彼得森在了解情况后，认为明国水师的封锁是“对自由航行与科学探索的粗暴干涉”。他一边向科恩总督请求“采取更坚决措施维护公司利益与探索权利”，一边指挥三艘船开始进行更具威慑性的编队巡航，有时甚至故意切入明军巡逻船的传统航线，进行挑衅性的擦边。
明军水师郑参将压力巨大。他得到冯远山“强化封锁，可示警开火”的严令，但同时也被叮嘱“尽量避免大规模冲突”。面对荷兰船只日益放肆的举动，他只能指挥战船坚决顶上去，保持紧密队形，用旗语和火炮示警射击（朝无关方向空射）进行驱离。双方舰船在波涛与“潮音”中紧张对峙，最近时相距不足百丈，火炮炮口互相对准，气氛一触即发。
就在这海面局势紧绷如拉满弓弦的同时，深海之下的“弦音”，也迎来了新的变奏。
“潜蛟”号撤离后，胡舵工带领的“夜枭”小组，在得到水师有限掩护和更精良的远程观测设备（由苏瑾通过冯远山渠道提供）后，于封锁线后方的几个隐蔽高点，建立了辅助观测点。他们不再需要冒险抵近，而是通过大型固定望远镜、改进的磁力记录仪和声呐铜听筒阵列，进行二十四小时不间断监测。
新的发现令人不安：那种曾短暂出现的“高频滋滋”声，再次出现，而且持续时间和强度都在增加。海面的“星光”流动变得更加有序，开始隐隐呈现出围绕几个固定中心旋转的“涡流光斑”。磁扰的剧烈波动，似乎与这些“光斑”的亮度变化直接相关，不再是简单的反相关，而是呈现出某种更复杂的、带有时间延迟的对应关系。
最让观测者们心悸的是，通过大型铜听筒，他们隐约捕捉到，在那持续的“潮音”和“滋滋”声之下，开始出现一种新的、极其低沉、仿佛来自地心深处的“脉动”。这“脉动”并非一直存在，而是每隔一段时间（大约四到六个时辰）出现一次，每次持续约一刻钟，强度缓慢增强。
“像……像心跳。”一位负责监听的老兵，脸色苍白地对胡舵工说，“海底，好像有个活物，要醒过来了。”
胡舵工将这一最新发现，连同“涡流光斑”坐标图，紧急报送。信息以不同渠道，几乎同时抵达苏瑾、冯远山和西苑。
苏瑾看到“脉动”记录时，瞳孔骤缩。她立刻在自己的推演模型上加入了这一变量。计算结果让她指尖发凉——如果将这“脉动”视为能量场核心的“搏动”，那么其增强速率与先前的“转换周期”缩短趋势结合，指向一个更迫近的峰值时间：可能只有三到五日！
她立刻发出最高级别的警告，并罕见地以私人密信方式，恳请冯远山无论如何要约束水师，避免与荷兰人发生交火，任何巨大的能量释放（如炮战）都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
西苑，“录档房”内一片肃杀。拉斐尔在得知“脉动”描述后，彻底陷入一种半昏迷的谵妄状态，反复呢喃着：“核心醒了……门扉在共振……要来了……钥匙……需要正确的钥匙插入锁孔……否则……共振会撕裂一切……”
温觉站在澄观斋高处的窗前，望向东南方向。天色阴沉，似乎有雷雨正在海天之交酝酿。他手中紧握着皇帝刚刚秘密下达的、关于“必要时可授权冯远山与荷兰人有限度交火以扞卫封锁线”的旨意副本，另一只手，则攥着苏瑾那封言辞恳切、警告避免任何剧烈能量激荡的密信。
海面上，荷兰船只“海狼”号与明军旗舰“镇海”号正在又一次紧张对峙，炮窗大开。深海中，那“脉动”之音正变得越来越有力，仿佛巨兽翻身前的最后一次深深吸气。
弦，已绷至最紧。下一息，是崩断，是释放，还是被一只无形的手，轻轻拨动，奏出未知的曲调？风暴眼，正在无声中凝聚着颠覆一切的力量。
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