是在被动永生，而是在主动进化。”
陈霄安静地听着。
“所以，”朱颜继续说，“我不想再做一个旁观者了。我想加入你们的核心，成为神系的一部分。不是客人，不是合作伙伴，而是真正的成员——像苏清月、叶晚舟那样，拥有自己的位面，履行自己的神职，为这个宇宙的成长贡献力量。”
她说得很认真，这是陈霄认识她以来，第一次看到她如此认真。
“为什么？”陈霄问，“你活了三百岁，见过无数兴衰。为什么要将自己绑定在一个新生神系上？如果失败了呢？”
“那就失败吧。”朱颜笑了，那笑容里有种看透一切的洒脱，“至少我在失败前，真正‘活’过。陈霄，你理解什么是真正的活着吗？不是呼吸，不是心跳，不是日复一日地重复。而是有目标，有激情，有可以为之燃烧的东西。”
她的眼中燃起火焰：“我在你身上看到了那种东西。在你们每个人身上都看到了。你们让我想起了三百年前的我——那个还相信爱情、相信理想、相信可以改变世界的年轻血族。我想找回那种感觉。”
陈霄沉默片刻：“加入神系意味着责任。你需要守护熔火之心，需要为整个宇宙的平衡贡献力量，需要遵守神系的规则。这不是随心所欲的游戏。”
“我知道。”朱颜点头，“这三个月我看了你们的内部规则：禁止神战、轮值制度、每月聚会、危机协同……很成熟的管理体系。我能够遵守，也愿意承担责任。”
“你的欲望神职，可能与顾青禾的生命神职产生冲突。她的理念是节制与治愈，你的理念是放纵与享乐。”
“冲突不代表对立。”朱颜早已想好答案，“生命的完整既需要节制，也需要释放。顾青禾治愈身体的创伤，我治愈心灵的压抑。我们可以互补，而不是对抗。事实上，我已经和她讨论过这个问题——我们达成了一个有趣的共识。”
“哦？”
“她负责‘健康’，我负责‘幸福’。”朱颜眼中闪过智慧的光芒，“健康不等于幸福，但幸福需要健康作为基础。她确保人们不会因为放纵而伤害身体，我确保人们不会因为过度节制而压抑心灵。我们是同一枚硬币的两面。”
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