1979年11月17日，新波斯共和国和SDL爆发了边境战争。
当汤姆收到战争爆发的消息时没什么感觉，这本来和他关系不大。但一件事的发生改变了一切。
新波斯共和国的代表通过中间人找上了曙光守望要求他们和新波斯一同抵抗SDL，不然就没收汤姆在波斯的资产。
这就触及到汤姆的逆鳞了，波斯可是还有他大量资产被新波斯扣押着的。这要是被没收那就是割肉般的损失，汤姆之前在波斯众多投资打了水漂不说，市场对他的信心也会大幅下滑。
到时候股市又会是一阵腥风血雨，可要是答应答应新波斯的条件和SDL爆发冲突也不行。
曙光守望和SDL有长期合作关系，汤姆在SDL境内有更多的投资项目，要帮新波斯又会和SDL关系恶化，到时候SDL境内的资产被没收汤姆得再挨一刀。
横竖都是一刀割肉的痛感，汤姆选谁都不行，一根筋变两头堵了。
左思右想汤姆决定把这件事交给总统来决定，这件事不再是简单的商业问题已经上升到外交问题了。
“情况就是这样，总统先生。您认为我应该如何回应？”总统办公室内，汤姆决定引入更大的外部力量把局势搅浑，变幻的局势不可控但有更多可能性。
杜根总统看了看汤姆递上来的报告一开始有些疑惑，随即是略带一丝恼怒。这些都是他从未在情报总结上看到的，要不是汤姆求助，他恐怕不会在办公桌上看见这份暗流涌动的情报。
“乔治和中情局那帮废物在干什么？”杜根总统边看边抱怨，现在他们的情报网络仿佛被一张无形的大手不断撕扯，情报获取的速度和准确度都在日益下降，对此总统却毫无办法。
汤姆站在一旁什么话都没说，他知道一些内幕，但说出来没人信。对手根本不是简单的情报部门这么简单，那是真的能掌控人心的恐怖存在，普通的情报组织根本不是对手。
“你是怎么想的？”总统并未第一时间给出回答，而是反问汤姆的意见。他是首席顾问，对这些事都有预案。
“我们肯定不能放任新波斯对美国企业的掠夺行为，”汤姆首先确定了主旨，这帮波斯人敢动他的钱活腻歪了。“但不一定要采用战争的手段来阻止，这对各方都不是好消息，再在产油区爆发大规模冲突，油价无疑会再度上涨。”
“说下去。”杜根总统身体微微前倾，指尖轻敲着桌面。油价，这个关键词触动了他最敏感的神经。石油危机的阴影还未完全散去，任何可能冲击全球能源供应的火星，都可能点燃美国国内已然高涨的通货膨胀和选民怒火。
汤姆察觉到了总统态度细微的转变，心中稍定，继续沿着构思好的路径推进：“新波斯和SDL的边境冲突，规模目前有限，但性质危险。它发生在关键运输通道附近。两家都是重要的产油国，任何一方企图破坏对方设施，或者仅仅是冲突升级导致生产中断，都会让全球市场陷入恐慌。”
他顿了顿，加重了语气：“新波斯代表用我的资产要挟，看似是商业勒索，但深层次看，是他们急于拉我们下场，用美国的军事存在为他们这场边境冒险背书。一旦我们明确支持一方，就等于为地区火药桶插上了导火索，局势将迅速滑向全面冲突，那才真正符合……某些希望看到能源市场混乱、美国力量被拖在中东泥潭的势力的利益。”
“某些势力？”杜根总统捕捉到了汤姆的含糊其辞，眼神锐利起来，“你指谁？苏俄？还是你报告中那所谓的‘无形大手’？”
汤姆选择谨慎：“情报的缺失让我们难以精确定位敌人。但可以确定的是，有人希望我们在这里犯错。如果我们因一家企业的资产而仓促选边，就会从超然的平衡者变成矛盾的一方，失去回旋余地，也会让SDL彻底倒向可能提供支持的其他大国。”
办公室内陷入短暂的沉默。杜根总统靠回椅背，目光从汤姆脸上移开，投向窗外阴沉的天际线。他在权衡。汤姆的建议本质上是要美国“不选边”，但这能保护汤姆的资产吗？能应对新波斯赤裸裸的威胁吗？
“你的资产怎么办？新波斯人可不会因为你分析了一通油价就手下留情。”杜根总统的问题直指核心。
“这正是需要您和合众国力量介入的地方，但不是以军队的形式。”汤姆清晰地说出计划，“总统先生，我建议由国务院和白宫新闻办公室发布一份措辞严厉的声明，强烈谴责‘任何国家以美资企业资产相要挟，逼迫美国介入地区争端’的行为，指出这种行为严重违反国际商业准则和外交规范，是对全球自由贸易体系的破坏。声明应强调，美国在中东的利益在于维护稳定与航行自由，反对任何单方面改变现状、破坏能源市场稳定的行动。同时，我们可以通过秘密渠道，分别向新波斯和SDL传递信息。”
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