小桃白着脸，匆匆回到小院，将顾娘子的警告一五一十地告诉了苏瑾。
苏瑾听完，沉默了片刻。窗外天色渐暗，将她的侧脸映衬得有些晦暗不明。该来的，终究还是来了。财富从来都与风险并存，尤其是在这缺乏知识产权保护的古代社会。
“小姐，怎么办？要不……我们停一停？”小桃声音发颤，充满了恐惧。
“停？”苏瑾转过头，眼神在暮色中锐利如刀，“停下，我们拿什么还‘千金阁’的债？七日期限已过，他们虽未立刻发难，但绝不会善罢甘休。停下，就是等死。”
她站起身，在狭小的房间里缓缓踱步：“我们不能停，但必须改变策略。”
“第一，加快赚钱速度。在风险彻底爆发前，尽可能多地积累本金。不仅要卖镜子，我们或许……可以开始考虑提前偿还部分高利贷，至少先支付一部分利息，稳住他们，争取更多时间。”
“第二，寻找退路和靠山。鸡蛋不能放在一个篮子里。顾娘子这条线要继续，但要准备第二条，甚至第三条销路。同时，我们要开始留意，有没有可能借助某些‘合法’的势力，来庇护我们。比如……将镜子的部分利益，让渡给某个我们得罪不起，但或许能讲点规矩的权贵？或者，寻找一个合适的合伙人，分担风险？”
“第三，也是最重要的，保密必须升级。从今天起，所有原材料采购，你不能再亲自经手。想办法物色一两个外面看似可靠、但与我们没有直接关联的闲汉，通过他们辗转购买，我们多付些钱，但要确保他们不知道最终东西送到了哪里。制作镜子的废料，尤其是含有水银的，必须小心处理，深埋或者用特殊方法销毁，绝不能留下痕迹。”
苏瑾一条条分析，思路清晰，仿佛又回到了前世指挥若定、应对商业危机的时刻。恐惧解决不了问题，唯有冷静布局，才能于危局中求得一线生机。
小桃听着小姐条分缕析的安排，慌乱的心渐渐安定下来。是啊，不能停，停下就是死路。既然退无可退，就只能迎难而上。
“奴婢明白了！”小桃用力点头，“奴婢会想办法去找可靠的人采购原料，处理废料也会更加小心。”
主仆二人正说着，院门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和婆子略显尖锐的嗓音：“三小姐在吗？夫人请您过去一趟！”
嫡母王氏？
苏瑾和小桃对视一眼，心中同时一凛。王氏平日里对她们这些庶女不闻不问，除非年节或者有什么需要她们当背景板的场合，否则绝不会主动召见。今天突然叫她过去，所为何事？
苏瑾快速扫视了一眼房间，确认没有任何制作镜子的工具和材料暴露在外，只有几件半旧的绣活摆在显眼处。她深吸一口气，压下心中的疑虑和一丝不安，整理了一下略显寒酸的衣裙，对门外应道：“来了。”
她低声对小桃嘱咐：“我去去就回。你看好家，无论发生什么事，我不回来，你绝不能离开院子。”
小桃紧张地点头。
苏瑾打开房门，看到外面站着的是嫡母身边的两个粗使婆子，脸上带着惯有的、对庶出主子那点表面的恭敬，眼神里却藏着不易察觉的轻视。
“嬷嬷，不知母亲唤我何事？”苏瑾垂下眼睑，做出原主那副怯懦温顺的样子。
其中一个婆子皮笑肉不笑地道：“老奴也不知，夫人只是让三小姐过去说话。三小姐请吧。”
苏瑾不再多问，默默跟在婆子身后，朝着嫡母所住的正院走去。心中却飞速盘算着：是镜子的事走漏了风声？不可能，顾娘子那边刚有异动，府内不应如此快知晓。那是日常的刁难？还是……与那笔要命的债务有关？“千金阁”的人，找到府里来了？
各种可能性在她脑中闪过，每一种都让她心头沉重。这深宅大院，看似平静，实则暗流涌动，每一步都如履薄冰。
来到正院，比起苏瑾那破旧的小院，这里可谓雕梁画栋，陈设奢华。嫡母王氏端坐在上首的紫檀木雕花椅上，穿着绛紫色缠枝莲纹的缎面褙子，头上戴着赤金点翠头面，保养得宜的脸上看不出什么表情，只有一种居高临下的威严。她的身旁，坐着打扮得花枝招展、满脸看好戏神情的嫡姐苏瑶。
“女儿给母亲请安。”苏瑾依着记忆里的规矩，屈膝行礼，姿态放得极低。
王氏慢条斯理地拨弄着手腕上的翡翠镯子，没有立刻叫起，目光在苏瑾身上扫了一圈，那目光带着审视，仿佛在掂量一件无关紧要的物品。
过了好几息，她才淡淡开口：“起来吧。”
“谢母亲。”苏瑾站直身体，依旧垂着眼，做出恭敬聆听的姿态。
“叫你过来，是有件事要问问你。”王氏的声音不高，却带着一股压力，“前几日，瑶儿丢了一支赤金嵌红宝的蝴蝶簪子，是她舅舅从江南捎来的，价值不菲。她院里院外都找遍了，也没寻见。你可曾见过？”
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