深海之下的“脉动”，如同沉眠巨鲸缓慢而有力的心跳，透过数百丈的海水与船壳，敲击在每一个身处这片海域的人心上。其间隔不再稳定，时而绵长如叹息，时而短促如擂鼓，但每一次搏动，都伴随着更加强烈的次级效应。
胡舵工所在的观测点记录显示，伴随着“脉动”，原本相对稳定的几个“涡流光斑”开始出现不规则的膨胀与收缩，亮度变化剧烈，如同风暴中摇曳的灯塔。磁扰的波动已完全失去了周期性，变成狂乱的尖峰与深谷，记录仪上的炭笔常常划破纸面。那种“高频滋滋”声几乎成了常态，且音调越来越高，越来越刺耳，偶尔会拔高到人耳难以忍受的极限，然后骤然跌落，留下一段诡异的寂静。
更令人不安的是海洋生物的反应。观测点附近海域，开始出现大规模、多种类的深海鱼类上浮甚至跃出水面，其中不少是渔民从未见过的怪异形态，有些身体半透明，闪烁着与海面“星光”类似的冷光。它们似乎极度恐慌，漫无目的地冲撞，甚至不顾一切地试图冲上礁石。海鸟则远远避开这片区域上空，仿佛那里有无形的屏障。
“不对劲，很不对劲。”胡舵工对赶来加强观测的技术人员（冯远山按苏瑾建议增派的）沙哑着嗓子说，“海里的东西比我们更知道要出大事。它们在逃。”
所有最新数据，都以最高优先级汇总到苏瑾处，同时也抄送冯远山和西苑。苏瑾将自己关在密室，对着海图、时间轴和堆积如山的记录纸，进行着最后的、也是最艰难的推演计算。她引入潮汐力、近期星象角度（从钦天监非公开记录中费力搜集）、甚至该区域已知的古老海底地质构造图（来自玉容海事司多年积累和部分“录档房”共享的模糊信息），尝试建立一个更复杂的多变量模型。
汗水浸湿了她的鬓发。炭笔折断了数根。最终，当她把几个看似无关的峰值数据（“脉动”强度、“滋滋”声频率、磁扰最大振幅、“涡流光斑”膨胀极限）在调整后的时间轴上对齐时，一条令人毛骨悚然的曲线浮现出来——所有这些指标，似乎都指向同一个时间窗口：约三十六到四十八个时辰之后！而且，这些峰值并非孤立，它们相互叠加的效应，在模型推演中呈现出一种指数级的增长趋势。
“不是简单的能量释放……”苏瑾盯着那根陡峭上扬的虚拟曲线，喃喃自语，“是系统在朝着一个全新的、更高能级的状态‘跃迁’。或者……是某种长期积累的压力，即将突破临界，导致结构性‘崩解’或‘重组’。”她想起拉斐尔疯话中的“撕裂”与“门户”。
她立刻撰写了一份极其简短的、只包含结论和核心图示的绝密预警，通过仅有她知道的双重加密渠道，直送温觉本人手中。结论只有两句话：“综合研判，异常海域能量系统已进入相变前剧烈失稳期。模型指向三十六个时辰后为最可能爆发窗口，爆发形式与规模无法预测，但足以对数十里内海域及空中造成毁灭性影响。建议：一，立即强制疏散百里内所有船只人员；二，水师封锁线至少后撤五十里；三，暂停一切可能扰动能量场之活动，包括炮击、大型机械运转、乃至……圣物实验。”
她知道，这份预警的要求近乎不可能实现，尤其是大规模疏散和后撤，涉及国体、军心、民情，绝非易事。但科学推演与观测事实，让她别无选择。
***
西苑，澄观斋。温觉几乎是颤抖着手打开苏瑾的密函。那简洁的图示和冰冷的结论，像一把冰锥刺入他的心脏。他立刻携函求见皇帝。
御书房内，皇帝看完了苏瑾的预警，久久不语。他面前还摊开着兵部转来的、冯远山关于“荷兰船只挑衅加剧，水师官兵群情激愤，恐难久持，若其再犯，臣请旨准予坚决反击”的奏报，以及钦天监监正关于“东南分野星气紊乱，主大冲”的密折。
一边是可能动摇海防威信、引发外交纠纷甚至战争的现实压力；另一边是来自最前沿观测与推演的、关于未知毁灭性灾难的警告。这个抉择，重逾千斤。
“温卿，苏瑾此论，把握几何？”皇帝的声音听不出情绪。
“陛下，苏瑾此人，心思缜密，不尚虚言。其所依数据，来自多重交叉验证，其推演方法，臣咨询供奉，认为虽属开创，但逻辑严整。且拉斐尔疯语与近期种种异象，皆指向‘大变在即’。臣以为……宁可信其有，早做万全之备。”温觉深深俯首。
皇帝的手指轻轻敲击着御案，良久，缓缓道：“准苏瑾所请第三项，即日起，异常海域周边百里内，禁止一切非必要之人为剧烈活动，水师若遇外船挑衅，以驱离、阻滞为主，非至万不得已、危及防线根本，不得主动炮击。其所请第一、第二项……”他顿了顿，“令冯远山，以演练和防台风为名，秘密通知沿海五十里内渔村、港口，做好三日内随时紧急撤离之准备，但暂不行动，以免打草惊蛇，亦防民变。水师封锁线……可向后再撤二十里，但对外旗号、巡逻范围不变，示敌以强。”
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