幼发拉底河流域，汤姆麾下的深绿农业公司42号农场在炽烈的阳光下延展。这片位于炎热干燥的中东地区的绿洲，是少数能够进行大规模耕作的宝贵农田。
汤姆站在田埂上，望着远处SDL国营农场热火朝天的建设景象，眉头微蹙。SDL政府正在大力修建水利设施，挖掘机轰鸣，工人们忙碌地铺设灌溉管道。这一切无疑会提高该地区的粮食产量，对深绿公司不无裨益，但同时也无形中锁死了他们在此地的发展上限。
不过汤姆此刻无暇顾及这些长远规划。深绿农业公司好不容易争取到这块二十平方公里的试验田，用于播种他们的新式作物。第一次石油危机后，全球能源格局正在重塑，各类新能源开发如火如荼。共产国际联合开发新型核能，同盟国则将天然气开发纳入战略规划。而汤姆，则把赌注押在了生物能源上。
他俯身察看试验田里刚刚破土而出的优特4号高粱幼苗，神情平静。这些嫩绿的植株看似普通，却承载着未来巨大的商业潜力。“只要成功，”他心想，“这些幼苗将在未来带来爆发式增长的利润。”
“想不到您在军事之余还操心起农业的事情了。”一个熟悉的声音从背后传来，汤姆心头一凛。
他转身看见萨布林正站在田埂上，脸上带着若有若无的微笑。这位SDL领导人突然造访，竟没有提前通知。
“SDL的首脑都把农业看得这么重，我自然不能落后了。”汤姆迅速恢复镇定，与萨布林例行握手，“两河流域的大麦长势不错。”
“粮食安全一直是我们重点关注的，”萨布林目光扫过广阔的农田，“即使在苏俄愿意提供足额粮食供应的情况下，我们仍然将农业生产放在首要位置。”
“对于一个负责任的政府来说，这确实是头等大事。”汤姆微微一笑，“至少不会重演饿殍遍地的惨剧了。”
萨布林点头赞同，目光却若有所思地打量着汤姆。外界传言这位神秘人物从不会在同一个地方停留超过三天，今天能在这里偶遇，实属难得。
“拉丁美洲那么重要的事情，不需要您亲自处理吗？”萨布林示意陪同官员暂时回避，显然有要事相商。
“专业的事情交给专业的人去做就行了。我去了反而让他们束手束脚，不如放手让他们施展才能。”汤姆回答得云淡风轻，表明对布鲁克林的充分信任。
“的确如此。不过领导的重视总是有益的，您完全可以去视察一番，提振曙光守望的士气。”萨布林建议道。
“等我把眼前这些事情处理完吧。”汤姆苦涩地笑了笑，“公司越多，要管的事情就越多。合格的经理人数量有限，我不得不兼任多家公司的CEO。”
两人的目光不约而同地投向试验田中那些嫩绿的高粱幼苗。
“高粱的耐旱性很好，特别适合中东这种地区。不过它的口感实在不敢恭维。”萨布林蹲下身，轻轻触摸一片嫩叶。
“这是经历几百次失败后筛选出来的耐旱品种，就看这一批的最终产量如何了。”汤姆有些惊讶于萨布林的农业知识，作为国家领导人能有这般见解实属难得。
“高粱酿酒不错。”萨布林的话让汤姆忍不住撇嘴。斯拉夫人对酒的执着果然不会因环境改变而改变。
“确实，这种高糖高粱很适合酿酒。但我们的计划是发酵制成乙醇，用于生产乙醇汽油。所以，别想着喝了。”汤姆顺着话题说下去。反正这项计划是公开的，直言无妨。
“如果产量达到预期，能否在这里扩大种植？我们可以提供一切必要的协助，越快越好。”萨布林对这些新型作物表现出浓厚兴趣。
“还早着呢，”汤姆无奈地摇头，“这个品种已经试验了几百次，始终达不到标准。谁也不敢保证这次就能成功。”
“要对您的科研团队有信心啊，汤姆同志。”
“他们自己都快被接连的失败打击得没信心了，我倒是比他们还有信心些。”汤姆自嘲道。
“如果达到预期，请立即通知我，农业部的同志会立刻跟进。不过我得先问一句，没有潜在危险吧？”
“这个您大可放心。虽然优特4号是通过辐射照射种子，利用基因突变来提高作物含糖量，但所有有潜在威胁的突变品种都已被无害化处理。您现在看到的优特4号是全面筛选后危害最小、产量最高的品种，只不过需要更多化肥提供养分。”汤姆对自己的技术充满信心。
“那就好。”萨布林最后的顾虑消除了，汤姆确实是个可靠的合作伙伴。
“不过，你们SDL对这种作物感兴趣，恐怕还有更深层的考量吧？”汤姆总觉得萨布林此行的目的不会这么简单，“我们培育这种作物是为了研发新型能源，但你们似乎并不需要这个。”
SDL石油资源丰富，革命成功后全面国有化，原油产量在统一管理下稳步上升，价格低廉。按理说，他们没有理由参与这种新型能源的推广。
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